Les incendies de forêt ont détruit plus de 17 000 hectares en Colombie depuis novembre, ont annoncé vendredi les autorités, alors que le pays fait face à son mois de janvier le plus chaud depuis des décennies.
Plus de 340 incendies ont été enregistrés au cours de cette période, provoqués par une sécheresse prolongée, une chaleur record et le phénomène météorologique El Niño, a déclaré la ministre de l’Environnement Susana Muhamad, ajoutant que 26 incendies faisaient toujours rage.
La Colombie est aux prises depuis lundi avec plusieurs incendies près de la capitale, dont certains dans les montagnes surplombant Bogota, et les autorités ont conseillé aux habitants vivant à proximité des zones brûlées d’éviter de sortir en raison de la mauvaise qualité de l’air.
« Aujourd’hui, nous avons un incendie dans le Nevada del Cocuy », un parc naturel aux sommets enneigés situé à environ 250 kilomètres au nord-est de Bogota, a déclaré Muhamad lors d’une conférence de presse.
Elle a ajouté que les flammes se trouvaient à un point « assez élevé » du parc et qu’un hélicoptère avait donc été déployé pour évaluer la situation.
Fumer à Bogota
L’un des incendies brûle à environ 900 mètres du quartier El Paraiso, à l’est de Bogota.
Certains résidents touchés par la fumée étaient soignés, a écrit la Croix-Rouge colombienne à Bogota sur la plateforme de médias sociaux X, à côté de photos de secouristes aidant un homme portant un masque.
Le président Gustavo Petro a déclaré cette semaine une catastrophe naturelle, permettant de détourner des fonds d’autres postes budgétaires pour contenir les incendies, et a lancé un appel à l’aide internationale.
L’aéroport international El Dorado de Bogota a repris ses opérations normales vendredi après que les restrictions de la veille ont affecté 138 vols.
Ce mois s’annonce comme le mois de janvier le plus chaud depuis 30 ans, selon Ghisliane Echeverry, directrice de l’Institut d’hydrologie, de météorologie et d’études environnementales de Colombie.
Echeverry a averti que février pourrait connaître des températures encore plus élevées et que ce n’est qu’en mars que les pluies contribueraient à « atténuer » les conséquences de la chaleur extrême.
Les autorités enquêtent pour savoir si des incendiaires sont à l’origine de certains incendies, et la police a arrêté 26 personnes pour des « infractions liées aux incendies ».
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