Dans l’effectif des Boston Celtics qui a rapidement éliminé les Mavericks (4-1) en finale NBA, un joueur letton se démarque, Kristaps Porzingis, ce qui élève au maximum son dévouement et son dévouement aux couleurs vert et blanc. Il est logique que ce géant de 2,18 pouces ressente ces couleurs que Boston utilise habituellement dans ses vêtements, mais aussi dans son cas cette combinaison chromatique est présente dans son vestiaire lorsqu’il va à l’entraînement ou se promène dans la rue… en portant le Real Betis T-shirt, « la meilleure équipe de l’univers »comme l’a déclaré le tout nouveau champion NBA.
Porzingis est arrivé à Séville à l’âge de 15 ans et il s’est entraîné dans les catégories inférieures de Cajasol, l’équipe de la ville de Séville qui a fini par devenir au fil des années le basket du Real Betis. Mais avant cela, ce grand garçon letton qui ne cessait de grandir avait surpris tous les entraîneurs du Carrière de Cajasol pour sa taille et surtout pour la facilité avec laquelle il se déplaçait sur le terrain. Il était rare de voir un joueur de sa taille effectuer de tels mouvements et transitions. En raison de son style et de sa manière de se comporter sur le bois dur, Kristaps se souvient de Pau Gasol.
Porzingis, pendant son séjour à Cajasol. / JULIO MUÑOZ / EFE
Au fur et à mesure que sa technique s’améliorait et qu’il s’entraînait comme basketteur dans la ville andalouse, il s’imprégnait simultanément de ses coutumes. Bientôt, les Sévillistes et les Beticos se battaient pour gagner ses sympathies, et le jeune Letton croyait à cette époque qu’il pouvait souhaiter la victoire à une équipe comme à l’autre. Mais les réseaux sociaux ont rapidement montré une rivalité qui n’admet pas de demi-mesure. Soit vous venez du Betis, soit vous venez de Séville, mais pas les deux. Et Porzingis a opté pour le Betis.
« Aíto était la clé pour moi »
L’un des chapitres de la série documentaire Hoop Cities, produite par la NBA, présentait le lien entre la ville de Séville et le joueur letton des Celtics, en rappelant ses années de formation à Cajasol, entre 2010 et 2014. Là, il a dû entraîner Aíto García Reneses joue un rôle pertinent. « Aíto a été clé pour moi, il m’a donné des minutes quand j’étais très jeune, il m’a donné de l’amour. C’est un entraîneur légendaire et je lui en suis très reconnaissant », Porzingis se souvient avec un clair accent sévillan. « C’était un plaisir de le coacher », a répondu le sélectionneur historique.
Dans ces années-là, le pavillon où jouait Cajasol rassemblait plusieurs personnes dans ses tribunes pour chaque match. Scouts d’équipe NBA. Tout le monde allait suivre le jeune joueur letton. À l’âge de 18 ans, il fait ses débuts dans la ligue ACB. Sa confiance en lui était si évidente que ses meilleures performances ont eu lieu précisément contre les grandes équipes de la ligue. Ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne s’envole plus haut. Mais il quitterait Séville avec le Betis dans le cœur. « Je pense que le premier match que j’ai vu en personne était Betis-Séville. Le Betis a perdu aux tirs au but et je me souviens que le Betis était dévasté, pleurant dans les tribunes. J’ai dit : mais qu’est-ce qui ne va pas avec ces gens ? Comment peuvent-ils autant souffrir pour un match de football ? », se souvient Porzingis. « J’ai réalisé qu’étant du Betis et le football était comme une religion à Séville». Il devient « paroissien » du club vert et blanc.
Numéro 4 de la draft 2015
Puis vint le saut vers la NBA. Il a été choisi en 2015 au numéro 4 de la draft par les New York Knicks.. Quatre ans plus tard, et après avoir surmonté une grave blessure, il a continué à jouer à Dallas, signant un super contrat d’un million de dollars qui a fait de lui le joueur le mieux payé des Mavericks. Là, il a fini par rencontrer un autre joueur de la ligue espagnole, le Slovène Luka Doncic, qu’il vient de quitter sans bague lors de la finale de cette année. Sa relation avec l’ancien madrilène n’était pas bonne. Ils ne correspondaient tout simplement pas. Bien que les deux joueurs aient tenté de minimiser l’affaire dans de récentes déclarations, assurant qu’ils n’avaient aucun problème, la vérité est qu’un conflit de caractères, de leadership ou peut-être d’ego s’est produit entre eux. Quoi qu’il en soit, il était évident qu’il n’y avait pas d’alchimie entre les deux joueurs européens.
Porzingis a continué à se souvenir de son passé sévillan en tant que joueur de Dallas. Il était courant de le voir marcher dans la rue avec le maillot du Betis ou arrivez au pavillon avant chaque match en le portant. Il a même porté le maillot de l’équipe du Betis à plusieurs reprises en s’adressant aux médias dans la salle de presse.
Après son séjour à Dallas, Porzingis s’est retrouvé dans le Sorciers de Washington et après une saison et demie, il a été transféré aux Boston Celtics, avec lesquels il vient d’être proclamé champion de la meilleure ligue de basket-ball du monde, vêtu de vert et blanc et avec une moyenne de plus de 20 points et sept rebonds par match en saison régulière. ligue. Bien qu’il soit arrivé en séries éliminatoires très faible physiquement, sa performance lors du premier match a été décisive pour que les Celtics remettent la finale sur les rails avec une victoire, contribuant 20 points, 6 rebonds et 3 contres avec de magnifiques pourcentages de tir.
Porzingis lors du premier match de la finale contre Dallas. /AP
Pour l’instant, faisant partie d’une équipe spectaculaire qui a démontré cette année sa nette supériorité dans la ligue nord-américaine, Kristaps Porzingis regarde vers l’avenir en pensant obtenir plus d’anneaux dans l’équipe qui a le plus de titres (18) dans l’histoire de la NBA. Mais à l’avenir, qui sait, peut-être décidera-t-il de mettre fin à sa carrière en retournant à Séville et en gardant les couleurs vert et blanc sur son maillot. « Finir ma carrière en Europe ? Pourquoi pas? Ce serait cool de finir à Séville. Je ne pense pas si loin, mais nous verrons », a avoué le géant Betic de la NBA sur Radio Marca il y a quelques saisons.