Le cabinet et les énergéticiens sont en désaccord sur l’avenir des réseaux de chaleur. Le ministre du Climat, Rob Jetten, veut mettre tous les réseaux de chaleur entre les mains du public, mais la querelle à propos de ce plan menace de ralentir les quartiers du gaz.
Alors que la plupart des Néerlandais se chauffent encore au gaz naturel, en 2050, tout le monde devra chauffer sans émission de CO2. L’un des moyens d’y parvenir consiste à se connecter à un réseau de chaleur durable, également appelé chauffage urbain.
Ces filets appartiennent souvent encore à des entreprises, mais Jetten a décidé qu’ils devraient à l’avenir passer entre les mains du public. Un réseau de chaleur est un monopole : vous ne pouvez pas choisir vous-même votre fournisseur. Les municipalités et les provinces aimeraient donc avoir davantage leur mot à dire. Cela devrait être arrangé en faisant des canalisations souterraines un domaine public.
La décision de Jetten bénéficie d’un large soutien à la Chambre des représentants. « Au cours des dernières décennies, le choix a été trop souvent fait de laisser les infrastructures énergétiques vitales à des particuliers », trouve par exemple le CDA. « Mais la crise énergétique actuelle montre qu’il est très important de maîtriser notre approvisionnement énergétique. »
Mais la décision a conduit à une énorme querelle avec les sociétés de chauffage existantes. Ils disent ne plus vouloir investir dans les réseaux de chaleur s’ils n’ont pas le droit de s’en occuper eux-mêmes. Actuellement, environ 500 000 foyers sont déjà raccordés à un réseau de chaleur. Eneco, Vattenfall et Ennatural contrôlent plus des trois quarts de ce marché et sont scandalisés par le plan de Jetten.
Les chercheurs mettent en garde contre le retard
Avant que Jetten ne prenne sa décision sur la nouvelle loi sur la chaleur, averti Les chercheurs de PwC ont déjà déclaré que le choix de la propriété publique entraînerait un retard important. Ceci alors que le cabinet veut accélérer : le nombre de foyers qui se raccordent chaque année à un réseau de chaleur doit plus que doubler. D’ici 2030, 1,2 million de maisons devront être raccordées à un réseau de chaleur.
Le rapport PwC a mis en garde contre une « période de transition prolongée » avec de nombreuses discussions juridiques et peu de progrès dans la construction des réseaux de chaleur. « Les objectifs pour 2030 ne devraient donc pas être atteints. »
Jetten reconnaît que le choix des infrastructures publiques peut avoir des « effets retardateurs » et propose donc une période de transition. Les réseaux de chaleur construits en sept ans peuvent ensuite rester entre des mains privées pendant trente ans au maximum. Mais les compagnies de chaleur ne sont pas non plus enthousiasmées par cette disposition transitoire.
« Le ministère n’a pas encore déterminé à quoi ressemblera l’éventuelle expropriation », a déclaré un porte-parole de Vattenfall. L’entreprise souhaite principalement savoir dans quelles conditions le réseau de chaleur sera éventuellement repris par une commune ou un autre propriétaire public. S’il n’y a pas assez d’argent versé, il ne vaut pas la peine d’investir maintenant dans l’extension d’un réseau de chaleur. « C’est pourquoi nous ne pouvons prendre aucune décision d’investissement pour le moment. »
Amsterdam espère que les entreprises énergétiques feront leurs preuves en tant que « partenaires fiables »
Ce raisonnement est « très remarquable », déclare le représentant du Flevoland, Jop Fackeldey, qui a participé aux discussions sur la nouvelle loi sur la chaleur au nom des provinces. Selon lui, la période de transition garantit qu’il continuera d’être rentable pour les entreprises de chaleur dans les années à venir d’investir dans les réseaux de chaleur. « Sinon, nous aurions effectivement eu une énorme perte de rythme, mais je ne pense pas que ce soit le cas maintenant. »
Les municipalités semblent espérer que les compagnies de chauffage feront encore marche arrière. Amsterdam est « en pourparlers avec Vattenfall sur la manière de procéder dans un avenir proche et futur », a déclaré l’échevin Zita Pels. Elle espère que les énergéticiens se montreront comme des « partenaires fiables » et laisseront les projets avancer. La ville vouloir connecter dix mille foyers à un réseau de chaleur dans les cinq prochaines années. Après cela, 100 000 autres maisons sont les suivantes.
« Quoi qu’il en soit, un défi »
L’ambition de raccorder des centaines de milliers de logements supplémentaires à un réseau de chaleur sera en tout cas un défi, selon l’échevin d’Utrecht Lot van Hooijdonk. « Parce que nous manquons de beaucoup de mains et d’esprits intelligents dans tout le pays, toute l’économie », explique Van Hooijdonk, qui est également président du comité de l’énergie de l’Association des municipalités néerlandaises.
Les entreprises qui gèrent déjà les réseaux d’électricité et de gaz peuvent se voir confier un rôle important dans la construction des réseaux de chaleur. Ils sont déjà entre des mains publiques et ont beaucoup de personnel technique et d’expérience dans le monde de l’énergie. De ce fait, ils pourraient aussi « relativement facilement » s’impliquer dans le monde des réseaux de chaleur, selon l’étude PwC. Jetten dit qu’il étudie toujours d’éventuels changements législatifs qui pourraient donner aux entreprises de réseau un rôle plus important.