Le changement climatique fait fondre les glaciers du monde entier. La disparition de la glace signifie moins d’eau pour les millions de personnes qui en dépendent et menace les habitats des espèces – des bactéries aux plantes et poissons – qui vivent dans les écosystèmes alimentés par les glaciers.
Avant le 28e Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP28) à Dubaï du 30 novembre au 30 décembre. Le 12, CU Boulder Today s’est entretenu avec Twila Moon, scientifique principale adjointe au Centre national de données sur la neige et la glace, qui fait partie de l’Institut coopératif de recherche en sciences de l’environnement (CIRES) de CU Boulder, sur l’importance des glaciers et les opportunités pour les gens d’agir. .
Que se passe-t-il avec les glaciers du monde entier ?
Malheureusement, l’état actuel des glaciers ne s’annonce pas bon. La glace sur Terre est très sensible aux petits changements de température. À mesure que les humains réchauffent le climat, nous perdons de la glace dans toutes les régions du globe. Cela inclut l’Antarctique, qui possède une calotte glaciaire qui recouvre le continent, la calotte glaciaire du Groenland qui recouvre la plus grande île du monde et tous les petits glaciers de montagne.
Quels facteurs contribuent à la fonte des glaciers ?
Nous entretenons la glace terrestre de la Terre (glaciers et calottes glaciaires) grâce aux chutes de neige et aux températures froides. À mesure que la température de la Terre augmente, la glace des glaciers fond. De plus, une plus grande partie de notre neige tombe sous forme de pluie, ce qui n’est pas bon pour maintenir nos glaciers et nos calottes glaciaires. La glace des glaciers se forme à partir des chutes de neige. La pluie, parce qu’elle est un peu plus chaude que la neige, peut activement créer une fonte supplémentaire à la surface d’un glacier.
Quelles sont les implications de la fonte des glaciers ?
Les pertes de glace des glaciers dans le monde ont de nombreuses implications, depuis l’échelle locale jusqu’à l’échelle mondiale.
La préoccupation la plus courante dont nous entendons parler est la montée du niveau de la mer. En outre, de nombreuses communautés locales et régionales dépendent des glaciers pour leur eau potable, leur eau pour l’agriculture et leur hydroélectricité.
Les eaux froides alimentées par les glaciers sont également importantes pour maintenir nos rivières froides et nos écosystèmes respectueux des plantes et des animaux qui y vivent.
Pourquoi les habitants des régions sans glaciers devraient-ils s’inquiéter de la fonte des glaces ?
Beaucoup d’entre nous ont l’impression de vivre très loin des glaciers ou des calottes glaciaires. Mais nous vivons dans un système terrestre connecté. Cela signifie que des changements qui se produisent à distance peuvent encore influencer notre climat local, notre économie et nos communautés.
Au Colorado, il existe de petites zones glaciaires dans les montagnes Rocheuses qui contribuent principalement à la fonte estivale précieuse des écosystèmes locaux.
Nous devons également réfléchir à la façon dont nous, en tant que nation et membre de la communauté internationale, allons réagir lorsque les gens doivent quitter leur lieu de résidence et leurs activités commerciales en raison de la fonte des glaciers ou de l’élévation du niveau de la mer qui en découle.
Une étude récente prédit que la fonte et l’effondrement de la plate-forme de glace de l’Antarctique occidental sont inévitables. Dans quelle mesure devrions-nous nous inquiéter ?
Des changements se produisent en Antarctique et nous prévoyons qu’ils se poursuivront et sont irréversibles. Mais le rythme de ces changements dépend encore en partie de l’action humaine. À l’heure actuelle, nous savons que le niveau de la mer va augmenter continuellement à l’avenir, mais la vitesse à laquelle elle augmente et son ampleur totale dépendent de notre action climatique.
Parfois, les gens peuvent avoir l’impression que nous avons déjà dépassé certains points de bascule, par exemple en pensant qu’il n’y a plus rien à faire. Ceci est une erreur. Nous pouvons faire beaucoup pour influencer l’avenir de notre planète, en veillant à ce qu’elle soit vivable pour nous, nos enfants, nos petits-enfants, ainsi que les plantes et les animaux dont nous dépendons.
De quelles manières pouvons-nous, en tant qu’individus, contribuer à la protection des glaciers ?
La bonne nouvelle est que nous savons que la perte de glace des glaciers est profondément liée au réchauffement d’origine humaine. Nous comprenons très bien les sources de ce réchauffement, notamment la combustion de combustibles fossiles, les changements dans l’utilisation des terres, les émissions de méthane et le gaspillage alimentaire. Nous participons tous à certains aspects de ces facteurs et pouvons avoir une influence très directe.
Je dirais que l’une des choses les plus importantes est simplement d’en parler. Il peut être très difficile d’entreprendre une action climatique par vous-même, car cela n’aura pas le genre d’influence nécessaire à l’heure actuelle. Trouver une communauté et discuter avec les autres des préoccupations et des solutions partagées sont des moyens très importants d’avancer alors que nous continuons à faire face à la crise climatique.
L’avenir n’est pas encore gravé dans le marbre. Chacun d’entre nous a un rôle à jouer pour agir, même si vous n’avez pas de glacier dans votre cour.