« Nous avons vécu quatre années très compliquées. Entre le covid et l’incendie, nous avons depuis 2020 en situation de guerre. Nous avons dû aller dans les tranchées. Mais la guerre est finie. » Alfonso Jiménez (Valladolid, 1972), co-fondateur avec Francisco Iglesias et actionnaire majoritaire (avec 51%) du groupe spécialisé dans les plats cuisinés Cascajares, clôture l’étape difficile qui a atteint son apogée aux premières heures du 26 janvier 2023, lorsqu’un incendie a détruit l’usine de l’entreprise dans la ville de Dueñas à Palencia, en peu plus d’une demi-heure de Valladolid.
« Nous sommes sortis vivante et forte, avec une usine qui triple la capacité de celle qui a brûléet maintenant ce que nous devons faire, c’est conquérir de nouveaux marchés et de nouveaux clients », explique Jiménez. Le créateur de Cascajares, qui se définit plus comme un « rêveur » que comme un homme d’affaires, est clair sur ses objectifs, parmi lesquels doubler la taille de l’entreprise en trois ans. C’est un objectif ambitieux si l’on considère que l’entreprise réalise actuellement un chiffre d’affaires d’environ 18,8 millions d’euros (il atteindrait soi-disant environ 60 millions d’affaires en 2027), mais ce n’est pas fou si l’on prend en compte que le groupe a réussi à résoudre des problèmes qui en auraient enterré d’autres.
Le plan Phoenix Bird
Cascajares, née en tant qu’entreprise en 1994a connu une progression constante au cours des années précédant la pandémie, avec un chiffre d’affaires croissant qui a atteint en 2019 13,7 millions d’euros. Mais le covid a été un sérieux revers. En 2021, l’activité a subi une baisse de 10,7 millions. Et en 2023, avec toujours un chiffre d’affaires en hausse, l’usine brûle. « Mon nom est mon directeur général à 3h11 du matin pour me dire qu’il y avait un incendie à Cascajares », Jiménez se souvient et ajoute : « Le moment le plus délicat de la matinée a été celui où j’ai dû appeler ma femme pour lui dire que nous avions tout perdu. Elle m’a dit : ‘Et comment dois-je le dire aux filles ?' »
Le blocus n’a pas duré longtemps. Le même jour, le projet Phoenix Bird était lancé. Le projet aboutissait à la location d’une usine voisine qui leur avait été proposée par « un homme qui voulait prendre sa retraite à Valladolid ». « En 15 jours, nous fabriquions avec l’idée de passer le temps nécessaire jusqu’à ce que nous construisions la nouvelle », poursuit-il, une usine aujourd’hui juste à côté de celui qui a brûlé et qui a commencé à produire en octobre 2023soit huit mois seulement après l’incendie, après un investissement de 14 millions. « Ce n’était pas un miracle. Nous avons payé les gens avec la monnaie la plus précieuse, c’est-à-dire la confiance, et nos fournisseurs nous ont fait confiance. »
Concernant la nouvelle usine, Jiménez affirme qu’avec elle « pourra vendre sur pratiquement tout le marché européen ». Il faut tenir compte du fait qu’avec l’incendie, Cascajares a subi un ralentissement de ses ventes : « Nous avons perdu les exportations de l’Espagne vers l’Europe, nous n’avons pas pu tenir ces contrats ».
Canada, la navette
La structure commerciale de l’entreprise est divisée en deux parties. L’Espagne dessert le marché intérieur ainsi que le marché européen. Du Canada (Québec), où le groupe possède une usine depuis 15 ans, le Canadien, même si cette usine sert surtout de rampe de lancement à ce qui sera le grand projet inachevé de Cascajares : à l’assaut du marché américain. En chiffres, avec des données estimées pour 2024, l’Espagne représente un chiffre d’affaires de 13,1 millions d’euros et le Canada contribue déjà à hauteur d’environ 5,7 millions supplémentaires. Le bénéfice estimé pour 2024 sera d’environ 13,1 millions, avec 10 % d’EBITDA.
Mais le saut vers Les États-Unis sont le grand projet du groupe. Un plan esquissé il y a quelques années et qui n’a pas encore été réalisé. Une idée née avec un mariage : celui des actuels rois d’Espagne, en 2004. « Cela a été un tournant pour l’entreprise car nous sommes devenus fournisseurs » du mariage avec le produit le plus emblématique : le chapon. « Nous étions au bon moment, car après 29 rencontres Ils auraient pu dire qu’ils allaient distribuer du merlu. Mais non, ils ont dit que l’un des plats serait le chapon de Cascajares, non seulement pour sa qualité, mais aussi parce que nous sommes une entreprise socialement responsable. »
Ce succès représente un bond en notoriété et donc en facturation. « Nous sommes passés d’un million d’euros vendus en 2003 à six millions en 2007, nous avons multiplié la taille par six en un peu plus de trois ans », explique Jiménez. Comme? Cascajares a non seulement continué à être une entreprise 100% fournisseur de restauration et très bien positionnée dans le monde des grands chefs, mais le succès du lien royal l’a amenée à séduire également les particuliers, « pour vendre en ligne pour consommer à la maison ». « Dans 2007, quand l’entreprise allait bien, on gagnait de l’argent et nous avons eu une bonne création d’emplois, nous avons reçu un consultant qui nous a conseillé de mettre en œuvre un plan stratégique pour avoir des ventes en dehors du territoire espagnol au cas où une crise surviendrait en Espagne. « C’était juste avant la grande crise financière de 2008 ». si nous voulons vendre en dehors de l’Espagne, le plus logique serait d’aller en Amérique du Nord pour vendre la dinde de Thanksgiving, nous sommes donc allés y être accueillis le chef José Andrés dans son restaurant Jaleo à Washington ».
Le groupe souhaite étendre les 700 000 clients qui achètent ses produits à l’approche de Noël tout au long de l’année.
Le premier résultat de cette collaboration fut l’usine au Canada, puisque « la dinde devait y être élevée, les produits ne pouvaient pas être vendus entre l’Europe et l’Amérique du Nord ». « Nous avons résolu le problème en créant une usine à « Le Québec, ce qui a été la chose la plus folle qu’on ait faite dans notre vie »Jiménez l’admet. Mais la réalité est que la région de Québec était devenue assez dépeuplée d’entreprises après le référendum sur l’indépendance qui avait eu lieu à cette époque. Les autorités ont donc accueilli à bras ouverts les projets d’entreprises.
L’Europe, à l’honneur
Quinze ans plus tard et avec une usine qui représente 20% du chiffre d’affaires du groupe, le Canada est le fer de lance du groupe Cascajares en Amérique du Nord : « C’est un projet qui nous prend plus de temps que prévu car l’entreprise a peu de ressources », a-t-il déclaré. admet. L’actionnaire principal de Cascajares affirme : « C’est un marché sur lequel nous pourrions tripler nos ventes ».
Avec les États-Unis, l’autre volet du plan de Cascajares est l’Europe, où Jiménez voit « une énorme opportunité dans la vente de produits destinés à la restauration ». [producción y distribución de alimentos preparados] ». « Toute l’Europe est avide et en besoin de produits de restauration, tous les traiteurs, les chaînes d’hôtels, les chaînes de restauration… », explique-t-il. Cascajares est déjà présent en exportant en France –« Nous avons un truc très sympa là-bas, c’est qu’on vend du canard en France, ce qui a du mérite »-, il réalise également « de belles ventes en Italie et en Belgique », et récupère des ventes au Royaume-Uni : « C’était notre premier pays et nous l’avons perdu avec le Brexit », argumente-t-il.
Et avec l’Europe, bien sûr, la croissance en Espagne : « Nous voulons vendre davantage avec la marque Cascajares en Espagneparce que je dis toujours que notre concurrence, ce sont les vieilles grand-mères, les habitudes de cuisine ne sont plus ce qu’elles étaient. » L’idée est d’étendre « les 700 000 clients que Cascajares a à Noël » à toute l’année. Comment ? Avec de nouveaux des produits comme ceux qu’elle vend déjà sur son site Internet, axés sur les plats préparés pour la maison.
Entreprise familiale
Jiménez a été président de l’entreprise familiale en Castilla y León et considère que le joyau de l’Institut de l’Entreprise Familiale est le Forum, l’organisme qui rassemble les jeunes, successeurs. « Nous devons essayer de transmettre aux nouvelles générations la bonté de l’entreprise familiale pour qu’elles croient en ce qu’elles ont chez elles, qui est une œuvre d’art, quelque chose dont il faut prendre soin et dorloter. » Jiménez, communicateur né, défend également une idée : « Nous devons dire ce que nous sommes avant que les autres ne disent ce que nous ne sommes pas ». Et il affirme que le grand projet du secteur est que les petites entreprises deviennent des entreprises de taille moyenne, que les entreprises de taille moyenne deviennent grandes et que les grandes entreprises deviennent encore plus grandes.
Dans ce projet, le créateur de Cascajares soutient que pour croître, « l’internationalisation et l’exportation » sont essentielles.
Si quelqu’un doute que Jiménez parviendra à réaliser son rêve de promouvoir à nouveau Cascajares ou de le positionner au sommet, c’est parce que, contrairement au fondateur du groupe, il ne croit pas aux signes : « Je crois beaucoup aux signes », dit-il. « La marque Cascajares, l’enseigne qui couronnait l’ancienne usine, qui se trouvait en hauteur, juste au-dessus des flammes, n’a pas brûlé, elle est restée intacte ». Cette enseigne continue de couronner la nouvelle usine aujourd’hui. Il faudra croire aux signes.