Les cinéphiles vietnamiens peuvent laisser leurs tenues roses au placard : le film Barbie n’est pas diffusé dans leur pays. Selon les autorités, une carte du film dépeint les revendications chinoises controversées en mer de Chine méridionale. D’autres pays asiatiques ne sont pas non plus satisfaits de cela. Trois questions et réponses.
Waarom is de film omstreden in sommige Aziatische landen?
Barbie zou eigenlijk vrijdag in première gaan in Vietnam. Begin deze maand werd de film verboden vanwege een « illegale afbeelding » van de zogeheten negenstrepenlijn, meldde de Vietnamese Filmraad. Die is kort te zien en zat ook in de trailer.
De Vietnamese regering ziet de stippellijn als een knieval naar China. Vietnam is een van de Zuidoost-Aziatische landen die vinden dat Chinese claims dat de Zuid-Chinese Zee van China is, uitgebeeld door die lijn, inbreuk maken op hun eigen claims.
Op de Filipijnen bogen de autoriteiten zich ook over de gewraakte scène, na protesten van verschillende politici. Na een week overleggen werd besloten dat Barbie geen « duidelijke of regelrechte afbeelding » van de negenstrepenlijn bevat. De Filipijnse regering vroeg filmstudio Warner Bros. wel om het bewuste deel van de landkaart te blurren in de film.
Het is niet de eerste keer dat Hollywood botst met de geopolitieke verhoudingen rond de Zuid-Chinese Zee. Eerder verbood Vietnam bijvoorbeeld de animatiefilm Abominable, waarin de negenstrepenlijn ook op een kaart is te zien.
Wat is de negenstrepenlijn en waar komt die vandaan?
China zegt « onbetwistbare soevereiniteit » te hebben over de Zuid-Chinese Zee. Chinezen leren op school dat zo’n 90 procent van de zee behoort tot de Chinese territoriale wateren. Peking wil zijn invloed ook laten gelden op de eilanden en riffen die daarin liggen, zoals de Spratly- en Paraceleilanden. Dat brengt China op ramkoers met Vietnam, de Filipijnen, Maleisië, Brunei en Taiwan, die ook delen van het gebied claimen.
De negenstrepenlijn is een weergave van de Chinese claims. Vanwege zijn vorm wordt de lijn ook wel de ‘koeientong’ genoemd. De lijn verandert door de jaren heen regelmatig van vorm en omvang en China heeft nooit formeel toegelicht wat de claims precies inhouden.
La ligne est apparue pour la première fois sur une carte chinoise en 1947. La Chine était alors gouvernée par le Kuomintang, également connu sous le nom de Parti national chinois. Après la défaite des nationalistes face aux communistes et leur fuite vers Taïwan, le nouveau régime a repris les revendications sur la mer de Chine méridionale. Taïwan lui-même l’utilise encore.
À l’origine, la ligne avait onze bandes. En 1952, le dirigeant chinois Mao Zedong a décidé d’abandonner les revendications chinoises sur le golfe du Tonkin en signe d’amitié envers le Vietnam, qui était également communiste. La ligne a été raccourcie à neuf bandes.
Pendant des décennies, la ligne à neuf tirets est rarement apparue sur les cartes chinoises. Cela a changé ces dernières années, lorsque la Chine a commencé à étendre sa sphère d’influence en mer de Chine méridionale. Entre autres choses, le pays a construit des îles artificielles et stationné des troupes et des armes sur des îles existantes. La marine chinoise patrouille régulièrement dans les eaux contestées pour faire une déclaration. La marine américaine fait de même.
La Cour permanente d’arbitrage de La Haye, un tribunal international pour les différends entre pays, a statué en 2016 que la ligne à neuf points ne représentait pas des revendications légitimes sur la mer de Chine méridionale. La Chine n’est pas d’accord avec cette déclaration.
Comment le studio de cinéma Warner Bros. sur la critique du film Barbie?
« La carte de Barbie Land est un dessin à la craie ludique et enfantin », a déclaré Warner Bros. récemment dans un communiqué. « Les gribouillis représentent le voyage imaginaire de Barbie de Barbie Land au monde réel. Il n’était pas destiné à faire valoir un point particulier. »
La carte qui apparaît dans le film est en effet clairement une représentation déformée de la réalité. Par exemple, le continent d’où provient la ligne pointillée ne peut être reconnu comme l’Asie qu’avec l’imagination nécessaire. Mais les critiques soutiennent que la ligne ne peut être guère plus que la ligne controversée de neuf mesures, même si elle n’a que huit mesures dans le film.
Les studios de cinéma occidentaux et d’autres sociétés font régulièrement des concessions pour conserver leur accès au lucratif marché chinois. Par exemple, plusieurs compagnies aériennes américaines ne font plus référence à Taïwan en tant que pays et le parapluie de basket-ball NBA s’est excusé après qu’un directeur d’équipe ait exprimé son soutien au mouvement pro-démocratie de Hong Kong sur Twitter.