Tadej Pogacar s’est tout de suite affirmé dans la première étape du Tour de Slovénie mercredi. Le champion en titre a vu son coéquipier polonais Rafal Majka gagner après un excellent jeu d’équipe de UAE Team Emirates.
Après un parcours de 164 kilomètres dans les rues de Postojna, Pogacar et Majka se sont battus avec Domen Novak (Bahrain-Victorious) pour la victoire d’étape. Au moment où Pogacar a baissé la tête, Majka a lancé une attaque à 1,5 kilomètre de l’arrivée.
Immédiatement, Pogacar s’est installé dans la roue de Novak, qui n’a pas pu combler l’écart tout seul. Majka, vainqueur du classement général en Slovénie en 2017, a couru indemne vers la victoire et est le premier leader du classement.
Le Tour de Slovénie est une course de préparation au Tour de France, qui démarre le 1er juillet. L’année dernière, Pogacar a remporté la course dans son pays d’origine, puis a également remporté le Tour pour la deuxième fois de sa carrière.
Seuls deux Néerlandais participent au Tour de Slovénie cette année. Dylan Groenewegen (BikeExchange-Jayco) espère réserver une victoire au sprint dans la seule étape de plat jeudi. Etienne van Empel a débuté au nom de la Chine continentale Glory.
Le Tour de Slovénie dure jusqu’à dimanche. Contrairement à d’autres courses de préparation importantes pour le Tour de France – le Tour de Suisse et le Critérium du Dauphiné – la course par étapes ne fait pas partie du WorldTour.