Le jeu est souvent considéré comme un indicateur et un promoteur du bien-être animal. Jouer avec votre chat peut également favoriser des liens chat-humain plus étroits. Dans une nouvelle étude, des scientifiques ont étudié ces liens en appliquant des méthodes empiriques approfondies pour analyser les données recueillies dans le monde entier.
Des chercheurs de l’Université d’Adélaïde de l’École des sciences animales et vétérinaires ont créé une enquête en ligne en consultation avec des vétérinaires, des comportementalistes animaliers et des gardiens de chats, pour enquêter sur les facteurs liés au jeu associés au bien-être des chats. Les mesures des résultats comprennent : la qualité de vie du chat, la qualité de la relation chat-gardien, la prévalence des problèmes de comportement et les changements de comportement.
« Les résultats de notre enquête, basés sur les réponses de 591 gardiens de chats de 55 pays, ont indiqué une plus grande espièglerie des chats et un plus grand nombre de types de jeux joués étaient significativement associés à une meilleure qualité de vie des chats », a déclaré Julia Henning de l’Université d’Adélaïde, titulaire d’un doctorat. Candidat, qui a dirigé l’étude.
« En outre, des quantités plus longues de jeu quotidien, un plus grand nombre de jeux, à la fois le chat et le gardien initiant le jeu, et un jeu accru du gardien ont également été associés à des relations chat-gardien de meilleure qualité. »
En ce qui concerne les chats d’intérieur / d’extérieur, le logement exclusivement à l’intérieur était significativement associé à la fois à une meilleure qualité de vie du chat et aux relations chat-gardien par rapport aux chats ayant accès à l’extérieur.
« Des changements de comportement indiquant un stress, une frustration ou un malaise ont été signalés en l’absence de jeu. Par conséquent, nous pouvons conclure que le jeu peut être un facteur très important dans l’évaluation et le maintien du bien-être des chats », a déclaré Mme Henning.
L’équipe a récemment publié ses conclusions dans le Bien-être animal journal.
« Le jeu a longtemps été considéré comme bénéfique pour les chats. Des recherches préexistantes établissent des liens entre le jeu et les compétences neurologiques, physiologiques, comportementales et émotionnelles à long terme des chats, ainsi que leur forme physique et leur bonne santé générale. »
La professeure agrégée Susan Hazel, maître de conférences à l’Université d’Adélaïde qui a également travaillé sur l’étude, a déclaré : « Bien que notre recherche soit une contribution importante aux connaissances sur le bien-être des chats, les enquêtes d’auto-déclaration ont des limites ».
« Les réponses des amoureux des chats peuvent être sujettes à des biais de réponse et de rappel et limitées dans leur capacité à évaluer le comportement. »
« Les participants qui ont consacré leur temps et leurs efforts sur une base volontaire sont plus investis dans les soins de leur chat que le gardien de chat moyen. Par conséquent, les réponses peuvent ne pas être une représentation précise de la population générale. »
« En fin de compte, nous recommandons que davantage de recherches soient nécessaires. D’autres enquêtes pourraient déterminer exactement combien de jeu et quel type est le mieux adapté pour améliorer le bien-être des chats. Ce serait le miaulement du chat. »
L’équipe de recherche comprenait le Dr Torben Nielsen et Eduardo Fernandez, également de l’École des sciences animales et vétérinaires.
Plus d’information:
Julia Henning et al, Les chats veulent juste s’amuser : Associations entre le jeu et le bien-être chez les chats domestiques, Bien-être animal (2023). DOI : 10.1017/awf.2023.2