Dans la ville anglaise de Telford, plus d’un millier d’enfants ont été abusés sexuellement depuis 1989. Cela s’explique en partie par le fait que la police et le gouvernement local ne sont pas intervenus et n’ont pas enquêté sur les auteurs, selon des chercheurs indépendants. Les enfants ont été abusés sexuellement, violés, délibérément humiliés, partagés avec d’autres et victimes de la traite, selon les chercheurs.
L’enquête a fait suite à des articles de journaux Miroir du dimanche en 2018 sur des rapports plus anciens d’exploitation sexuelle. Il a depuis été établi que les abus pouvaient continuer parce que les enfants étaient blâmés, et non les auteurs.
Les enseignants et les éducateurs ont été découragés de signaler les abus sexuels sur les enfants. La police craignait que l’enquête sur certains hommes asiatiques qui ont commis des abus ne provoque des tensions raciales dans la société.
On ne sait pas encore combien il y a d’agresseurs. En 2013, sept hommes ont été arrêtés après une enquête policière sur la prostitution des enfants dans la région. Mais l’équipe enquêtant sur les abus sexuels a considérablement diminué dans les années qui ont suivi, écrit Le gardien†
Au cours de l’étude, les victimes ont déclaré que les hommes adultes faisaient de leur mieux pour gagner la confiance des enfants avant de « trahir sans relâche cette confiance en les traitant comme des objets sexuels ou des marchandises ». La police et le gouvernement ont depuis présenté leurs excuses.
Telford est la dernière révélation d’une série d’affaires sensationnelles d’abus sexuels au Royaume-Uni. En 2014, il avait déjà été révélé que 1 400 enfants avaient été abusés sexuellement dans une autre ville. De plus, l’animateur de télévision Jimmy Savile, décédé en 2011, a pu agresser cinq cents enfants sans encombre pendant des décennies.