Alors que les tensions entre l’Iran et Israël continuent de s’intensifier, les intérêts stratégiques et géopolitiques des États-Unis se tournent vers l’océan Pacifique. Plus précisément, la Chine et son intention d’incorporer Taiwan comme autre territoire du géant asiatique. C’est pour cette raison que le ministère américain de la Défense envisage de transférer un avion très particulier vers la région qui manque à l’Espagne. Il s’agit du Le drone RQ-29, qui pourrait bien être un avion de plaisance ou un planeur inoffensifmais il s’agit en réalité d’une plateforme d’espionnage camouflée unique.
Un document récemment publié par le Special Operations Command fournit des détails sur un éventuel déploiement du drone au-delà du territoire américain. Plus précisément, l’un des endroits qui se démarque est le Théâtre d’opérations indo-pacifique, où aurait lieu le vol de l’avion. Comme indiqué dans TWZla mécanique consisterait à déployer du personnel logistique dans la zone tandis que l’opération de contrôle serait menée depuis les États-Unis.
« Le Commandement des opérations spatiales de la Marine (MARSOC) exploite le système aérien sans pilote RQ-29 […] pour soutenir les opérations de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) pour le Commandement des opérations spatiales des États-Unis », selon le document publié. Il s’agit donc de l’une des plates-formes pour les missions ISR les plus avancées et les plus discrètes de toutes que cette branche du ministère de la Défense du pays nord-américain a en sa possession. .
drone camouflé
Le RQ-29, connu jusqu’à présent simplement sous le nom d’avion longue endurance (LEA), a été présenté dans opérations de renseignement au Moyen-Orient au cours des dernières années. Elle a participé à des déploiements confirmés en Irak, en Syrie et au Yémen, où elle a mené des missions de ce type au profil discret et persistant pour soutenir des opérations antiterroristes et d’autres opérations de faible intensité.
En cas de déploiement éventuel sur le théâtre du Pacifique, il est possible que ce modèle de drone soit utilisé pour des missions militaires similaires à celles du Moyen-Orient. Par exemple, les forces d’opérations spéciales américaines ont déjà Ils ont travaillé aux Philippines en 2017 contre la franchise ISIS dans le pays, où il y avait une étroite collaboration entre Manille et Washington DC.
Drone espion depuis un avion TSC
Cette relation s’est maintenue et renforcée au cours des derniers mois, à tel point que La Chine considère déjà les Philippines comme une menace en raison de l’opération maritime américaine dans ses eaux et le Pentagone évalue la réouverture d’une base navale dans l’ouest du pays. Les revendications de Pékin sur la mer de Chine méridionale – et par extension sur Taïwan – ont également conduit à une augmentation des tensions dans la région, qui persistent encore.
L’un des moments forts s’est produit début août 2022, lorsque Nancy Pelosi a atterri à Taipei pour une visite diplomatique, ce qui Cela n’a pas plu à Xi Jinping. Ses hauts commandants militaires ont ordonné des raids de chasse dans le détroit de Formose.
Le RQ-29 vole pour le département américain de la Défense depuis 2016, fournir « une surveillance électronique et vidéo complète, rentable et durable » pour les opérations ISR au-delà de la visibilité directe », explique le constructeur de la plateforme TSC.
Il s’agit d’une plateforme de moyenne altitude et de longue durée (format connu en anglais sous le nom de MALE, pour son acronyme) qui utilise la structure du Pipistrel Sinus ultralégerun avion commercial avec un rapport de portance et de résistance élevé qui permet un vol soutenu très économique.
La conversion en drone « fournit des opérations de décollage et d’atterrissage entièrement automatisées utilisant une navigation GPS améliorée et un système de commandement avec communication par satellite cryptée pour un véritable accès opérationnel mondial », explique TSC. Selon un communiqué, le RQ-29 peut également « fournir une capacité ISR expéditionnaire rapide pour un déploiement dans des endroits austères avec des opérations démarrées en moins de temps ». plus de 24 heures ».
Le système LEA (Long Endurance Aircraft, comme TSC appelle l’avion) »utilise de nombreuses technologies commerciales et militaires de pointe, tout en offrant une réduction significative et prouvée des coûts de maintenance et d’exploitation ». Selon les données les plus récentes, le drone a effectué plus de 3 000 sorties de mission et accumulé plus de 40 000 heures de vol.
Espionnage à longue portée
« Le haut niveau d’automatisation du drone réduit considérablement les besoins de formation des opérateurs à moins de 6 semaines et la petite taille de l’équipe d’exploitation. réduit considérablement les coûts d’exploitation par rapport aux autres plateformes « ISR sans pilote ». L’avion mesure 15 mètres d’envergure, 7 de longueur et 2 de hauteur, et le format de la structure aérodynamique est exactement le même que celui du modèle susmentionné.
Nez de l’avion RQ-29 TSC
La différence se situe à l’intérieur du dispositif, en retirant tous les éléments accessoires pour le fonctionnement du drone. Les sièges et tout le matériel du cockpit sont remplacé par des systèmes radiocommandés et avec un certain degré d’autonomie lors de la navigation.
Il a une vitesse de roule à 185 km/h et vole à une altitude de 5 100 mètres au-dessus du niveau de la mer. L’autonomie exacte est gardée secrète, même si TSC souligne que le drone peut rester dans les airs pendant 24 heures avec tout l’équipement d’espionnage à bord et peut dépasser 40 heures lorsqu’il transporte moins de poids.
En mai 2020, une unité de Ce modèle de drone a eu un accident à l’aéroport international d’Erbil (Irak) alors qu’il effectuait une mission d’espionnage. C’est à ce moment-là que le Joint Special Operations Command a dû confirmer qu’ils faisaient voler ce type d’avions au Moyen-Orient et que désormais, ils feront probablement de même dans le Pacifique.