Au petit matin du 27 août 1758, la reine Barbara de Bragance mourut d’un douloureux cancer de l’utérus. Son mari, Ferdinand VI, a gardé son sang-froid avec les premières condoléances. Transféré au château Villaviciosa de Odón, un carrousel d’émotions, de « fureurs » et de « génies » assaillit le monarque que même le chant mélodieux de ses castrats Farinelli ne parvenait pas à calmer. Elle arrêta de manger et de se couper les cheveux et resta allongée dans son lit, couverte de crasse, attendant sa mort qui survint presque un an plus tard, le 10 août 1759.
Sans issue, le trône fut occupé par son demi-frère Charles III, qui était jusqu’alors roi de Naples et avait organisé les premières fouilles archéologiques dans une Pompéi qui commençait à sortir de l’oubli. On se souvient comme « le meilleur maire de Madrid« , le roi éclairé fut le protagoniste de toute une série de réformes qui ébranlèrent l’Espagne. L’histoire a également retenu l’une de ses phrases les plus controversées dans laquelle il déclarait à ses ministres que « je ne veux pas de Murciens ni de gitans dans mes armées ».
Le roi n’avait rien contre les habitants du Royaume de Murcie, mais « murciano » faisait référence à l’activité de « murciar », qui dans le vieux jargon criminel, germanía, était synonyme de vol ou de vol selon le vocabulaire de Juan de Hidalgo écrit en 1734. Cette phrase, comme beaucoup de citations célèbres, est apocryphe, mais dérive des ordonnances royales de l’armée espagnole de 1768. La milice était une profession qui ennoblit, c’est pourquoi l’un des articles exempte les personnes « d’origine infâme, tels que mulâtres, gitans, bourreaux, bouchers de métier ou punis d’une amende ou d’un ignoble billet de justice ».
Les Tsiganes en Espagne selon le pinceau de William Ewart Lockhart. 1871 Wikimédia Commons
« Race maléfique »
Au XVe siècle, de petits groupes de cinquante à cent personnes arrivaient dans les Pyrénées dans un éternel trot commencé au Moyen Âge depuis l’Inde. Son séjour nomade dans la péninsule ibérique commença à éveiller les soupçons et au cours du même siècle que son arrivée, un crime horrible se produisit à Valladolid. Là, un groupe de marchands siciliens était lynché peu après son arrivée dans la ville castillan en les confondant avec un groupe romani.
Jusqu’au XVIIIe siècle, l’antitsiganisme suscite de nombreuses mesures contradictoires. « Alors que d’un côté ils seront incités à exercer un métier connu, de l’autre les activités que de nombreux gitans exerçaient seront interdites ou limitées – souvent sous la pression des artisans et des commerçants -« , explique-t-il. . Manuel Angel Río Ruizprofesseur de sociologie à l’Université de Séville, dans son article Pouvoirs publics et établissements gitans, publié dans la revue Andalucía en la historia.
Portrait du marquis d’Ensenada par Jacopo Amigoni. Vers 1750 Musée du Prado
Au même siècle, ils étaient, selon les mots du ministre de la Marine Pedro González de Castejón, « les hommes les plus infâmes connus« . Bien que les lois essayaient de discerner entre les « bons » et les « mauvais » gitans, peu importait lorsque Zenón de Somodevilla y Bengoechea, mieux connu sous le nom de marquis de La Ensenada, leva les oreilles du monarque. Ferdinand VI sa proposition d’éteindre la « race maléfique » dans celle connue sous le nom de Conseil des Tsiganes, créé par Felipe V.
tentative d’extermination
Jusque-là, les efforts des monarques visaient à amener les «méchants», qui vivaient une vie nomade et marginale, à s’installer dans diverses villes et à se lancer dans le commerce, mais le marquis est allé plus loin. Le 31 juillet 1749, entre 9 000 et 11 000 gitans ont été arrêtés dans tout le pays, suivant un plan méticuleux visant à séparer de force les hommes et les femmes pour les empêcher de procréer. Autrement dit, ce qui serait aujourd’hui un génocide.
« Ils ne connaissent pas le chemin », gravure de Francisco de Goya en 1814-1815. musée du Prado
Dans ce qu’on appelle Grand Raid, les hommes étaient envoyés pour effectuer des travaux forcés dans les mines, dans de sombres arsenaux militaires ou comme travaux quasi-esclaves dans les travaux publics avec le reste des prisonniers de droit commun. Les champs d’Espagne étaient remplis de « cordes », un moyen de transport courant appliqué aux criminels et aux vagabonds représentés par Goya dans sa gravure Ils ne connaissent pas le chemin. Les femmes et les enfants ont été entassés dans les prisons locales et les maisons de miséricorde dans des conditions inhumaines.
Cela s’est vite avéré être un échec. Beaucoup ont fui et les autorités locales ont profité de l’occasion pour régler d’anciens conflits. À Alhama de Málaga, le maire a inscrit sur les listes un certain José de Corps parce qu’il était le fils d’un gitan qui, depuis longtemps, il avait refusé d’être garant le vôtre lors d’un achat.
Plan de 1799 de l’Arsenal de Carthagène où travaillaient des centaines de gitans forcés. Wikimédia Commons
Treize Roms se sont réfugiés au couvent des Minimums de Puerto de Santa María jusqu’à ce que les soldats entrent le 12 août, accompagnés du secrétaire du presbytère. En préparant l’opération, le marquis de La Ensenada avait réussi à convaincre le pape Benoît XIV a accepté de priver les Tsiganes de leur droit d’asile.
À mesure que les rapports dramatiques parvenaient à la table du Gypsy Board, les doutes grandissaient. Ils ne savaient pas très bien quoi faire des femmes et des enfants et leur état lamentable, avec peu de nourriture et des conditions de surpeuplement, rongeait la conscience de plus d’un Espagnol, y compris le monarque, et créait en outre une véritable agitation. mauvaise image.
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« Tout avait été une simple erreur, dit Ensenada dans l’Instruction du 28 octobre 1749 : ‘Sa Majesté n’a voulu depuis le début que recueillir les pernicieux et les mal intentionnés' », explique-t-il. José Gómez Urdánezprofesseur émérite à l’Université de La Rioja, dans son ouvrage Victimes de l’absolutisme (Punto de Vista).
Les malades et les personnes âgées ont été libérés, mais malgré cela, des milliers de Tsiganes sont restés détenus pendant quatorze ans supplémentaires. « De nombreux gitans voulaient simplement s’enfuir, déclarant qu’ils continueraient d’essayer jusqu’à ce qu’ils retrouvent leurs femmes et leurs enfants », explique Gómez Urdáñez. La grâce générale promulguée par José Moñino y Redondo, comte de Floridablanca et ministre de Carlos III, dut attendre jusqu’en 1763. Des années plus tard, un tournant à 180º fut opéré dans la politique du marquis de La Ensenada – tombé en disgrâce – et vint l’« édulcorant » pragmatique de 1783 qui préconisait l’intégration de ce qu’on n’appelait plus la « race maléfique ».