Plus de 2 100 personnes vivant près d’un volcan en éruption sur l’île indonésienne de Sulawesi ont été évacuées vendredi en raison des dangers de propagation de cendres, de chutes de pierres, de nuages volcaniques chauds et de la possibilité d’un tsunami.
Le Centre indonésien de volcanologie et d’atténuation des risques géologiques a enregistré au moins trois éruptions depuis vendredi après-midi, la hauteur maximale de la colonne éruptive atteignant 1 200 mètres (3 900 pieds).
Un aéroport international de la ville de Manado, à moins de 100 kilomètres du mont Ruang en éruption, est toujours temporairement fermé en raison du rejet de cendres volcaniques dans l’air.
Les images satellite de l’Agence de météorologie, de climatologie et de géophysique montrent que les cendres se sont propagées vers l’ouest, le nord-ouest, le nord-est et le sud-est, couvrant Manado et le nord de Minahasa, selon un communiqué du ministère indonésien des Transports.
« Nous surveillons toujours l’évolution de l’éruption du mont Ruang et nous coordonnons avec les parties prenantes concernées (…) pour anticiper les actions nécessaires pour garantir la sûreté, la sécurité et le confort des vols », a déclaré Ambar Suryoko, chef de l’autorité aéroportuaire régionale.
Plus de 11 000 personnes ont été sommées de quitter leurs maisons situées dans la zone touchée. Une équipe conjointe des autorités locales a ratissé les villages entourant le volcan et évacué les habitants vers des zones plus sûres par bateau.
Les autorités craignent qu’une partie du volcan ne s’effondre dans la mer et ne provoque un tsunami, comme cela s’est produit lors d’une éruption en 1871.
Les maisons, les routes et autres bâtiments étaient recouverts de cendres volcaniques grises, et de nombreux toits étaient brisés par les débris rejetés par l’éruption.
Le mont Ruang a connu au moins cinq éruptions majeures mercredi, ce qui a amené le Centre de volcanologie et d’atténuation des risques géologiques à émettre son niveau d’alerte le plus élevé. Les gens ont reçu l’ordre de rester à au moins 6 kilomètres (3,7 miles) de la montagne de 725 mètres (2 378 pieds).
L’observation de l’agence vendredi indique qu’une fumée blanche s’élève du cratère principal avec une intensité moyenne à épaisse.
À l’est du volcan, l’île de Tagulandang pourrait être menacée en cas d’effondrement. Ses habitants faisaient partie de ceux qui ont été invités à évacuer. L’Agence nationale indonésienne d’atténuation des catastrophes a déclaré que les résidents seraient transférés à Manado, un voyage de 6 heures en bateau.
L’Indonésie, un archipel de 270 millions d’habitants, compte 120 volcans actifs. Il est sujet à l’activité volcanique car il se situe le long de la « Ceinture de feu », une série de lignes de failles sismiques en forme de fer à cheval autour de l’océan Pacifique.
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