Thibaut Pinot ne comprend pas le comportement de course de Jefferson Cepeda dans la treizième étape du Giro d’Italia. Le Français s’est fâché plusieurs fois avec l’Equatorien lors de l’étape de montagne écourtée, car il refusait de mener.
« Je lui ai juste demandé de prendre la relève », a déclaré Pinot, 32 ans, qui terminera sa carrière après cette saison, à Eurosport. « Je ne comprends pas comment tu peux espérer gagner comme ça. Je ne voudrais pas gagner comme ça. »
Pinot et Cepeda faisaient tous deux partie d’un premier groupe d’échappés. Les deux se sont affrontés plusieurs fois en cours de route. Le grimpeur EF Education-EasyPost a refusé de mener à la fois dans la vallée et dans la montée finale, ce qui a rendu le Français de plus en plus en colère.
« Peut-être qu’il a reçu des instructions de la voiture du chef d’équipe. Mais si son excuse est que Hugh Carthy (le leader d’EF Education, ndlr) conduisait derrière lui, je ne peux pas le comprendre. »
« Ai monté toute la montée en colère »
Dans la montée finale, Pinot a attaqué plusieurs fois et a également tenté de s’éloigner de Cepeda, mais ils ne se sont pas cédés d’un pouce. Le Colombien Einer Rubio était le troisième souriant et a remporté la victoire d’étape.
Pinot doit se contenter de la deuxième place, mais reprend la tête du classement de la montagne. « Je voulais surtout que Cepeda ne gagne pas. Alors je préférerais que Rubio remporte la victoire d’étape. J’aurais tout donné pour ne pas laisser gagner Cepeda. »
Au classement général, Pinot remonte à la dixième place, mais il ne s’en soucie pas en cours de route. « J’espère qu’ils (ses compatriotes réfugiés, ndlr) me remercieront au moins d’avoir continué », a ricané le dirigeant de la Groupama-FDJ au Cepeda mais aussi au Rubio, qui, selon lui, en ont également « bénéficié ».
« J’ai dit à mon directeur sportif que je me fichais du classement : ‘Je veux l’étape, laisse-moi tranquille.’ Je suis déçu parce que c’était une belle opportunité. J’ai monté toute la montée avec fureur.