Le pollution de l’environnement C’est l’une des plus grandes préoccupations de la société actuelle en raison de impact sur les écosystèmes et la santé humaine et animale. La recherche de systèmes permettant de réduire les niveaux de pollution occupe la communauté scientifique depuis des décennies. Aujourd’hui, une découverte surprenante a suscité l’optimisme parmi les experts : un petit animal est capable de réduire de moitié les polluants environnementaux.
La découverte révolutionnaire, fruit d’une étude menée par le Dr Atsuko Nishigaki et son équipe de recherche, de l’Université de Toho, au Japon, a révélé le potentiel surprenant d’un ver marin pour lutter contre la pollution de l’environnement.
L’étude, publiée dans la revue ‘Marine Pollution Bulletin’, documente comment un ver annélide du genre Marphysa, un habitant du platier de la baie de Tokyo, parvient à réduire considérablement la concentration d’hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) dans les sédiments contaminés qu’il ingère.
Les HAP, connus pour leur potentiel cancérigène, sont des composés chimiques issus de la décomposition incomplète de matières organiques, comme le pétrole, le charbon et les déchets industriels. Sa présence dans les écosystèmes marins représente un défi environnemental préoccupant en raison de sa persistance et de sa toxicité. Cette étude soulève une solution naturelle et efficace pour les combattre.
(A) La boue réduite – marquée de lignes pointillées rouges – est un sédiment noir à haute viscosité réparti sur une grande partie du plat de marée. (B) Un monticule de matières fécales de Marphysa excrétées à la surface du plat de marée. /Atsuko Nishigaki
L’équipe de recherche a concentré son attention sur le comportement de Marphysa, un ver qui creuse et se nourrit de boue réduite dans les sédiments de la baie de Tokyo. Ces boues, caractérisées par leur couleur noire, leur viscosité élevée et leur forte teneur en HAP, traversent le tube digestif du ver, après quoi un phénomène notable : les concentrations de HAP dans les selles diminuent de 46 % seulement deux heures après l’excrétiontandis que les mêmes boues, contournant le ver, réduisent les niveaux de HAP de seulement 8 % pendant cette même période.
Alternative économique, efficace et écologique
Les chercheurs ont analysé ces changements dans les niveaux de HAP à l’aide de techniques modernes de chromatographie et de spectrométrie, avec lesquelles ils ont confirmé statistiquement que La dégradation accélérée des HAP est un processus exclusif au passage des boues dans le système digestif du ver..
Cette découverte démontre non seulement la capacité de Marphysa à dégrader rapidement les polluants, mais elle souligne également son importance dans purification naturelle de sédiments marins.
La recherche établit la relation entre l’activité digestive du ver et la diminution rapide des HAP et ses auteurs suggèrent que Les micro-organismes présents dans le système digestif de Marphysa pourraient jouer un rôle clé dans ce processus.
« Nous pensons que le micro-organismes intestinaux sont impliqués dans la dégradation des HAP, mais il reste encore à identifier ce qu’ils sont et comment ils agissent », explique Nishigaki. Ce mystère sera au centre de ses futures recherches, qui chercheront également à analyser les métabolites secondaires pour mieux comprendre les transformation chimique qui se produit pendant la digestion.
Vue partielle sur la baie de Tokyo. /Syced
La découverte des capacités de Marphysa représente une avancée significative dans le domaine de bioremédiationun processus biotechnologique qui utilise des micro-organismes, des champignons, des plantes ou les enzymes qui en dérivent pour restaurer un environnement altéré par des polluants à son état naturel.
Contrairement aux méthodes traditionnelles de traitement des sédiments contaminés, qui sont généralement coûteuses et difficiles à appliquer à grande échelle, Ce ver offre une alternative économique, efficace et écologique. En plus, la rapidité du processus est extraordinairesachant que les HAP mettent généralement des semaines, voire des mois, à se dégrader naturellement dans les sédiments.
Solutions basées sur la nature
Sur la base des résultats obtenus, l’équipe a conclu que le passage des boues à travers le système digestif du ver pourrait avoir « applications pertinentes dans la purification de écosystèmes marins touchés par les polluants industriels ».
Néanmoins, Bien que les résultats soient prometteurs, il reste encore des défis à relever pour traduire cette découverte à une échelle pratique.. Parmi eux, identifier les micro-organismes responsables de la dégradation des HAP et comprendre si Marphysa pourrait s’adapter à d’autres environnements au-delà de la baie de Tokyo. Il faudra en outre évaluer impacts écologiques possibles augmenter la densité de ces vers dans des zones spécifiques à des fins de bioremédiation.
Les auteurs de la recherche prévoient déjà de nouvelles expériences pour isoler et identifier les bactéries et autres micro-organismes impliqués dans ce processus. Aussi explorera si ces mêmes capacités de dégradation peuvent être trouvées chez d’autres espèces de vers marinsce qui pourrait élargir la portée de la méthode.
Cette découverte rejoint une liste croissante de solutions basées sur la nature (SBN) pour résoudre les problèmes environnementaux mondiaux. Alors que l’activité humaine continue de générer de la pollution, l’étude vient comme un nouveau rappel de la résilience et des ressources encore méconnues que la nature a à offrir.
Coloration vivante de Marphysa sp. E sensu Abe et al. (2019). (A) Corps entier, tête vers la droite, (B) Grossissement de l’extrémité antérieure. / Sciences zoologiques (2023)
La capacité de Marphysa à agir comme purificateur naturel des sédiments contaminés souligne l’importance de préserver la biodiversité marine tout en ouvrant la porte à des approches innovantes et durables de gestion des déchets industriels.
Même s’il reste beaucoup à étudier, pour l’instant Marphysa a prouvé qu’elle était une alliée précieuse dans la lutte pour une planète plus propre. Comme le soulignent les auteurs de l’étude, « la compréhension et l’exploitation des processus de dégradation naturelle pourraient être essentielles à la restauration des écosystèmes endommagés ».
Rapport de référence : https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0025326X24009548
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