Des scientifiques du nord-ouest ont mené une nouvelle étude pour voir si vivre à proximité d’espaces verts, comme des parcs et des zones avec beaucoup de plantes, peut affecter le vieillissement de notre corps et contribuer à un vieillissement sain en général.
Selon un rapport de Northwestern Medicine, plus d’espaces verts étaient associés à un vieillissement biologique plus lent. Les personnes qui vivaient à proximité de plus d’espaces verts étaient biologiquement 2,5 ans plus jeunes, en moyenne, que celles qui vivaient à proximité de moins de verdure.
Les avantages des espaces verts n’étaient cependant pas égaux, car les scientifiques ont constaté des variations dans la race, le sexe et le statut socio-économique.
« Lorsque nous pensons à rester en bonne santé en vieillissant, nous nous concentrons généralement sur des choses comme bien manger, faire de l’exercice et dormir suffisamment », a déclaré Kyeezu Kim, premier auteur de l’étude et chercheur postdoctoral en médecine préventive à la Northwestern University Feinberg School of Médecine. « Cependant, nos recherches montrent que l’environnement dans lequel nous vivons, en particulier notre communauté et l’accès aux espaces verts, est également important pour rester en bonne santé à mesure que nous vieillissons. »
L’étude est la première à étudier l’effet d’une exposition à long terme (environ 20 ans d’exposition) sur les espaces verts urbains et le vieillissement biologique, en utilisant spécifiquement l’âge épigénétique basé sur la méthylation de l’ADN.
L’âge épigénétique basé sur la méthylation de l’ADN fait référence aux modifications chimiques de l’ADN qui peuvent influencer divers résultats de santé liés à l’âge. L’âge épigénétique est un biomarqueur du vieillissement associé aux maladies liées à l’âge et à la mortalité toutes causes confondues.
Les enquêteurs ont découvert des variations dans les avantages des espaces verts pour le vieillissement biologique en fonction de la race, du sexe et du statut socio-économique.
L’étude a impliqué plus de 900 personnes résidant dans quatre villes à travers les États-Unis : Birmingham, Ala. ; Chicago; Minnéapolis ; et Oakland, Californie. Cet échantillon représente un sous-ensemble d’une étude de cohorte à plus grande échelle menée aux États-Unis, Coronary Artery Risk Development in Young Adults (CARDIA).
Les chercheurs ont évalué l’exposition sur 20 ans aux espaces verts environnants à l’aide d’imagerie satellite, ce qui leur a permis de quantifier la végétation globale (proportion de verdure) ainsi que la présence de grands parcs à proximité des résidences des participants. Pour évaluer l’âge biologique des participants, les scientifiques ont analysé la méthylation de leur ADN sanguin.
« Notre étude met en évidence que l’environnement naturel, comme les espaces verts, affecte votre santé au niveau moléculaire (modifications de la méthylation de l’ADN), ce qui était détectable dans le sang », a déclaré l’auteur principal, le Dr Lifang Hou, professeur de médecine préventive à Feinberg. « Notre équipe de recherche a étudié de manière approfondie les changements au niveau moléculaire associés à divers résultats de santé liés à l’âge, notamment les maladies cardiovasculaires, le cancer, la fonction cognitive et la mortalité. Cette étude particulière contribue à notre compréhension de la façon dont l’environnement naturel influence ces résultats de santé.
Les disparités observées dans l’étude basée sur la race, le sexe et le statut socio-économique soulignent l’importance de mener de futures recherches pour étudier le rôle des déterminants sociaux de la santé en relation avec l’environnement et le vieillissement en bonne santé, a déclaré Hou.
« Nous pensons que nos résultats ont des implications importantes pour la planification urbaine en termes d’expansion des infrastructures vertes pour promouvoir la santé publique et réduire les disparités en matière de santé », a déclaré Kim.
L’article, « Inégalités dans la verdure urbaine et le vieillissement épigénétique : différentes associations selon la race et le statut socio-économique du quartier », a été publié le 28 juin dans Avancées scientifiques.
Plus d’information:
Kyeezu Kim et al, Inégalités dans la verdure urbaine et le vieillissement épigénétique : différentes associations selon la race et le statut socio-économique du quartier, Avancées scientifiques (2023). DOI : 10.1126/sciadv.adf8140