CAP CANAVERAL, Floride (AP) – La répétition générale de la NASA pour sa fusée Mega-Moon est annulée au moins jusqu’à ce week-end en raison de deux problèmes techniques qui ont retardé un test de ravitaillement.
Les responsables du lancement ont tenté à deux reprises – une fois dimanche et de nouveau lundi – de charger près de 1 million de gallons de carburant dans la fusée de 98 mètres connue sous le nom de Space Launch System, ou SLS. Des ventilateurs agités sur la rampe de lancement ont contrecarré la première tentative, tandis qu’une vanne mal fermée a stoppé la deuxième tentative.
Le test du compte à rebours est la dernière étape majeure avant le lancement tant attendu de la fusée. La capsule de l’équipage d’Orion sur la fusée est éjectée sur la lune lors d’un vol d’essai sans passagers, effectuant une boucle mais n’atterrissant pas avant de revenir sur Terre. La NASA vise juin en fonction du déroulement de la démo.
« Nous n’avons pas réalisé tout ce que nous voulions, mais nous avons certainement beaucoup appris que nous intégrerons dans notre prochaine tentative », a déclaré Jim Free de la NASA, responsable du développement des systèmes d’exploration.
S’exprimant mardi lors de la conférence annuelle de la Space Foundation à Colorado Springs, Free a déclaré que l’équipe de lancement attendrait que SpaceX emmène quatre passagers privés à la Station spatiale internationale avant de faire une autre tentative de test de ravitaillement. Le lancement est prévu vendredi depuis le Kennedy Space Center, à à peine un mile de la plate-forme où se trouve la fusée SLS.
Les responsables ont refusé de donner une date pour la prochaine tentative de ravitaillement SLS, mais ont noté qu’ils n’auraient pas à recommencer le test à partir de zéro.
La répétition générale a commencé vendredi et n’aurait dû durer que deux jours. Un violent orage a provoqué quatre coups de foudre sur le pad samedi, mais les officiels n’ont pas cru qu’il ait causé l’un des problèmes techniques. Ils ont décrit les problèmes comme des ennuis, et non comme des problèmes de conception.
« Le missile est bien. Le vaisseau spatial (capsule) va bien. Nous devons juste passer le test et les objectifs du test », a déclaré le chef de mission Mike Sarafin aux journalistes.
Après ce premier cliché lunaire dans le cadre du programme Artemis de la NASA, la NASA enverra un équipage autour de la lune en 2024 puis tentera le premier alunissage par des astronautes vers 2025. Les astronautes ont marché pour la dernière fois sur la lune en 1972 lors du programme Apollo de la NASA.
___
Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.