Tadej Pogacar est en pleine confiance après la première semaine du Tour de France. Le double vainqueur est en excellente forme malgré une mauvaise préparation et peut donc profiter pleinement de sa bataille avec le tenant du titre Jonas Vingaard.
Après sa victoire d’étape sur le Puy de Dôme, Pogacar a un avertissement pour la compétition qui a commencé à compter. Le Slovène de 24 ans a atteint dimanche une vitesse moyenne impressionnante de 18,2 kilomètres à l’heure dans les 5 derniers kilomètres du mythique volcan, alors que la route était en pente moyenne de 11%.
« C’était une très bonne performance », a déclaré Pogacar lors d’une conférence de presse numérique lundi lors du premier jour de repos. « Mais je peux faire encore mieux. »
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Le capitaine de l’équipe UAE Team Emirates sourit en prononçant ces mots. Tout comme il semble souvent plus détendu ce Tour de France que lors de ses trois premières participations à la plus grande course cycliste du monde. « J’apprécie vraiment ce Tour pour l’instant. Les résultats sont bons, mon équipe est géniale et j’ai l’élan. Je sens que chaque jour s’améliore. »
Pogacar a commencé son quatrième Tour avec des doutes, car il a dû se remettre de trois fractures au poignet en mai et juin. Dans la cinquième étape, ce manque de préparation a semblé le briser, puisqu’il a perdu plus d’une minute face à Vingegaard dans les Pyrénées. Mais le polyvalent s’est bien repris et a été plus fort que son grand concurrent lors des deux dernières étapes de montagne.
« Je ne suis pas surpris par ma bonne performance lors de la première semaine, car je me connais. Et je savais que j’étais bon au début du Tour », a déclaré Pogacar. « Ma perte de temps dans la première étape est en fait la seule surprise pour moi jusqu’à présent. J’espère que cela ne se reproduira plus. »
Pogacar aime la rivalité avec Vingaard
Au classement général, Pogacar compte dix-sept secondes de retard sur le porteur du maillot jaune Vingaard. Le Slovène et le Danois se sont livrés une belle bataille dans les neuf premières étapes, pour le plus grand plaisir de Pogacar.
« J’aime ma rivalité avec Jonas », dit-il. « L’année dernière, nous nous sommes déjà affrontés et c’était l’un des meilleurs Tours de tous les temps. Il s’est passé beaucoup de choses cette année, nous faisons exploser une bombe à tour de rôle. Chaque fois, homme contre homme, je pense que c’est génial. »
Pogacar n’a pas peur d’avoir des ennuis dans la dure semaine dernière car il n’a pas pu s’entraîner idéalement pour le Tour. « Je ne suis pas du tout inquiet à ce sujet. Je pense plutôt que je serai un peu meilleur dans la dernière semaine que maintenant. Je compte sur ma condition de base. Je n’ai pas très bien roulé ce printemps pour rien. »
Lors du Tour de l’an dernier, Pogacar a perdu la bataille avec Vingaard la deuxième semaine, lorsqu’il a cédé près de trois minutes au Danois dans une étape qui s’est terminée au Col du Granon. Jumbo-Visma a ensuite percé le polyvalent avec un jeu d’équipe solide. L’équipe néerlandaise de Vingaard espère à nouveau ce scénario cette manche, peut-être dans l’une des difficiles étapes alpines.
« Jumbo-Visma fera sans aucun doute tout ce qu’il peut pour me faire craquer à nouveau dans une étape », a déclaré Pogacar. « Nous verrons si cela fonctionne. J’essaie d’être prêt pour tous leurs plans tactiques. »
Pogacar over val Zigart
Tadej Pogacar vertelde vorige week na zijn tijdverlies in de Pyreneeën dat hij zich vooral zorgen maakte over de val zijn vriendin Urska Zigart. De renster van Team Jayco AlUla liep een hersenschudding op bij de Giro Donne.
« Het gaat inmiddels beter met Urska », zei Pogacar maandag. « Ze moet nog herstellen, maar heeft vandaag al wel weer op de fiets gezeten. Haar val heeft wel een beetje invloed op me gehad. Toen we gisteren 90 kilometer per uur gingen in een afdaling, dacht ik: dit kan ook heel shit aflopen. Het is onze baan en we proberen respectvol te zijn in het peloton. Maar soms is het chaotisch en denk je: het is het niet waard. »
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