Lorsque COVID a forcé les Melburniens à s’isoler pendant une grande partie de 2020 et 2021, beaucoup en ont profité pour se promener dans les parcs, les ruisseaux ou les restes de brousse.
Au cours de vos promenades, vous avez peut-être remarqué la gamme merveilleuse et diversifiée de fructifications fongiques exposées. L’étalage de boules soufflées, de champignons de support et d’anneaux de fées de Victoria a été tout simplement splendide.
Le plaisir n’est pas fini non plus. Cette année a également été particulièrement bonne pour les champignons, et voici pourquoi. Comme vous vous en souvenez peut-être, le rude été 2019-2020 a asséché nos sols, stressé une grande partie de notre végétation et provoqué d’importants feux de brousse. En 2021, cela est passé brusquement à l’un des débuts d’année les plus humides jamais enregistrés dans de nombreux endroits, grâce au modèle climatique La Niña.
Avec les pluies, le temps est devenu idéal pour la reproduction des champignons. Nous avions des sols chauds et très humides et de belles journées d’automne chaudes et ensoleillées, parfaites pour que les champignons envoient leurs structures de reproduction (vous les connaissez peut-être sous le nom de champignons et de champignons) et propagent leurs spores. Des conditions aussi bonnes peuvent ne pas se reproduire avant des années, alors saisissez l’occasion de les voir.
Ce que vous pouvez voir lors d’une promenade dans le parc
Les champignons ne sont pas réservés aux adultes. Oh non! Ils peuvent divertir les enfants pendant des heures.
En 2020, notre groupe familial s’est promené à Brimbank Park, dans le nord-ouest de Melbourne. Le chef de cinq ans a agité son bâton/épée/baguette porte-bonheur dans les airs lorsque nous sommes entrés, déclarant : « Aujourd’hui, nous chassons les champignons ! » Il le faisait encore deux heures plus tard, suivi de près par son jeune frère.
Leurs premières découvertes étaient des boules feuilletées, certaines brunes et d’autres ressemblant à de petits cailloux blancs. Si vous pressez ces boules feuilletées, une fine poussière de spores peut émerger comme un brouillard. Vous ne voulez pas les respirer, mais à distance, ils sont pour la plupart inoffensifs.
Nous en avons repéré quelques-uns comme des champignons des champs ordinaires, mais lorsque vous avez gratté leur surface légèrement bronzée, une couleur jaune vif a émergé. Si vous deviez manger ces champignons jaunes vous seriez malade et potentiellement gravement malade. Certains contiennent des toxines très puissantes et peuvent s’avérer mortels s’ils sont consommés. À moins que vous ne sachiez exactement quel champignon vous avez, ne pensez même pas à les manger. Il est conseillé de bien se laver les mains après avoir manipulé tout type de champignons.
Les spores sont le moyen par lequel les champignons se reproduisent. La plupart sont minuscules mais ils peuvent être secs comme de la poudre, humides et collants, ternes ou de couleurs vives, unis ou richement décorés et parfois très malodorants. Les spores sèches peuvent facilement être dispersées même par une légère brise, mais les plus collantes adhèrent souvent à un passant sans méfiance comme un oiseau, un lapin, un chien ou une chaussette humaine.
Nous avons donné aux petits des points supplémentaires s’ils regardaient le champignon mais le laissaient intact, même s’ils ne pouvaient pas résister à en donner un ou deux coups. Leur découverte suivante rapportait encore plus de points car il fallait lever la tête : c’était un champignon à support poussant sur une branche morte. Certains d’entre eux sont blanc comme neige, mais d’autres sont jaunes ou orange vif, presque comme des feux de circulation. Certains ont une texture extérieure presque veloutée tandis que d’autres semblent être constitués d’anneaux ligneux comme l’arbre sur lequel ils poussent.
Sur les arbres morts, les champignons des consoles ont pour rôle de recycler le vieux bois mort. Certains n’attendent même pas que l’arbre meure. Ils accèdent au vieux bois au centre de l’arbre et commencent le processus de décomposition pendant que l’arbre est encore vivant. Les fructifications de ces champignons ressemblent à de petites étagères sur le tronc de l’arbre et peuvent persister pendant des décennies. Sur certains arbres, de multiples consoles forment un véritable escalier vers le ciel. Si vous avez un grand champignon à support sur une grosse branche ou un arbre ancien, c’est une bonne idée d’obtenir des conseils arboricoles sur la sécurité de l’arbre.
Anneaux de fées, champignon du panier et relations symbiotiques
Notre petit groupe de chasseurs de champignons avait parcouru 100 mètres dans le parc, mais dans le schéma en zigzag des explorateurs, cela nous avait pris une heure. Une structure en forme d’étoile séchée brune a été révélée comme une boule de bouffée séchée, ses spores bel et bien soufflées et ce qui était autrefois une boule s’était décollée en séchant en une étoile presque parfaite. Dans une section d’herbe tondue, on croise les délicats champignons d’un rond de fée. L’excitation s’ensuit. « Pourquoi est-ce un anneau? Où sont les fées? Pouvez-vous les manger? Pas les fées, les champignons! Les fées bien sûr nous ont entendu venir et donc elles se cachent. Non, vous ne pouvez pas les manger car elles pourraient être toxiques et te rendre malade. »
Les cercles de fées forment un cercle parce qu’ils proviennent d’un point de départ unique et se sont étendus vers l’extérieur à partir du centre à peu près au même rythme.
C’est un caillou ? Non c’est un champignon faisant une brillante impression de caillou. Nous étions des experts en camouflage maintenant, et ça ne pouvait pas nous cacher. Puis un cri. Qu’est-ce que c’est? Un ballon de football? Non, vieux plastique. Non, un dôme. C’est un magnifique champignon de panier blanc en forme de sphère géodésique complexe. Nous l’avons laissé à d’autres pour le découvrir. Avec le puissant bâton/épée/baguette en l’air, nous nous dirigeons vers la maison.
Les champignons sont toujours là dans nos sols. Leurs structures en fil fin, appelées hyphes, reposent sous les pieds toute l’année, mais leurs fructifications n’apparaissent que dans de bonnes conditions. Beaucoup de ces champignons s’enlacent autour des racines de plantes spécifiques et, dans de nombreux cas, dans les cellules des racines des plantes elles-mêmes. Le champignon offre de l’eau et des nutriments aux plantes et en retour, les plantes donnent au champignon certains des glucides qu’ils produisent à partir de la photosynthèse. C’est une relation merveilleusement bénéfique.
Nous sommes allés à la chasse plusieurs fois, et les jeunes ne se sont jamais lassés de ce sport. Interagir étroitement avec les plantes et les champignons répond aux besoins physiques, mentaux et psychologiques de base qui remontent à nos premiers voyages à travers les écosystèmes naturels.
Trouver et se pencher sur les plantes et les champignons sollicite tous nos sens – la vue, l’ouïe, l’odorat, le toucher – et, pour les experts uniquement, le goût. Il n’est pas étonnant que nous tous dans la chasse nous sentions mieux pour ce bain de forêt délibéré.
Repérer les champignons au-dessus du sol est un plaisir rare. Si le temps devient trop froid ou si La Niña cède la place à un El Niño chaud et sec, les champignons disparaîtront. Mais si nous avons un hiver doux et humide, la saison fongique peut continuer. C’est le truc avec les champignons, on ne peut jamais être sûr. Ils jouent selon leurs propres règles.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.