Beaucoup supposent que les grandes compagnies pétrolières cotées en bourse et les particuliers sont les principaux responsables du changement climatique. Et il y a du vrai dans cette hypothèse.
Chevron, ExxonMobil, Shell et d’autres entreprises de combustibles fossiles continuent d’être parmi les principaux émetteurs de gaz à effet de serre au monde.
Mais, quelques individus jouent également un rôle disproportionné dans les émissions mondiales. Oxfam a découvert que 125 des milliardaires les plus riches du monde émettaient environ trois millions de tonnes de CO2 par an. Ce chiffre est à peu près le même que Émissions annuelles de CO2 de la France.
Les gouvernements ont répondu au problème des émissions privées par une variété de Stratégies. Cependant, ce que l’on oublie souvent, c’est que les gouvernements possèdent eux-mêmes certains grands émetteurs.
La pollution d’origine étatique est souvent négligée
De nombreuses sociétés d’énergie et services publics appartenant à l’État figurent parmi les plus grands pollueurs du monde.
Malgré les récents efforts de privatisation, l’Arabie saoudite détient toujours 98 % du groupe pétrolier Saudi Aramco. La Russie détient une participation majoritaire dans la multinationale énergétique Gazprom. La plupart des membres de l’OPEP ont nationalisé leurs industries des combustibles fossiles.
De nombreux autres gouvernements conservent des participations importantes dans les entreprises de combustibles fossiles, y compris Argentine (YPF), Brésil (Petrobras), Malaisie (Petronas), Mexique (Pemex) et Norvège (Equinor).
Selon l’étude révolutionnaire du climatologue Richard Heede, les États-nations et les entreprises publiques étaient responsables de 68,5 % des principales émissions de carbone entre 1910 et 2010. En 2017, le projet de divulgation de carbone ont rapporté que les entreprises publiques représentaient 59% des émissions des soi-disant majors du carbone. Les majors du carbone sont les entreprises les plus émettrices depuis les années 1850.
La pollution d’origine étatique peut également provenir de sources inattendues. Les opérations militaires, par exemple, sont responsables de 1 à 5 % des émissions mondiales. À titre de référence, les industries de l’aviation et du transport maritime représentent environ deux pour cent des émissions mondiales chacune.
La pollution causée par l’État est différente
La pollution d’origine étatique présente à la fois un problème et une opportunité.
La pollution d’origine étatique est incompatible avec les principes du droit international sur le changement climatique. Comme l’a confirmé la Cour internationale de Justice, les gouvernements sont tenus de prévenir les dommages environnementaux transfrontaliers résultant des activités relevant de leur « compétence et contrôle« , qui inclut les entités étatiques.
L’Accord de Paris appelle les gouvernements à déployer des efforts d’atténuation du changement climatique qui reflètent leur « la plus haute ambition possible. » L’ONU Comité des droits économiques, sociaux et culturels Remarques:
« Les États devraient… s’abstenir de polluer illégalement l’air, l’eau et le sol, par exemple par le biais de déchets industriels provenant d’installations appartenant à l’État. »
Depuis 2003, le gouvernement de l’Ontario a fermé cinq centrales électriques au charbon appartenant à l’État.
Ces normes suggèrent que les États devraient faire davantage pour réduire leurs émissions.
Dans le même temps, la pollution causée par l’État est plus facile à contrôler par le biais du processus politique. Contrairement aux entreprises privées, les pollueurs appartenant à l’État sont directement responsables devant les représentants du gouvernement.
Cela implique que leurs activités sont principalement façonnées par priorités politiques, par opposition à l’objectif primordial de maximisation du profit. Cette distinction ouvre des pistes intéressantes pour l’action contre le changement climatique, à condition que les gouvernements accordent la priorité à la réduction de leurs émissions.
Lutter contre la pollution d’origine étatique
Les sources d’émission de l’État peuvent être contrôlées de deux manières.
Premièrement, les électeurs peuvent exhorter les gouvernements à accélérer la transition vers une énergie plus propre par le biais d’entreprises publiques. À partir de 2003, le gouvernement de l’Ontario a fermé cinq centrales électriques au charbon appartenant à l’État. Les fermetures ont réduit la part du charbon dans le mix de production d’électricité de la province à zéro pour cent d’environ 25 pour cent.
En octobre 2022, le gouvernement français plans annoncés renationaliser le service public national du pays, Électricité de France. Cette initiative contribue à La stratégie de transition énergétique de la France.
Dans ces deux exemples, les gouvernements ont tiré parti de la propriété de l’État poursuivre des changements significatifs dans l’approvisionnement énergétique de leur économie.
Deuxièmement, les tribunaux nationaux et internationaux peuvent tenir les pollueurs appartenant à l’État responsables des dommages environnementaux. Il y a une tendance émergente des réclamations liées au changement climatique contre les pollueurs appartenant à l’État, ou soi-disant contentieux « Etat pollueur ».
Dans le Affaire Ogonilandla Commission africaine des droits de l’homme a reconnu le gouvernement nigérian responsable des violations des droits de l’homme résultant des activités polluantes de sa compagnie pétrolière appartenant à l’État.
De même, un Cour équatorienne a récemment jugé le pays responsable de violations constitutionnelles résultant de torchage de gaz
Dans Belgique et Royaume-Uni, les militants du climat ont intenté des poursuites contre les institutions financières gouvernementales pour leurs investissements dans l’industrie des combustibles fossiles. Cette tendance à « l’État pollueur » se poursuivra probablement à l’avenir.
Une nouvelle ère pour les pollueurs étatiques ?
Historiquement, les entreprises énergétiques publiques ont joué un rôle important dans la poursuite d’objectifs politiques. Pendant la guerre froide, de nombreux pays ont nationalisé leurs industries des combustibles fossiles pour accroître la richesse nationale.
Les entreprises énergétiques publiques de nombreux pays continuent de fournir une source d’énergie fiable aux consommateurs nationaux.
La mission des entreprises énergétiques publiques devra changer à l’ère du changement climatique.
En effet, 36 industries nationales des combustibles fossiles ont la capacité combinée d’épuiser 143 % du budget carbone mondial restant de 2 C. Pour relever ce défi, les gouvernements peuvent tirer parti de leur contrôle sur les entreprises publiques pour se désengager de l’industrie des combustibles fossiles et réduire leurs émissions.
Les entreprises publiques peuvent également investir massivement dans les sources d’énergie renouvelables et la recherche et le développement. Cela permettra aux entreprises publiques de jouer un rôle déterminant dans la transition énergétique propre.
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