La marijuana étant désormais légale dans de nombreux États américains, certains vétérinaires constatent davantage de cas d’empoisonnement au cannabis chez les chiens et autres animaux de compagnie, selon une nouvelle enquête.
Le sondage, mené auprès de 251 vétérinaires au Canada et aux États-Unis, a révélé que ces incidents se terminent généralement bien : la plupart des animaux se rétablissent rapidement, sans avoir besoin d’un séjour à l’hôpital.
Mais dans certains cas, un traitement plus intense est nécessaire. Et un petit nombre d’animaux meurent après avoir ingéré de la marijuana.
Les vétérinaires qui n’ont pas participé à l’étude ont dit que tout cela leur semblait familier.
« Nous avons constaté une augmentation [in cannabis poisoning] au cours des cinq dernières années environ », a déclaré le Dr Tasia Ludwik, spécialiste des soins intensifs au centre médical vétérinaire de l’Université du Minnesota, à St. Paul. « Je dirais que nous avons en moyenne environ cinq ou six cas par semaine.
Les chiens, sans surprise, sont responsables de la plupart des empoisonnements à la marijuana, bien que les chats, les furets et les chevaux en soient parfois également victimes. L’incident typique implique un chiot curieux qui trouve des brownies, du beurre ou d’autres friandises tentantes contenant de la marijuana comme ingrédient secret.
En général, les vétérinaires peuvent facilement repérer les signes et les symptômes d’un « chiot en pot », selon le Dr Elizabeth Rozanski, vétérinaire en soins intensifs au Foster Hospital for Small Animals de l’Université Tufts, dans le Massachusetts.
« Ils viennent généralement dans l’urine trébuchante, désorientée et dégoulinante », a déclaré Rozanski.
C’est une situation effrayante pour les propriétaires, ont déclaré les vétérinaires, car ils pensent souvent que leur chiot souffre d’une maladie potentiellement mortelle. Mais après quelques questions, à savoir si l’animal aurait pu mettre la main sur de la marijuana, la cause devient claire.
Dans la nouvelle étude, publiée en ligne le 20 avril dans la revue PLOS ONE, la plupart des vétérinaires n’ont signalé aucun changement dans le nombre d’empoisonnements à la marijuana qu’ils avaient vus ces dernières années. Mais environ 40 % ont signalé un changement, presque toujours une augmentation.
Cela correspond aux études des dernières années qui ont révélé des taux croissants d’empoisonnement au cannabis chez les animaux de compagnie aux États-Unis et au Canada. Le Canada a légalisé la marijuana récréative en 2018 ; aux États-Unis, la marijuana médicale est légale dans la plupart des États, tandis que 18 États et Washington, DC, ont également légalisé l’utilisation récréative.
Selon Jibran Khokhar, chercheur principal de l’étude actuelle, plusieurs facteurs pourraient être à l’origine de l’augmentation des empoisonnements à la marijuana chez les animaux de compagnie.
D’une part, a-t-il dit, l’incidence réelle pourrait augmenter parce que de plus en plus de personnes utilisent la drogue, en particulier sous des formes comestibles. Alternativement, les gens peuvent être plus disposés à admettre que Fido a mis les brownies dans le pot parce que la drogue est légale.
« Je ne pense pas que nous ayons encore une bonne idée du » pourquoi « », a déclaré Khokhar, du Collège vétérinaire de l’Ontario de l’Université de Guelph, au Canada.
Rozanski pense que les propriétaires d’animaux de compagnie sont maintenant plus francs sur le fait d’avoir de la marijuana à la maison.
« Quand c’était illégal, il était plus difficile de les faire admettre », a-t-elle déclaré. « Ils pensaient que nous allions le signaler à la police, ce que nous n’avons pas fait. »
Dans l’étude de Khokhar, la plupart des vétérinaires ont décrit des scénarios où des animaux de compagnie ont accidentellement mis la main sur des produits comestibles, ou parfois du cannabis séché, alors que personne ne regardait.
Bien sûr, cela était basé sur les aveux des propriétaires. Khokhar a déclaré qu’il n’était pas clair à quelle fréquence les gens auraient pu donner du cannabis à un animal de compagnie à des fins « médicinales ».
Ludwik et Rozanski ont tous deux mis en garde contre cela, affirmant que les gens ne devraient donner à leurs animaux de compagnie que les médicaments prescrits par leur vétérinaire. Au lieu de cela, ont-ils dit, considérez la marijuana comme toute autre substance que vous voudriez garder hors de portée des animaux domestiques.
Les vétérinaires de l’enquête ont déclaré qu’ils étaient généralement capables de gérer l’empoisonnement à la marijuana avec une surveillance ambulatoire. Mais une courte hospitalisation est nécessaire dans certains cas, lorsqu’un animal a un rythme cardiaque particulièrement bas, par exemple. Les vétérinaires utilisent parfois une thérapie lipidique IV pour accélérer l’excrétion du médicament, a déclaré Ludwik. (Les lipides sont des graisses et l’ingrédient actif de la marijuana est liposoluble.)
Dix vétérinaires de l’enquête ont signalé un total de 16 décès qu’ils ont attribués à l’empoisonnement à la marijuana.
Cependant, a déclaré Khokhar, il est difficile de savoir si la marijuana, en soi, était à blâmer. Le chocolat, par exemple, contient un ingrédient qui est toxique pour les chiens, donc ce pourraient être les brownies, plutôt que le pot ajouté, qui se sont avérés mortels.
Quoi qu’il en soit, les trois experts ont souligné l’importance de protéger votre animal de compagnie bien-aimé de la misère de l’empoisonnement au pot et d’éviter les frais d’une visite médicale d’urgence.
« La plupart des chiens vont récupérer », a déclaré Rozanski, « mais vous préférez ne pas les voir traverser cela. »
Prévalence et caractéristiques des toxicoses induites par le cannabis chez les animaux de compagnie : Résultats d’une enquête auprès de vétérinaires en Amérique du Nord, PLoS ONE (2022). DOI : 10.1371/journal.pone.0261909
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