Le colonialisme britannique a transformé les tigres de l’Inde en trophées. Entre 1860 et 1950, plus de 65 000 d’entre eux ont été abattus pour leur peaux. La situation du tigre du Bengale, l’une des plus grandes espèces de grands félins de la planète, ne s’est pas améliorée de manière significative après l’indépendance. La chasse aux tigres (et aux animaux dont ils se nourrissent, comme les cerfs et les cochons sauvages) a continué, tandis que de vastes étendues de leur habitat forestier sont devenues des terres agricoles.
L’Inde a lancé le projet Tigre en 1972 alors qu’il y avait moins de 2 000 tigres Il s’agit aujourd’hui de l’un des programmes de conservation les plus anciens au monde. Le projet visait à protéger et à accroître le nombre de tigres en créant des réserves à partir de zones protégées existantes, comme des parcs nationaux et des sanctuaires fauniques. Une partie de ce processus a consisté à forcer les populations à se déplacer.
Dans les zones protégées du monde entier, les défenseurs de la nature peuvent se trouver en désaccord avec les besoins des communautés localesCertains scientifiques ont avancé que, pour prospérer, les tigres ont besoin de forêts complètement dépourvues d’humains qui pourraient autrement faire paître le bétail ou ramasser du bois de chauffage. Dans quelques cas documentés, la population de tigres s’est effectivement rétablie une fois que les humains ont été expulsés. retiré des réserves de tigres.
Mais en opposant les hommes à la faune sauvage, les relocalisations engendrent des problèmes plus graves qui ne servent pas les intérêts à long terme de la conservation.
La politique de relocalisation de l’Inde
Dans le cadre du projet Tigre, 27 réserves de tigres ont été créées en 2005, chacune d’une superficie comprise entre 500 et 2 500 kilomètres carrés. Les réserves de tigres sont constituées d’un noyau central dans lequel les habitants ne sont pas autorisés à faire paître le bétail, à chasser les animaux sauvages et à ramasser du bois, des feuilles et des fleurs. Une zone tampon entoure ce noyau. Ici, ces activités sont autorisées, mais réglementées.
Environ 3 000 familles ont été relocalisé Au cours des trois premières décennies du projet, et de 2005 à 2023, environ 22 000 familles ont été déplacées de ces zones centrales. La plupart de ces déplacements étaient involontaires et certains ont plongé les personnes déplacées dans une pauvreté encore plus profonde.
Dans la réserve de tigres de Sariska, au Rajasthan, dans le nord-ouest de l’Inde, la première réinstallation a eu lieu en 1976-1977. Certaines familles sont revenues dans la réserve après avoir reçu des terres impropres à l’agriculture en guise de compensation. Il s’agissait d’une mauvaise publicité pour la réinstallation, que peu d’autres communautés ont acceptée. opté volontairement.
Après avoir été déplacés de la réserve de tigres de Rajaji en 2012, les éleveurs de Gujjar, qui vivent de l’élevage de buffles, ont été poussés à se lancer dans l’agriculture sur de nouvelles terres. Manquant d’expérience en agriculture et privés de leur source traditionnelle de revenus, beaucoup ont eu du mal à s’adapter.
Les Gujjar ont au moins eu accès à pompes à eau et électricitéDans un cas, dans la réserve de tigres de Bhadra au Karnataka, dans le sud-ouest de l’Inde, la réinstallation a été moins douloureuse car les personnes qui possédaient déjà des terres agricoles de qualité se sont vu offrir des terres agricoles de qualité. expérience agricole antérieure.
La plupart des personnes qui ont perdu leur droit de faire paître du bétail ou de cueillir des produits forestiers dans les réserves de tigres nouvellement créées ont dû travailler dans des plantations de thé et de café ou dans des usines.
Malgré les déplacements massifs de populations, la population de tigres en Inde a continué de chuter, atteignant un niveau historiquement bas de moins de 1 500 individus en 2006. est devenu éteint dans les réserves de tigres de Sariska et de Panna en 2004 et 2007 respectivement.
L’extinction locale à Sariska a incité le gouvernement à solliciter l’aide de biologistes et de spécialistes des sciences sociales du tigre en 2005. Ce groupe de travail a constaté que la chasse illégale aux tigres se poursuivait, que leurs griffes, leurs dents, leurs os et leur peau étaient récoltés. à utiliser en médecine chinoiseL’exploitation minière et le pâturage se sont également poursuivis dans de nombreuses réserves.
Les couloirs du pouvoir
Le groupe de travail sur les tigres a reconnu que la participation de la communauté locale avait contribué à prévenir la chasse illégale et les incendies de forêt. Les tribus Soliga de la réserve de tigres du temple de Biligiri Rangananthaswamy au Karnataka ont décidé de ne pas déménager lorsqu’on leur a proposé une compensation, mais ont plutôt entrepris de déraciner des plantes envahissantes comme le lantana et lutter contre la chasse illégale et l’abattage d’arbresLes Soliga font partie des rares communautés à avoir bénéficié de droits sur les réserves de tigres.
De même, dans la réserve de tigres de Parambikulam, au Kerala, un État de la côte tropicale de Malabar, en Inde, les communautés qui n’ont pas été déplacées ont trouvé du travail comme guides touristiques et gardes forestiers. Les habitants ont complété leurs revenus en collectant et en vendant du miel, des groseilles sauvages et des épices médicinales, sous la supervision conjointe de la communauté et des fonctionnaires du département des forêts. De nombreuses familles ont ainsi pu renoncer à l’élevage de bétail. réduire la pression de pâturage sur la forêt.
Malgré ces succès, la politique de délocalisation du gouvernement demeure.
Le nombre de tigres s’est rétabli à plus de 3 000 en 2022, mais le Projet Tigre montre que la relocalisation à elle seule ne peut pas conserver les tigres indéfiniment.
Une grande opportunité vous attend. Plus de 38 millions d’hectares de forêts, habitat propice au tigrese trouve à l’extérieur des réserves de tigres. Déclarer ces forêts « corridors » qui permettent aux tigres de se déplacer entre les réserves pourrait réduire le risque de la consanguinité et de l’extinction locale et renforcer le rétablissement des tigres de l’Inde.
Des études menées dans certaines réserves de tigres montrent qu’un grand nombre de villageois soutenir de nouvelles délocalisations si cela signifiait avoir accès à l’eau potable, aux écoles, aux soins de santé et à l’emploi dans les sites de réinstallation. Une partie des 30 millions de dollars (22,7 millions de livres sterling) dépensé annuellement Les fonds du Projet Tigre devraient être utilisés pour rendre les relocalisations équitables. Ou mieux encore, pour promouvoir le type de conservation communautaire favorisée dans les réserves de tigres du temple de Biligiri Ranganathaswamy et de Parambikulam.
Cet article est republié à partir de La Conversation sous licence Creative Commons. Lire la suite article original.