L’image de Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur de l’Organisation mondiale de la santé, sera lié à vie au Covid-19. Mais depuis que le dirigeant éthiopien a pris les rênes de l’organisation internationale, des progrès ont également été réalisés dans la lutte contre d’autres maladies. Lundi dernier, sans aller plus loin, a annoncé le soutien de l’OMS à un nouveau vaccin contre le paludismeR21/Matrix-M, développé par l’Université d’Oxford (Royaume-Uni) et produit par le Serum Institute of India, la plus grande usine de vaccins au monde en nombre de doses.
Il s’agit du deuxième vaccin antipaludique à recevoir la recommandation de l’OMS, après le RTS, S (Mosquirix). « C’est un moment historique. Le vaccin antipaludique tant attendu pour les enfants constitue une grande avancée pour la science, la santé des enfants et le contrôle des maladies », a reconnu Tedros Adhanom lui-même en octobre 2021, lorsqu’il a pris position pour la première fois dans l’histoire en faveur de l’utilisation du seul vaccin approuvé. contre le paludisme.
Cette découverte a pris une importance encore plus grande puisqu’il s’agissait également du premier vaccin contre un parasite responsable de maladies chez l’homme. Et c’est ça « tuer » un parasite n’est pas la même chose que tuer un virus ou une bactérie.: « Développer un vaccin qui fonctionne et qui génère une réponse immunitaire protectrice contre un virus est techniquement beaucoup plus simple que contre un parasite », explique Quique Bassat, chercheur ICREA à l’ISGlobal et directeur du programme Paludisme et maladies parasitaires négligées.
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C’est pourquoi le fait que, sur une période de 24 mois, l’OMS ait manifesté son soutien à deux vaccins qui se sont révélés sûrs et efficaces dans la prévention est considéré comme « une étape importante ». une maladie qui cause un demi-million de décès par an. Chaque pays décidera quel vaccin choisir en fonction de sa disponibilité et de son prix (les doses R21/Matrix-M coûteront entre 1,9 et 3,8 euros, selon l’OMS). En fait, le Ghana avait déjà approuvé le nouveau vaccin en avril dernier, étant le premier au monde à franchir cette étape.
« Cela n’a rien à voir avec une décision politique« , dit Bassat dans des déclarations à EL ESPAÑOL, » mais avec une difficulté technique lors de sa production. » Bien que cela montre aussi, à son avis, que le paludisme ne touche pas tout le monde de la même manière : » Il n’y a eu aucune mauvaise foi de la part de l’OMS, jusqu’à présent à partir de cela. Mais peut-être y a-t-il eu un manque d’intérêt de la part du nord du monde lorsqu’il s’agit de s’inquiéter d’une maladie qui touche principalement le sud. » En 2021, le paludisme a tué 619 000 personnes dans le monde, 96% de ces décès Ils se sont produits sur le continent africain.
40 ans de développement
Selon Données de l’OMSil y a 89 vaccins en situation active — c’est-à-dire qu’une certaine activité de développement clinique a été enregistrée au cours des trois dernières années —, impliqué dans un total de 153 essais cliniques. Parmi les candidats, 44 ciblent le parasite (Plasmodium falciparum), 41 à la phase sanguine et neuf à la phase sexuelle ou bloque la transmission.
Dans le cas de ceux qui ont déjà reçu la recommandation de l’OMS, il n’y a pas beaucoup de différences : « Ce sont des vaccins essentiellement similaires. L’antigène autour duquel ils sont construits est très similaire », explique Bassat. Le premier d’entre eux présente cependant une particularité par rapport à celui d’Oxford : il trouve son origine à la fin de la décennie des années 80.
« Pour le paludisme, qui constitue une urgence de santé publique perpétuelle, il a fallu 40 ans pour avoir un premier vaccin. C’est un sujet dont on peut se plaindre car Pour le Covid, nous avons préparé quatre vaccins en six moisdepuis que le virus a été détecté », dénonce le chercheur catalan. Actuellement, il y a jusqu’à 10 vaccins contre le SRAS-CoV-2 qui bénéficient de la recommandation de l’avis du Groupe consultatif stratégique d’experts en vaccination (SAGE) de l’OMS.
Bassat estime qu’il est logique qu’il y ait eu moins d’effort et moins d’intérêt par l’industrie pharmaceutique des pays du Nord pour une maladie qui touche aujourd’hui principalement l’hémisphère sud. Malgré cela, il préfère regarder vers l’avenir et ne pas trop se demander pourquoi cela a pris si longtemps : « Nous devons regarder les bonnes nouvelles, que nous avons déjà deux vaccins qui peuvent commencer à être produits en masse pour qu’ils atteignent environ 25 millions d’enfants nés dans les pays africains où le paludisme est endémique.
« Ce sont des vaccins imparfaits »
Malgré le succès obtenu avec les nouvelles injections, celles-ci ne deviendront pas le principal moyen d’éradiquer le paludisme, comme le souligne Bassat : « Ce sont des vaccins imparfaits, qui Ils ne sont pas totalement efficaces« . Ainsi, s’il existe des vaccins qui ont démontré une efficacité proche de 95% dans d’autres pathologies, R21/Matrix-M réduit de 75% cas symptomatiques de paludisme dans l’année suivant le cycle complet de vaccination. « Cela ne peut pas être considéré comme la solution miracle qui résoudra le problème du paludisme. »
Selon eux, ils contribueront de manière significative à réduire son impact. « En tenant compte avant tout du fait que les programmes de vaccination qui existent dans le monde sont l’une des rares interventions sanitaires à bénéficier d’une très bonne couverture. » Évidemment, vous comprenez que Un plan de vaccination en Espagne n’est pas le même qu’au Mozambique« .
Bassat espère que cette première génération de vaccins marquera le début du développement de vaccins très puissants contre le paludisme. Jusque là, les moustiquaires continueront d’être l’outil ayant le plus grand impact pour réduire les cas et les décès dus au paludisme. « C’est eux qui vous protègent lorsque vous êtes exposé la nuit aux piqûres du moustique qui transmet le parasite. »
Mais c’est aussi « un outil imparfait » car il présente d’importantes difficultés logistiques. « De plus, ils doivent être utilisés périodiquement pour que cela ait un effet. » En ce sens, l’ONU a lancé une publicité en août de cette année, soulignant que les progrès contre le paludisme avaient été inversés dans au moins 13 pays, surtout depuis 2015. « C’est pourquoi le vaccin devra être ajouté aux mesures qui existent déjà. Même s’ils ne résolvent pas complètement la situation, ils contribueront à l’améliorer.« Conclut Bassat.
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