L’Espagne est le cinquième pays de l’Union européenne avec le plus grand nombre de cas de syphilis par habitant, et le premier parmi ceux à forte population : sur les quatre pays qui enregistrent les taux les plus élevés, seule l’Irlande dépasse le million d’habitants mais n’atteint pas les cinq.
Les données, correspondant à l’année 2021, viennent d’être publiées par le Centre européen de contrôle des maladies. Le taux moyen de syphilis en Europe était de 7 cas déclarés pour 100 000 habitants, tandis que l’Espagne atteignait 11,1, étant le c’est la première fois que l’on signale plus de 5 000 infections en une seule année.
Malte (32,2 cas), le Luxembourg (29,1), l’Irlande (14,3) et l’Islande (13,6) sont les pays ayant les taux les plus élevés. De l’autre côté du tableau, avec moins de 3 cas pour 100 000 habitants, se trouvent la Croatie, l’Estonie, la Lettonie, le Liechtenstein, la Roumanie et la Slovénie.
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En chiffres absolus, l’Espagne est le deuxième pays de l’Union européenne ou de l’Espace économique européen (qui comprend également l’Islande, le Liechtenstein et la Norvège), après l’Allemagne : 6 715 cas sur 5 277. Le reste des pays a signalé moins de 2 000 cas.
Bien qu’il ne s’agisse pas de données consolidées, au cours des 10 mois de 2023, le nombre de cas de syphilis dans notre pays est beaucoup plus élevé : 6 443, selon le dernier rapport hebdomadaire d’épidémiosurveillance de l’Institut de Santé Carlos III.
La dernière décennie a été marquée par une augmentation des infections sexuellement transmissibles (IST), interrompu seulement en 2020 en raison de l’impact de la pandémie sur la population à haut risqueainsi que la réduction de l’accès aux soins spécialisés.
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En 2021, le nombre de cas en Europe a de nouveau augmenté, même s’il ne dépasse pas celui de 2019 : 25 270 infections ont été signalées contre 35 258 cette année-là, lorsque le Royaume-Uni faisait partie de l’UE. Sans les données britanniques, le chiffre continue de dépasser celui actuel : 26 520 cas.
La plupart des cas surviennent chez les hommes : Pour chaque femme infectée par la syphilis, il y a neuf hommes.. Le risque de cette maladie, causée par la bactérie Treponema pallidum et caractérisée par des éruptions cutanées et des muqueuses, chez la femme est sa possible transmission au bébé pendant la grossesse.
Cependant, ce n’est pas le seul risque de syphilis. Bien qu’il s’agisse d’une maladie relativement facile à traiter avec des antibiotiques, les infections latentes peuvent provoquer, au fil des années, des lésions vasculaires et neurologiques, ainsi que des problèmes de fertilité.
Le succès de la PrEP
L’augmentation des cas de cette IST au cours de la dernière décennie s’est produite surtout chez les hommes qui ont des relations sexuelles avec d’autres hommes. En 2021, 77 % des cas pour lesquels il existait des informations sur la transmission faisaient partie de ce groupe de population.
Parmi ce groupe, l’augmentation parmi les personnes séronégatives est plus que notable. Entre 2015 et 2021, ils ont augmenté de 87 % (ce chiffre est toutefois basé uniquement sur les données des huit pays qui ont communiqué ce type d’informations en continu).
Dans la population hétérosexuelle, les taux de notification sont restés stables. Parmi les facteurs de risque pour ce groupe figurent les comportements sexuels à risque, le travail du sexe, la toxicomanie et l’appartenance à des groupes socialement vulnérables : personnes pauvres, sans-abri, migrants, réfugiés ou minorités ethniques.
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Luis Buzonchef du service de médecine interne de l’hôpital universitaire de Burgos et porte-parole de la Société espagnole de maladies infectieuses et de microbiologie clinique (Seimc), explique plusieurs problèmes pour expliquer cette augmentation des cas en Espagne et en Europe.
« La question a plusieurs aspects », déclare-t-il à EL ESPAÑOL. « On ne diagnostique pas ce que l’on ne cherche pas. L’Espagne est l’un des pays européens où la stratégie PrEP est la plus mise en œuvre, ce qui implique d’adhérer à un programme de surveillance où un dépistage systématique des IST est effectué tous les trois mois, y compris syphilis. Comme vous êtes plus systématique, vous recherchez beaucoup plus de diagnostics.
L’utilisation de médicaments anti-VIH avant l’infection dans une population qui se livre à des pratiques sexuelles à risque est appelée prophylaxie pré-exposition ou PrEP. Elle est réalisée avec des antirétroviraux d’une efficacité prouvée pour traiter l’infection par le VIH et qui ont démontré leur efficacité dans la prévention de sa transmission.: Cette utilisation a été approuvée au cours du dernier tiers de 2019 et depuis lors, des programmes ont été mis en œuvre pour le distribuer à la population à risque, toujours avec un suivi.
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« Les systèmes PrEP peuvent nous aider à détecter les IST plus fréquemment et à un stade très précoce », explique Buzón. « Le Royaume-Uni a mis en place un programme PrEP spectaculaire et c’est pourquoi il rapporte beaucoup. La Russie, au contraire, ne dispose pas d’un système très mis en œuvre, auquel s’ajoute le situation très stigmatisante et persécution contre la communauté gay, donc la notification est beaucoup plus faible. « En Pologne, il existe un programme PrEP en cours, mais il n’y a pas de financement public, donc beaucoup moins de personnes adhèrent au programme et il y a moins de personnes à dépister. »
Le succès de cette stratégie a eu un côté moins amical : une augmentation du reste des IST, en particulier le gonocoque, la chlamydia et la syphilis, résultant de la perte de la peur du VIH et de la diminution consécutive de l’utilisation du préservatif. En Espagne, l’incidence des IST dans son ensemble a atteint un maximum historique au cours des 25 dernières années.
Perdez la peur du VIH
Mailbox est consciente de la différence entre le VIH et les autres infections sexuellement transmissibles. « À ses origines, [el VIH] C’était mortel et hautement stigmatisant. Le premier s’est considérablement amélioré grâce aux médicaments ; le second reste en suspens. De plus, il s’agit d’une maladie plus complexe : Les autres guérissent relativement facilement avec quelques jours d’antibiotiques.« .
Cela dit, il souligne le danger de sous-évaluer le reste des maladies, « quand un certain pourcentage peut produire de graves complications aiguës et, surtout, d’autres types de complications à long terme sous forme de stérilité ou de troubles de la reproduction ».
Le spécialiste ajoute un point supplémentaire pour expliquer l’explosion des cas : l’augmentation des pratiques sexuelles à très haut risque comme le « chemsex », qui consiste à consommer des drogues pour entretenir des relations (normalement, avec plus d’une personne) et dans lesquelles il va sans préservatif.
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« C’est peut-être un facteur supplémentaire pour expliquer cette augmentation brutale des notifications », souligne-t-il, rappelant que le préservatif est une méthode « extraordinairement efficace » pour prévenir les infections sexuellement transmissibles.
Julien Dominguezde la Société espagnole de médecine préventive, de santé publique et de gestion de la santé, estime que le succès de la PrEP continuera à décourager, malheureusement, l’utilisation du préservatif, « qui prévient non seulement les IST les plus connues mais aussi d’autres qui ne le sont pas ». si populaire mais cela peut devenir douloureux et handicapant.
Cependant, pour expliquer les différences entre l’Espagne et les autres pays européens, il estime qu’il serait nécessaire d’enquêter avec des études spécifiques qui abordent les causes. Tout n’est pas dû à la PrEP, mais une grande partie est due à la perte de la peur du VIH. « Nous avons connu deux décennies d’augmentation continue, et cela reflète le comportement humain.. Le sentiment de banalité de l’infection, d’une part, les nouvelles habitudes générées par la faible perception du risque… »
Il prévient qu’au-delà des notifications, il existe un danger supplémentaire lié aux problèmes non résolus des soins primaires après la pandémie. « Vu les difficultés pour trouver un rendez-vous, on ne peut pas insister si on a un malaise. Et cela peut rendre la maladie chronique et conduire à une syphilis secondaire. »
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