Une étude menée par le département d’éducation de l’université de Jyväskylä, en Finlande, a examiné la contribution des jeunes enfants qui commencent à être pris en charge par l’éducation et l’accueil des jeunes enfants (ECEC) au cours de leurs premiers jours dans leur nouvel environnement. Les résultats ont montré que les jeunes enfants d’un an ont des ressources sur lesquelles s’appuyer dans ce nouveau cadre. Les chercheurs ont identifié différentes positions que les nouveaux arrivants ont adoptées au sein du groupe.
L’étude est publié dans le journal Problématiques contemporaines de la petite enfance.
Le début de la petite enfance est considéré comme une transition importante et potentiellement stressante dans la vie d’un jeune enfant. Dans une telle situation, l’enfant découvre de nouveaux environnements pédagogiques et établit de nouvelles relations sociales.
Dans l’interaction, les jeunes nouveaux arrivants dans l’ECEC apportent une contribution significative, influençant à la fois leurs propres activités et celles des autres enfants et adultes du groupe.
« Même si les activités et les routines sont très variées au centre ECEC », explique Raija Raittila, maître de conférences émérite, « les initiatives des enfants lors de leur premier jour au centre ECEC sont très importantes pour la manière dont les activités sont organisées et ce qui se passe ce jour-là. »
L’étude a révélé que la vie quotidienne dans les structures d’accueil et d’éducation des jeunes enfants est souvent organisée en fonction de la manière dont le jeune nouveau venu participe aux activités. Le premier jour, les éducateurs de l’ECEC ont suivi les initiatives de l’enfant. Les activités et les plans ont été adaptés pour soutenir la contribution du nouveau venu. Il semble qu’une ressource spécifique pour un nouveau venu soit la curiosité d’explorer le nouveau lieu et les possibilités d’action. Cette curiosité a été soutenue et les enfants ont été encouragés à le faire.
Les règles peuvent être flexibles pour un nouveau venu
Les premiers jours au sein de l’ECEC mettent en évidence la place particulière accordée aux nouveaux enfants pour s’entraîner et s’habituer aux règles et aux routines du centre. Parfois, les nouveaux arrivants sont autorisés à faire certaines choses qui sont interdites aux enfants déjà habitués au cadre de l’ECEC.
« Il est possible de faire preuve d’une certaine souplesse dans les règles et les routines lorsqu’un nouvel arrivant s’approprie l’espace et la vie quotidienne au centre d’éducation et d’accueil de la petite enfance », explique la professeure Niina Rutanen, responsable du projet de recherche. Par conséquent, lorsqu’un nouvel enfant commence dans un groupe, il faut faire preuve de souplesse de la part des autres enfants et reconnaître la position particulière du nouvel arrivant.
Les compétences acquises à la maison peuvent également être appliquées au centre ECEC
Le centre ECEC offre aux jeunes nouveaux arrivants un lieu où ils peuvent mettre en pratique les compétences acquises précédemment. Par exemple, lors des repas, un enfant peut appliquer les compétences qu’il a apprises à la maison et participer à égalité avec les autres.
Même si le fait de commencer dans un centre apporte beaucoup de nouveautés dans la vie d’un jeune enfant, dont beaucoup nécessitent de la pratique et de l’adaptation, les enfants ne sont pas seulement des novices mais aussi des contributeurs comme leurs pairs plus expérimentés dans le cadre de l’EAJE. Au stade initial, il est important de prêter attention à toutes les compétences que l’enfant possède déjà et qui l’aident à participer aux activités de l’EAJE. Cela ouvre la voie la plus facile vers la vie quotidienne du centre.
« Avec l’aide des éducateurs, les enfants explorent tout ce que le fait de commencer à fréquenter l’ECEC apporte de nouveau, et cela implique également beaucoup de joie, même s’il y a aussi des moments de mal du pays », explique la chercheuse principale Mari Vuorisalo.
Les chercheurs ont noté que l’entrée dans l’ECEC signifie toujours intégrer un espace spécifique défini socialement, culturellement et physiquement. Cependant, chaque nouvel entrant modifie cet espace en utilisant ses ressources individuelles.
Plus d’informations :
Raija Raittila et al., Construire l’espace de transition dans l’environnement pédagogique de l’éducation et de la garde des jeunes enfants : les ressources et les positions de l’enfant, Problématiques contemporaines de la petite enfance (2024). DOI: 10.1177/14639491241246120