Melissa Sorokin se considère comme « une défenseure des abeilles », profondément passionnée par l’aide au sauvetage des créatures à risque qui jouent un rôle si critique dans la biodiversité.
Souvent appelée par des résidents effrayés ou inquiets, elle agit en tant qu’intervenante d’urgence pour les pollinisateurs vitaux, passant le temps considérable qu’il faut pour déplacer les ruches menaçantes ou menacées vers des endroits plus sûrs.
Sorokin, qui vit en Floride, affirme que le sauvetage des ruches est infiniment mieux que les propriétaires ou les entreprises permettant aux services de lutte antiparasitaire de se précipiter et de simplement tuer les abeilles.
« S’ils ne m’appellent pas, en tant qu’apiculteur, ils vont très probablement trouver un exterminateur, qui à la place tue les abeilles. C’est facile, c’est rapide, c’est bon marché, pas cher pour eux », explique Sorokin, 54 ans.
D’un autre côté, « je suis comme un défenseur des abeilles, un tendre abeille », dit-elle. « Je les aime. Et j’ai une amitié avec eux. »
La mission de Sorokin est vitale, ajoute-t-elle, car les abeilles sont menacées par le changement climatique, les pesticides, la culture à grande échelle de cultures uniques, l’urbanisation et les espèces envahissantes.
La population d’abeilles mellifères est en chute libre. Une étude de décembre de la Penn State University a révélé que les États-Unis avaient subi une perte de colonies de 43% entre avril 2019 et avril 2020.
Les effets d’entraînement sont immenses, la Food and Drug Administration des États-Unis notant qu’environ un tiers de la nourriture consommée par les Américains provient de cultures pollinisées par les abeilles mellifères, notamment les pommes, les melons, les canneberges, les citrouilles et le brocoli.
Par un après-midi ensoleillé, Sorokin se rend dans le jardin d’un client à Coral Gables, près de Miami, pour retirer une ruche.
Elle repère d’abord l’endroit où elle soupçonne que les abeilles se cachent : un hangar attenant à une maison.
Une fois la présence des insectes confirmée, elle brûle des morceaux de bois dans un enfumoir, enfile un filet à tête grillagée et souffle de la fumée dans l’avant-toit du hangar pour calmer les abeilles.
Elle attrape ensuite une tronçonneuse et coupe un rectangle de bois dans l’avant-toit. Tirer les planches révèle une ruche bourdonnante.
Sorokin, portant des gants de protection, enlève soigneusement des panneaux de nid d’abeilles recouverts d’abeilles et les place comme des supports dans une ruche artificielle.
Le processus prend environ cinq heures.
« Ce n’est pas très compliqué de déplacer les abeilles. Elles dorment la nuit. Vous pouvez donc les déplacer la nuit ou vous pouvez les déplacer le matin en gardant tout bien fermé », explique-t-elle.
« Mon but, mon souhait », c’est d’aider les abeilles, dit-elle. « J’espère qu’ils auront une vie meilleure avec moi parce que je les aide. »
Lorsque Sorokin a fini de transférer les insectes du hangar, elle ferme la nouvelle ruche et l’emmène dans sa voiture, où elle l’attache avec une ceinture de sécurité.
© 2023