Partout dans le monde, les haies et les herbes sauvages en bordure des champs, qui servaient auparavant d’habitats semi-naturels, sont englouties par la production agricole. Si les scientifiques ont suggéré que l’utilisation de pesticides et la perte d’habitats nuisent aux pollinisateurs, leurs impacts relatifs ne sont pas clairs.
Une étude publiée dans le Journal d’écologie appliquée Les résultats de cette étude indiquent que les habitats semi-naturels jouent un rôle plus important que l’utilisation de pesticides dans les rizières, dans les efforts visant à enrayer le déclin de la diversité des pollinisateurs.
Les chercheurs ont étudié les abeilles domestiques (Apis mellifera) et une abeille maçonne (Osmia excavata) dans 20 rizières de la vallée du fleuve Yangtze en Chine.
Le Dr Yi Zou, professeur associé à l’Université Xi’an Jiaotong-Liverpool (XJTLU), en Chine, qui a codirigé l’équipe, déclare : « Les habitats non cultivés sont importants pour les pollinisateurs dans les champs agricoles car ils fournissent des ressources essentielles et des sites de nidification.
« Bien que l’impact des pesticides ne puisse être ignoré dans les efforts visant à réduire le déclin de la diversité des pollinisateurs, nos résultats suggèrent qu’il serait préférable de se concentrer sur la conservation des habitats semi-naturels plutôt que sur la réduction de l’utilisation des pesticides dans les rizières. »
L’une des ressources fournies par ces habitats est la nourriture, explique le Dr XiaoYu Shi, premier auteur de l’étude et chercheur postdoctoral à l’Académie chinoise des sciences.
« Notre étude montre que dans les régions avec un pourcentage plus faible de rizières et un habitat plus semi-naturel, il y avait plus de nourriture disponible pour que les abeilles maçonnes femelles puissent nourrir leurs larves », dit-il.
L’équipe estime qu’il s’agit de la première étude à inclure O. excavata, une espèce indigène de Chine, comme indicateur des niveaux de pesticides et de l’acquisition de nourriture dans un paysage agricole. Cette espèce est utilisée commercialement pour la pollinisation des vergers.
Selon le Dr Zou, « la diversité des pollinisateurs dans les écosystèmes agricoles des petites exploitations chinoises est très élevée, probablement en raison de la diversité et de la complexité du paysage. Par conséquent, la conservation des habitats semi-naturels dans ces systèmes agricoles est cruciale.
« Cependant, l’impact des pesticides reste un élément important à prendre en compte. Nous avons constaté que les abeilles domestiques courent un risque plus élevé d’exposition aux pesticides dans les rizières plus intensives », explique le Dr Zou.
« De nombreux aspects restent mal compris. Nous avons besoin d’un suivi à long terme des populations de pollinisateurs et de leur exposition aux pesticides pour mieux éclairer les efforts de conservation. »
Plus d’information:
Xiaoyu Shi et al, Influence de l’intensification agricole sur l’exposition des pollinisateurs aux pesticides, l’acquisition et la diversité des aliments, Journal d’écologie appliquée (2024). DOI: 10.1111/1365-2664.14701