Il peut sembler évident qu’une structure inflammable placée à côté d’une maison présente un risque d’incendie, surtout si elle se trouve dans une communauté sujette aux incendies de forêt. Ce qui est moins clair, cependant, c’est à quelle distance ces éléments, tels que les hangars, doivent être situés pour limiter considérablement la propagation du feu aux maisons. De nouvelles recherches menées par le National Institute of Standards and Technology (NIST) ont commencé à fournir des réponses importantes.
Une équipe d’experts en sécurité incendie du NIST, du California Department of Forestry and Fire Protection (CAL FIRE) et d’autres organisations ont mené une série d’expériences rigoureuses pour évaluer la capacité des hangars enflammés à enflammer des structures de type résidentiel.
Sur la base de leurs données, les auteurs d’un nouveau rapport ont déterminé que, dans certaines conditions, les hangars de stockage en bois et en acier d’une taille maximale de 64 pieds carrés (5,9 mètres carrés) devraient être éloignés d’au moins 10 ou 15 pieds (3 ou 4,5 mètres). des maisons en fonction de leur taille. Dans la plupart des cas, l’espacement des hangars de ces tailles n’est pas réglementé, même dans les zones de feux de forêt, mais les nouvelles données pourraient constituer une base pour de meilleures directives et réglementations.
Les résultats suggèrent également l’importance de mener des études similaires pour le placement d’autres risques d’incendie potentiels, y compris les maisons adjacentes, les véhicules en stationnement et plus encore.
« Nous avons testé sur un terrain plat et avec de nouvelles structures résidentielles résistantes au feu, donc ces distances sont des minimums absolus », a déclaré Alex Maranghides, ingénieur en protection contre les incendies du NIST, auteur principal du rapport. « Les maisons qui sont sur des pentes – qui peuvent intensifier la propagation des incendies de forêt – ou qui sont de construction plus ancienne peuvent avoir besoin de plus d’un tampon. »
Plusieurs enquêtes du NIST sur les incendies de forêt ont montré que les hangars jouent un rôle clé dans la facilitation de la progression des flammes dans les communautés de l’interface zone sauvage-urbaine (WUI). Les conseils scientifiques sur l’endroit où placer les hangars ont été rares, en partie en raison d’un manque de données. Avec la menace croissante des incendies de forêt ces dernières années, le NIST et CAL FIRE ont conçu un plan pour trouver des réponses.
Les chercheurs ont effectué plusieurs tests à l’intérieur de la grande installation d’essai au feu du NIST avant la nouvelle étude pour comprendre le risque d’incendie présenté par les hangars de stockage. En utilisant les résultats, ils ont réduit la myriade de tests possibles qui pourraient être effectués dans des conditions réalistes à l’extérieur à quelques-uns qu’ils jugeaient les plus utiles pour déterminer les distances de sécurité.
À travers 13 expériences sur le campus du NIST Gaithersburg, Maryland, les auteurs du nouveau rapport ont enflammé différentes quantités de bois dans des hangars de taille, de matériau et de distance différents par rapport à une structure cible. Les chercheurs ont utilisé une éolienne pour incliner les flammes des hangars en feu vers des cibles construites pour représenter un mur extérieur d’une résidence.
La plupart des cibles ont été fabriquées avec des éléments résistants au feu, y compris une couche extérieure de panneaux de ciment, pour répondre aux exigences du code du bâtiment californien pour le WUI. Un test a utilisé une cible qui n’était pas durcie pour résister aux flammes.
Les expériences d’incendie en conditions réelles apportent de nouvelles informations sur la question complexe de la distance qui doit séparer deux structures, comme une maison et un hangar, afin de limiter le risque de propagation d’un incendie de l’une à l’autre. Les expériences menées par le National Institute of Standards and Technology, en collaboration avec CAL FIRE, le US Forest Service et l’Insurance Institute for Business and Home Safety, examinent comment les incendies se propagent à partir de hangars de différentes tailles et avec une gamme de combustibles pour identifier distances de séparation critiques. Cette information sera utilisée pour élaborer de meilleurs codes du bâtiment et des mesures préventives pour atténuer l’impact des incendies de forêt. Crédit : Institut national des normes et de la technologie
Bien qu’une poignée de tests aient abouti à des cibles indemnes, la plupart ont causé un certain niveau de dommages, allant de cadres de fenêtres et d’écrans déformés à du verre fracturé et à un revêtement en ciment fissuré. La structure cible non durcie a été la pire du groupe, son mur extérieur en bois et ses avant-toits étant rapidement engloutis par les flammes.
Outre le durcissement, les auteurs ont vu que la distance de séparation de la structure, comme prévu, était un facteur très influent.
Deux chiffres clés sont ressortis lors des tests : 10 et 15 pieds (3 et 4,5 mètres). Il s’agissait des distances de frappe – présentées en unités habituelles dans le rapport parce qu’elles sont les plus familières aux consommateurs – des flammes provenant d’abris de moins et de plus de 26 pieds carrés (2,4 mètres carrés), respectivement. Au-delà de ces distances, les cibles ont été épargnées, cependant, les hangars de plus de 64 pieds carrés (5,9 mètres carrés) n’ont pas été testés et peuvent présenter une portée supplémentaire.
Les auteurs notent dans le rapport que ces distances de séparation s’appliquent dans toutes les directions, afin d’éviter une situation où un cabanon est placé assez loin d’une habitation, mais trop près d’une maison sur un terrain voisin. Cette prise de conscience du risque d’incendie que les propriétés représentent les unes pour les autres fait écho à un principe clé de la méthodologie d’atténuation des risques WUI du NIST, un guide scientifique pour la protection des communautés contre les incendies de forêt.
« Le feu ne fait pas de distinction entre les propriétés. Pour empêcher un incendie de se propager dans une communauté, vous devez tenir compte de l’espacement des combustibles au niveau de la communauté, pas seulement des propriétés individuelles », a déclaré Maranghides.
Bien que les distances de séparation soient applicables aux scénarios couverts dans les tests, de nombreuses autres conditions pourraient intensifier l’impact des flammes perdues. Dans ces cas – si une maison n’est pas durcie pour les incendies ou si elle est en amont du hangar, par exemple – la distance de séparation devrait être plus grande.
Bien que le durcissement au feu soit essentiel, le rapport suggère qu’il ne s’agit pas d’une solution miracle pour réduire le risque d’incendie des hangars. Réduire la taille, déplacer et même supprimer complètement les hangars sont toutes des solutions potentielles qui devraient être envisagées, a déclaré Maranghides.
Le rapport représente une étape majeure vers des conseils scientifiques améliorés pour l’espacement des structures pour les zones WUI, qui seront particulièrement utiles pour les communautés denses où l’espace est limité et où les objets inflammables doivent être gérés avec soin.
Les auteurs prévoient de déterminer des distances de séparation supplémentaires pour une variété d’articles combustibles à l’avenir. En particulier, les résultats de la nouvelle étude soulignent l’importance d’enquêter sur le risque d’incendie posé par les maisons situées à proximité d’autres maisons dans la même propriété ou sur des propriétés distinctes, qui, dans certaines zones WUI, sont actuellement autorisées à être aussi proches que 6 pieds (1,8 mètres).
« Nous poussons déjà la distance de séparation à 15 pieds pour les hangars qui sont beaucoup plus petits que les maisons unifamiliales. Cela soulève la question de savoir à quel point la distance de séparation de sécurité sera plus grande entre les maisons », a déclaré Maranghides.
Plus d’information:
Alexander Maranghides, NIST Outdoor Structure Separation Experiments (NOSSE) with Wind, NIST (2023). DOI : 10.6028/NIST.TN.2253