Tadej Pogacar a une nouvelle fois prouvé samedi lors de la quatorzième étape du Tour de France qu’il voulait à tout moment attaquer le porteur du maillot Jonas Vingaard. Chez Jumbo-Visma, ils s’attendent à une bataille très difficile la dernière semaine.
C’est une image inimaginable il n’y a pas si longtemps sur le Tour de France : le numéro deux du classement qui fait déjà sa rentrée juste après le départ d’une étape. Au final, ce n’était qu’une piqûre d’épingle de Pogacar, mais à un peu plus d’une semaine de l’arrivée à Paris, le champion en titre a clairement indiqué ses intentions.
« Pogacar saisira toutes les occasions de faire pression sur nous », a déclaré Frans Maassen, chef de l’équipe Jumbo-Visma. « C’est logique, c’est un très bon pilote et il ne vise pas la deuxième place. Nous devons rester vigilants et nous assurer de continuer à le suivre. »
Vingaard n’était pas dans la roue du Slovène lors de l’attaque de Pogacar dans les 10 premiers kilomètres de la quatorzième étape, mais le leader Jumbo-Visma a souligné après la course qu’il n’était pas surpris par l’accélération précoce de son grand rival. « J’étais juste un peu trop loin dans le peloton, j’ai donc dû combler un petit écart », a déclaré Vingaard. « Mais cela ne m’a pas coûté trop d’énergie. »
L’attaque principale de Pogacar est survenue dans la montée finale, la très raide Côte de la Croix Neuve, et Vingegaard n’a pas bronché. Le Danois était collé au volant de Pogacar, bien que le double vainqueur du Tour ait établi un temps record sur le col de 2,9 kilomètres avec 8,59 minutes.
« Je m’attendais à ce que Tadej essaie, car je pense qu’il m’attaquera à chaque occasion pour la suite de ce Tour », a déclaré Vingaard. « Tadej a eu quelques bonnes attaques lors de la dernière ascension de samedi, mais heureusement, j’ai pu le suivre. »
« Pogacar et Vingaard vont se compliquer la tâche »
L’écart entre Vingaard et Pogacar au classement général reste à 2,22 minutes, avec sept étapes à disputer. Dans la dernière semaine du Tour, il reste encore deux étapes pyrénéennes très relevées avec une arrivée en côte au programme, tandis que l’avant-dernière étape est un contre-la-montre de 40,7 kilomètres.
« Je pense que ces attaques de Pogacar étaient un avant-goût de ce qui nous attend la semaine prochaine », déclare Maassen. « Pogacar et Jonas ne sont en aucun cas inférieurs l’un à l’autre pour le moment, donc ces deux-là vont se compliquer la tâche l’un à l’autre. »
Malgré la bonne position de départ, la formation néerlandaise est encore loin d’être riche. « Dans le Tour, quelque chose peut arriver après chaque virage », explique le directeur sportif Merijn Zeeman. « Jonas est super bon en ce moment, mais nous ne savons pas s’il continuera à ressentir la même chose la semaine prochaine. Et Pogacar est bien sûr un pilote fantastique. »
« Mais qui aurait pensé que nous aurions plus de deux minutes d’avance sur Pogacar lors de l’avant-dernier week-end du Tour? Nous ne le faisons certainement pas. Nous devons chérir ce que nous avons maintenant et nous assurer que nous arrivons à chaque étape pendant sept jours à la leçon be. »
Les coureurs se verront offrir une étape vallonnée de 202,5 kilomètres de Rodez à Carcassonne lors de la quinzième étape dimanche. Le parcours semble plus adapté aux attaquants ou aux sprinteurs qu’aux coureurs de classement.
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