LONDRES | Félix Auger-Aliassime est catégorique : même si les bourses du tournoi de Wimbledon sont encore somptueuses cette année, il préfère récolter des points au classement ATP.
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Rencontré à la fin de sa formation, le neuvième frappeur au monde a pris quelques minutes pour discuter avec le représentant du Journal de Montréal.
Au cours des dernières semaines, l’ATP et la WTA ont pris une décision impopulaire. Les deux associations n’attribueront pas de points dans leurs classements respectifs à Wimbledon. Ainsi, certains joueurs perdront quelques places après le grand tournoi, même s’ils performent bien sur la pelouse londonienne.
Les points valent leur pesant d’or aux yeux des Québécois.
« Si vous me donnez le choix entre des points et de l’argent, je prendrai les points. Toujours les points, a mentionné Auger-Aliassime. J’ai la chance d’être dans un sport où, comme nous, on peut gagner de l’argent.
« Ce n’est pas la même réalité pour tous les joueurs. Pour beaucoup, une qualification pour Wimbledon et une grosse bourse aideront à payer leur année et leur entraîneur.
« J’ai eu de la chance pour moi. L’argent est venu, mais ma priorité a toujours été de gagner des points, de grimper dans le classement et de m’améliorer pour devenir un meilleur joueur.
« Mes objectifs n’ont jamais été monétaires. Je préfère avoir des points avec moins d’argent que l’inverse.
Plus motivé que jamais
Malgré tout, Auger-Aliassime a trouvé une source de motivation.
« Je jouerai pour le prestige. Je suis dans une situation où je ne sais pas ce qui va se passer. Nous ne savons pas comment la table peut être organisée.
« Si je joue à mon meilleur niveau, je pourrais finir en demi-finale ou en finale. Pour moi, chaque Grand Chelem est une opportunité. Je le prends comme tout le monde.
En l’absence de joueurs russes comme Daniil Medvedev et Andrey Rublev, la porte pourrait s’ouvrir pour le protégé de Fred Fontang.
« Je ne sais pas si le tournoi aura une touche spéciale à cause de l’absence des joueurs russes », a déclaré l’athlète de 21 ans. En 2020, lors de l’US Open, on s’est demandé s’il y aurait un astérisque dû au COVID. Novak Djokovic avait été disqualifié.
« Medvedev et Rublev sont de très bons joueurs, mais ils n’étaient pas les favoris pour remporter le tournoi. Ce sera le même titre que d’habitude.
Perdre ses points à Wimbledon 2021 ne lui fera pas trop de mal. On parle d’une baisse d’une place ou deux dans le prochain sondage ATP.
beaux souvenirs
Le Québécois ne s’en cache pas : Wimbledon est son tournoi préféré. Et on peut très bien le comprendre.
« C’est toujours agréable de revenir dans un endroit où l’on a de bons souvenirs », a déclaré Auger-Aliassime. J’ai passé de bons moments l’an dernier (perdu en quart de finale).
« J’ai gagné mon premier match du Grand Chelem ici. C’est un tournoi que j’adore. Tout est merveilleux. C’est agréable de revenir ici.
Au premier tour, il rencontre l’Américain Max Cressy, la 60e raquette au monde. Si le nom de Cressy rappelle quelque chose à certains amateurs, c’est normal.
Il a remporté le tournoi Challenger de Drummondville l’an dernier. Cressy, qui mesure 6 pieds 6 pouces, est une grande serveuse. Auger-Aliassime doit trouver un moyen de lui donner du fil à retordre en échange du service.
Confirmé à la Laver Cup
Cette semaine, Auger-Aliassime a confirmé sa présence à la Laver Cup, qui se tiendra à Londres en septembre prochain. Il fera partie de l’équipe mondiale, notamment avec Roger Federer et Rafael Nadal.
« J’ai adoré mon expérience de l’année dernière. Jouer avec les meilleurs joueurs du monde dans une compétition pleine à craquer tout le week-end. Il y a une super ambiance.
« Nous n’avons pas souvent la chance de jouer avec des coéquipiers comme nous le faisons en Coupe ATP ou en Coupe Davis. C’est un format que j’adore. »
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