P&O Ferries a révélé qu’il avait offert des paiements allant jusqu’à 170 000 £ aux membres d’équipage qu’il avait licenciés sans préavis la semaine dernière, mais a également averti qu’il pourrait mettre en œuvre une autre série de licenciements.
P&O a annoncé mardi avoir réservé 36,5 millions de livres sterling pour les paiements aux membres d’équipage britanniques qui ont été licenciés dans le but de réduire les coûts en les remplaçant par du personnel d’agence moins cher.
La société a déclaré qu’elle était en pourparlers avec 575 des 786 marins qui ont été licenciés jeudi dernier, avec des paiements liés à leur durée de service.
Les employés se sont vu offrir 2,5 semaines de salaire pour chaque année de service, ainsi que « jusqu’à » 13 semaines de salaire pour compenser l’absence de licenciement et 13 semaines supplémentaires pour compenser le manque de temps de bureau.
Une quarantaine d’employés recevront plus de 100 000 £ et certains plus de 170 000 £. Aucun des travailleurs ne serait payé moins de 15 000 £, a ajouté la société.
P&O n’a donné aux employés que deux semaines pour décider d’accepter ou non les paiements, et les patrons syndicaux ont déclaré que les accords de licenciement prévoyaient une interdiction de parler aux médias ou d’assister à des manifestations. Les syndicats ont conseillé aux employés de ne pas accepter cela tout en envisageant une contestation judiciaire.
P&O et son propriétaire basé à Dubaï, DP World, ont fait l’objet d’un examen minutieux pour avoir refusé de tenir des consultations avec les syndicats et licencié des travailleurs sans avertissement, souvent via une vidéo enregistrée.
Les ministres britanniques ont déclaré vendredi que P&O aurait pu enfreindre la loi en omettant de consulter correctement ou d’informer le gouvernement des suppressions d’emplois massives.
Le directeur général de P&O, Peter Hebblethwaite, a envoyé mardi une déclaration officielle des événements au secrétaire aux affaires, Kwasi Kwarteng, affirmant qu’il ne croyait pas que P&O avait « commis une infraction pénale ».
«L’obligation légale très claire dans les circonstances particulières qui s’appliquaient était pour toute entreprise d’informer l’autorité compétente de l’État dans lequel chaque navire est immatriculé. Tous les navires concernés sont immatriculés en dehors du Royaume-Uni. La notification aux autorités compétentes a été faite le 17 mars 2022 », a-t-il écrit.
La lettre évoquait également la perspective de nouvelles mises à pied, affirmant que certains employés à terre « pourraient être affectés par les changements ». D’autres licenciements incluraient des conseils appropriés, a-t-il ajouté.
Alors que la controverse a éclaté à la fin de la semaine dernière, Hebblethwaite a envoyé au personnel restant un document expliquant ses décisions.
Il a déclaré que la réaction des médias avait été « prévue très négative » mais que la société n’était plus à la une de la BBC ou de Twitter vendredi et que la direction s’attend à ce que « nous ne restions pas sous les projecteurs plus longtemps ». .
Mais P&O a plutôt subi une pression supplémentaire.
Grant Shapps, ministre britannique des Transports, a annoncé lundi un boycott de P&O par les consommateurs. Pendant ce temps, Hebblethwaite et un représentant de DP World ont été appelés à comparaître jeudi devant les députés pour expliquer leurs actions.
« Cela a été une décision incroyablement difficile pour l’entreprise : prendre cette décision ou déclarer l’entreprise en faillite. Cela aurait signifié la perte de 3 000 emplois et la fin de P&O Ferries », a déclaré P&O mardi.