L’UE cherche à limiter les menaces croissantes d’incendies grâce à l’utilisation de satellites, de l’intelligence artificielle et de véhicules aériens sans pilote.
Imaginez la scène suivante sur l’île française de Corse : un service d’incendie local utilise une caméra de surveillance spéciale pour détecter la fumée dans la zone, déclarer rapidement le déclenchement d’un incendie et mobiliser une réponse ciblée.
Non, l’action menée dans la commune de Biguglia, sur la côte nord-est de la Corse, n’était pas l’une des nombreuses situations d’urgence liées aux incendies de forêt en Europe en 2023. Il s’agissait plutôt d’une démonstration en octobre 2022 dans le cadre d’un projet de recherche de l’UE visant à aider les régions d’Europe à contrer les menaces d’incendies de forêt.
Associant
L’exercice Biguglia a utilisé une bombe fumigène pour simuler le début d’un incendie et un vaste réseau de données pour déclencher les étapes de réaction rapide. Il s’agit d’un service composé de 1 300 pompiers qui protègent une population de cette partie de la Corse, quatrième plus grande île de la Méditerranée, qui atteint environ 400 000 habitants en été.
« Cette première manifestation sur la Corse a été très positive », a déclaré Michael Pélissier, pompier ayant participé à l’essai.
Dans le cadre du projet européen SAFERS, un exercice similaire de lutte contre les incendies a eu lieu dans la région italienne du Piémont en février 2023 et deux autres essais sont prévus en Grèce et en Espagne vers la fin de cette année.
« Après les deux prochaines démonstrations, nous aimerions faire avancer le système de gestion en Europe et au-delà », a déclaré Claudio Rossi, qui coordonne le projet et chercheur principal au centre italien de recherche et d’innovation appelé Links Foundation, dans la ville. de Turin.
La communauté scientifique européenne s’associe aux pompiers pour empêcher les incendies de se propager, voire de se produire. SAFERS est l’un des nombreux projets de l’UE visant à combiner ressources et savoir-faire pour lutter contre les incendies de forêt sur le continent.
Prise en charge des satellites
L’objectif principal de SAFERS est l’utilisation des satellites et de l’intelligence artificielle (IA) pour fournir des informations susceptibles de contribuer à sauver des vies et à contenir les dommages environnementaux.
« L’utilisation orchestrée de solutions basées sur l’IA peut accroître la résilience aux incendies de forêt », a déclaré Rossi.
D’une durée de trois ans et demi jusqu’en mars 2024, le projet comprend des cartes météorologiques et des dangers, des techniques de détection d’incendie, la contribution du grand public et d’autres outils pour aider les autorités locales à se préparer.
L’objectif ultime est de s’appuyer sur les démonstrations menées en France, en Grèce, en Italie et en Espagne et de développer un système complet de contrôle des incendies de forêt utilisable dans toute l’Europe. En combinant des images satellite et d’autres données, le système vise à donner aux premiers intervenants, aux décideurs et aux citoyens ordinaires une vision plus claire de ce qui se passe et à faciliter les meilleures réponses.
Données d’observation de la Terre provenant de l’UE Copernic Le programme est la principale source d’information. Ces données seraient combinées aux données collectées par les détecteurs de fumée, les applications mobiles, les réseaux sociaux et les modèles de prévision.
Menace actuelle
Les images d’actualités de juillet 2023 montrant des touristes fuyant les flammes sur l’île grecque de Rhodes et les incendies se propageant près de la ville sicilienne de Palerme nous ont brutalement rappelé que les incendies de forêt constituent une menace croissante en Europe.
Un mois plus tard, l’attention s’est tournée vers l’Espagne et le Portugal, où des incendies ont détruit plus de 16 300 hectares de terres et forcé l’évacuation de villages et d’hébergements touristiques.
La commune de Biguglia, en Corse, a été choisie comme site de démonstration SAFERS en partie à cause d’un incendie majeur survenu en 2017.
« Ces dernières années, nous avons remarqué qu’en raison notamment du réchauffement climatique, la saison estivale a tendance à s’étendre », a déclaré Pélissier, le pompier. « Nous sommes donc de plus en plus menacés par les incendies de forêt. »
L’UE, qui a récemment doublé sa flotte aérienne de lutte contre les incendies, a déployé plus de 10 avions, 500 pompiers et 100 véhicules pour aider à contrôler et à éteindre les incendies de forêt rien qu’en Grèce au cours de l’été 2023.
Au cours des deux derniers mois, l’UE a également mobilisé un tel soutien pour Chypre et – en dehors de l’Europe – pour la Tunisie. Ces démarches ont été étroitement coordonnées avec les autorités nationales.
Formation sur les points chauds
Un autre projet européen, TREEADS, prévoit d’intégrer des drones, des ballons à haute altitude et des satellites dans un système de protection à l’échelle européenne.
« Nous ne pouvons pas seulement investir dans des camions de pompiers, des hélicoptères ou des avions : nous devons former nos communautés avant que les incendies ne surviennent », a déclaré Kemal Sarp Arsava, qui coordonne le projet.
Arsava est chercheur scientifique principal à RISE Fire Research, basé en Norvège, spécialisé dans la sécurité incendie. TREEADS vise à établir une plateforme complète de gestion des incendies couvrant les trois étapes des incendies de forêt : avant, pendant et après le déclenchement d’un incendie.
Arsava est originaire de Turquie et a également travaillé et étudié aux États-Unis. Lors de son séjour aux États-Unis fin 2019, il s’est rappelé la dimension internationale de la menace des incendies de forêt en remarquant les effets de l’importante épidémie de feux de brousse en Australie à l’époque.
Basé alors dans l’État du New Hampshire, Arsava a déclaré que les incendies avaient provoqué une légère brume en Amérique du Nord tout en nuisant principalement à la qualité de l’air en Amérique du Sud. « La fumée de tous les incendies de forêt en Australie a traversé l’océan Pacifique et a même changé la couleur du ciel en Amérique », a-t-il déclaré.
Drones et ballons
TREEADS a débuté en décembre 2021 et devrait se poursuivre jusqu’à fin mai 2025.
L’initiative rassemble des instituts de recherche et des entreprises de 14 pays européens et de Taiwan.
Outre la Norvège et Taïwan, les participants viennent d’Autriche, de Belgique, de Bulgarie, de Chypre, du Danemark, de France, d’Allemagne, de Grèce, d’Italie, de Lituanie, de Roumanie, d’Espagne et de Suède.
L’équipe de chercheurs développe de nouvelles technologies qui seront testées dans huit pays représentés dans le projet. L’un des plans consiste à utiliser des drones et des ballons à haute altitude pour détecter les incendies à temps, collecter des données pour les équipes de pompiers et même faciliter leurs actions en larguant des matériaux extincteurs.
Une approche à quatre niveaux est prévue : des drones à basse altitude pour localiser les points chauds des incendies ; des drones à moyenne altitude pour larguer des extincteurs ; des ballons à haute altitude pour offrir une vue plus large ; et des satellites pour une vue d’ensemble. Les essais devraient commencer au début de l’année prochaine.
Le projet teste également un casque de réalité virtuelle pour former les pompiers qui ne sont généralement pas affectés à la lutte contre les incendies de forêt. Cela signifie apprendre aux pompiers de la ville à faire face aux incendies sur différents terrains, si le besoin s’en fait sentir.
Au total, plus de 26 technologies, notamment pour la protection et la suppression des incendies, seront améliorées, développées et vérifiées dans TREEADS.
« Ces nouvelles technologies faciliteront la lutte contre les incendies de forêt à l’avenir », a déclaré Arsava.
Cet article a été initialement publié dans Horizonle magazine européen de la recherche et de l’innovation.