de Patrick Omeja, Abay Yimere, Desta Mebratu et Jennifer Fitchett, La conversation
Notre planète peut-elle se remettre du changement climatique ? Le rédacteur en chef, Kofoworola Belo-Osagie, a demandé aux scientifiques de partager les raisons pour lesquelles ils croient qu’il y a de l’espoir.
Jennifer Fitchett, professeure agrégée de géographie physique, École de géographie, d’archéologie et d’études environnementales, Université du Witwatersrand, Afrique du Sud
Les gens commencent à remarquer le temps et le climat et à comprendre le changement climatique mieux que jamais.
Il est très difficile pour les humains de ressentir le réchauffement post-industriel de 1,1℃. À Johannesburg, notre amplitude de température diurne est souvent supérieure à 20℃. D’un jour à l’autre, nos températures maximales peuvent différer de plus de 10℃. Cela rend le changement climatique insaisissable. Cependant, au cours des dernières années, le public est devenu beaucoup plus conscient du temps et du climat, et les impacts du changement climatique sont de plus en plus tangibles, plus facilement observables et plus mesurables par la personne dans la rue.
Nous remarquons, par exemple, que les jacarandas fleurissent plus tôt qu’auparavant. Nous sommes conscients que les inondations sont la preuve de climats extrêmes et que les événements climatiques extrêmes affectent l’Afrique australe plus fréquemment qu’auparavant.
Le ton du discours public commence à changer. Parfois, cela conduit à des événements uniques qui ne sont pas tout à fait correctement attribués au changement climatique. Mais cela montre que les gens sont conscients et préoccupés par leur avenir climatique. Cette sensibilisation du public est une première étape cruciale dans la lutte contre le changement climatique.
Bien qu’il soit très important de reconnaître l’immense valeur des jeunes militants du changement climatique comme Greta Thunberg, nous ne remarquons souvent pas les nombreux étudiants à travers le monde qui choisissent de poursuivre des études dans des domaines liés au changement climatique. L’Université du Witwatersrand a lancé un cours de courte durée qui a été proposé à plus de 5000 étudiants entrants de première année en 2022, et qui a été enseigné par un doctorat. étudiant en changement climatique. Cette grande cohorte d’étudiants passionnés par la compréhension de la science du climat, les pistes d’adaptation et les innovations pour l’atténuation est notre avenir !
Patrick Omeja, chercheur principal, Collège d’agriculture et d’environnement, Université de Makerere, Ouganda
Il y a un besoin urgent de changement profond. L’action du gouvernement sur le changement climatique est lente car ses mains sont souvent liées par une bureaucratie stricte, les grandes entreprises et la nécessité de plaire à tous les électeurs.
Cependant, je suis optimiste que l’action climatique se produira parce que les communautés, les entreprises et les fondations du monde entier voient la nécessité d’agir et de faire leur part.
Par exemple, en Ouganda, des panneaux solaires font leur apparition partout. De grandes entreprises comme Coca-Cola Africa, Nile Breweries, Unilever et Nations Media Group sont soutenir les efforts restaurer écosystèmes naturels et en faisant passer l’environnement avant les profits. Et, par exemple, le Fondation Ivey au Canada liquide toute sa dotation pour promouvoir l’action climatique maintenant. Le financement de ces entreprises soutient de nombreuses innovations et solutions, des communautés de réfugiés créant des forêts dans les déserts aux innovateurs transformant les plastiques en bateaux et en matériaux de construction. Ils trouvent des moyens d’économiser de l’énergie et de réduire l’empreinte des émissions de carbone.
L’Afrique regorge de nouvelles idées et initiatives qui transforment les défis environnementaux en nouvelles sources de moyens de subsistance, et s’adaptent et atténuent les impacts du changement climatique. Si de nombreux petits groupes agissent, cela fera une réelle différence.
En règle générale, si les humains sont la principale cause du réchauffement climatique mondial, cela signifie que nous pouvons également être les architectes de sa perte. Je pense que les gens savent que des mesures doivent être prises de toute urgence, alors des gens de tous horizons se porteront volontaires pour aider. Je crois que la nature humaine « dans l’ensemble » est bonne et que les écosystèmes dégradés sont résilients au rétablissement, avec du temps et du soutien.
Desta Mebratu, Professeur, Centre for Sustainability Transitions, Stellenbosch University, Afrique du Sud ; Membre, Académie Africaine des Sciences
Le Accord de Paris sur le changement climatique, adoptée en 2015, a apporté un nouvel optimisme pour relever les défis liés au changement climatique. Malheureusement, l’écart entre les promesses et les engagements pris par les gouvernements nationaux et les actions concrètes sur le changement climatique a continué de se creuser au cours des années suivantes. Cela a permis de limiter l’augmentation de la température planétaire à 1,5 ℃ plus éloigné.
Au cours des deux dernières années, nous avons été témoins d’un engagement et d’un leadership accrus des acteurs non étatiques, y compris les entreprises, la société civile et les grands groupes tels que les groupes de jeunes et les communautés locales. Cela a conduit à une pléthore d’initiatives et de partenariats visant à accélérer les actions climatiques et a créé un nouveau sentiment d’optimisme.
Ceci, associé à la motivation et à la créativité croissantes des groupes de jeunes du monde entier autour de l’action climatique, me donne un grand sentiment d’espoir quant à notre avenir collectif.
En fin de compte, cependant, tout dépend de la rapidité avec laquelle les gouvernements nationaux prennent des mesures climatiques concrètes.
Yimere Abay, chercheur, Center for International Environment and Resource Policy, Tufts University, États-Unis
La sixième évaluation rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, publié en 2022, décrivait un avenir sombre pour la vie sur la planète Terre. Le rapport détaille les impacts irréversibles du changement sur les écosystèmes, la vie humaine et la biodiversité, ainsi que les impacts disproportionnés sur les régions, les secteurs et les communautés. Il a appelé les dirigeants mondiaux à prendre des décisions urgentes pour minimiser les conséquences néfastes. Malheureusement, la 27e Conférence des Parties (COP27) de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques n’a pas convenu d’éliminer progressivement tous les combustibles fossiles.
Pourtant, il y a encore des raisons d’espérer des progrès de la COP.
Premièrement, le coût des technologies éoliennes et solaires est en chute libre. Les technologies de capture, d’utilisation, de stockage et de transmission du carbone progressent rapidement pour favoriser la transformation vers un marché à faible émission de carbone. L’Afrique a la possibilité d’utiliser ses énormes ressources d’énergie renouvelable, d’exploiter ses ressources minérales et métalliques pour développer des systèmes solaires photovoltaïques et des éoliennes, et de surmonter les obstacles au développement de l’énergie propre. Le tournant se produira lorsque les combustibles fossiles deviendront moins efficaces et plus chers que les énergies renouvelables.
La COP27 a appelé à des réformes dans les banques multilatérales de développement. Les réformes pourraient répondre à la réputation de l’Afrique d’être « plus risquée » pour les investissements climatiques en fournissant des garanties. L’Afrique a besoin de 2,8 billions de dollars américains de 2020 à 2030, alors que le flux annuel de financement climatique n’est que de 30 milliards de dollars américains.
La COP27 a également introduit une nouvelle approche holistique de l’alimentation et de l’agriculture. L’objectif est de stimuler le financement de la transformation et de l’adaptation de l’agriculture. C’est une autre raison d’être optimiste, car environ 70% de la population du continent dépend de l’agriculture.
Enfin, il est encourageant de voir des mouvements sociaux, notamment parmi les jeunes, agir contre le changement climatique. Ces mouvements sociaux, dont les alliances des peuples autochtones, se sont auto-organisés dans toutes les régions sans discrimination de religion, de race, de couleur, d’âge, de sexe, d’idéologie ou d’éducation et sont devenus les gardiens de l’avenir.
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