Mardi 6 février. 15:00. Lac Ranco, d’une superficie de 442 km2. Région de Los Ríos, sud du Chili. L’ancien président Sebastián Piñera (1949-2024) se prépare pour un nouveau voyage à bord de son tout nouveau modèle d’hélicoptère Robinson R44, sa propriété depuis 2006. Un vol parmi les nombreux qu’il a effectués dans sa vie. Il vient de rendre visite chez l’un de ses grands amis, l’homme d’affaires José Cox. Sa sœur Magdalena et deux autres membres de l’équipage l’accompagnent jusqu’à sa maison située dans le secteur de Bahía Coique, de l’autre côté de la rive, où sa femme l’attend pour manger.
Les nuages et les fortes pluies changent les plans. À environ 400 mètres du rivage, Piñera, qui pilote l’avion, perd le contrôle: « Tu sautes en premier, parce que si je saute, l’hélicoptère va tomber sur toi. » Ainsi, ils ont pu nager jusqu’au rivage, se sauvant, et l’ancien président, coincé dans l’hélicoptère, a coulé dans les eaux profondes et est décédé par asphyxie.
La nouvelle a été immédiatement connue sur le territoire chilien. Les médias, même en l’absence d’informations officielles, ont alerté sur un possible décès de celui qui a gouverné le pays pendant deux périodes (2010-2014/2018-2022). Peu de temps après, le fait s’est confirmé et le deuil a envahi tout le Chili.
[Sebastián Piñera ya había sufrido dos incidentes en helicóptero: los percances que presagiaron su muerte]
Au milieu de l’un des incendies de forêt les plus graves de l’histoire du pays sud-américain (au moins 122 morts selon les chiffres officiels), le Chili a subi ce nouveau revers informationnel. La capacité de gestion reconnue de Piñera à la tête du pays, démontré dans des événements tels que la reconstruction après le tremblement de terre de 2010 et le sauvetage de 33 mineurs en octobre de la même année, a été considéré comme un espoir face à l’énorme désastre qui affecte la région de Valparaíso.
En fait, au moment de sa mort, sa popularité avait augmenté, stimulée par le désespoir des citoyens face à la tragédie et les doutes sur la manière dont le gouvernement actuel réagirait dans une situation d’urgence catastrophique.
Sebastián Piñera, dans un hélicoptère en 2010. EFE
Défini par ses proches comme une personne méthodique, disciplinée et même obsessionnelle pour les sujets qui l’intéressaient, Piñera, dans un continent dominé par le poids des discours et de l’idéologie, a construit un identité politique –et les affaires– marqué par la rigueur et le travail. Ce fut le cas dès le début, issu d’une famille de classe moyenne, il progressa dans ses affaires jusqu’à atteindre l’une des plus grandes richesses de son pays et du monde entier.
Succès dans le monde privé
« Nous avons pris LanChile alors qu’elle était une entreprise qui possédait cinq avions et était au bord de la faillite et aujourd’hui c’est une entreprise prospère et l’une des plus reconnues au monde », a commenté Piñera dans une interview au journal chilien El Mercurio. , en 2005, faisant référence à son rôle d’actionnaire dans la compagnie aérienne actuellement connue sous le nom de Latam Airlines Group.
La vérité est qu’avant de se lancer en politique, il a eu une longue – et très réussie – carrière d’homme d’affaires, qui a atteint son apogée lorsque le magazine Forbes, en 2023, l’a estimé un fortune de 2,9 milliards de dollarsce qui le positionne comme l’un des plus riches de son pays.
Passionné d’affaires depuis son plus jeune âge, il est diplômé en ingénierie commerciale (ADE) à la Pontificia Universidad Católica, la plus prestigieuse université du Chili, obtenant des notes remarquables et accédant à Harvard (États-Unis), où il a obtenu un doctorat et a établi un contact avec son professeur de finances publiques Richard Musgrave, qui jouera un rôle clé dans sa promotion.
Au début de 1976, l’économiste Musgrave se rend en Bolivie pour consulter en comptabilité nationale et, compte tenu de ses difficultés avec la langue espagnole, il se tourne vers le jeune Piñera, qui rapidement – et fidèle à sa personnalité ambitieuse et travailleuse – devient son conseiller en chef. Cinquante mille dollars furent la somme qu’il reçut pour ces travaux. Un chiffre clairement anormal pour l’époque.
Dès lors, le nouvel homme d’affaires chilien est loin d’être satisfait. Et après avoir créé le Société Tolken et société Bancardest entré dans le monde financier aux États-Unis, dans le but de amener le commerce des cartes de crédit au Chiliobtenant la collaboration d’entreprises importantes telles que Visa et Mastercard en 1979. Ensuite, l’expansion a continué son cours de manière imparable.
Jamais satisfait, il a poursuivi ses objectifs presse et football. D’abord en acquérant 100% de Chilevisión (l’une des principales chaînes de télévision du Chili), puis en devenant l’un des plus grands propriétaires de Blanco y Negro, une société anonyme liée à Colo Colo, le club le plus supporter du Chili et avec le record des plus grandes réussites en termes de diplômes obtenus. Ce serait l’équivalent en Espagne du Real Madrid.
Sebastián Piñera avec son petit-fils dans sa résidence de Santiago. Jorge Silva
Malgré ce qui précède, tout cela n’a pas été de bonnes nouvelles sur son chemin d’entrepreneur. En août 1982en pleine crise bancaire, un mandat d’arrêt a été déposé contre lui contre lui pour avoir transgressé la loi bancaire – en tant que membre du Banco de Talca – et commis une fraude en profitant de ses opérations à des sociétés associées aux propriétaires. En réponse, Piñera a déposé un recours en protection et a toujours défendu son innocence.
Famille et débuts en politique
Troisième enfant du mariage de Magdalena Echenique avec José Piñera, Sebastián se voit depuis qu’il est enfant immergé dans le monde de la politique. Son père, membre de la Démocratie chrétienne centriste et ambassadeur du président Eduardo Frei Montalva (1964-1970) en Belgique et aux Nations Unies, Sebastián a été invité par son père à participer activement à des réunions de haut niveau.
C’est sa formation reçue à la maison qui a défini son profil d’homme politique. La raison de cette réflexion remonte à 1989, lorsqu’il vota « non » à la continuité au pouvoir du dictateur Augusto Pinochet. Sans aucun doute, une étape gigantesque dans sa construction de leader.
La même année, Piñera relève son premier défi dans la vie publique : se présenter aux élections. sénateur indépendant du Renouveau national, parti associé au centre-droit, pour Santiago, la capitale du pays. En battant ses adversaires, et à seulement 40 ans, il devient le le plus jeune sénateur et ainsi il conquit des espaces jusqu’à atteindre le Palais du Gouvernement (La Moneda).
Liens avec l’Espagne
Sa proximité avec l’Espagne ne se retrouve pas seulement dans la paroisse de la commune de Castropol, dans la Principauté des Asturies, nommée Piñera, mais aussi grâce à ses visites constantes à Madrid dans le but de renouer avec d’anciens amis et d’étendre ses liens politiques.
« Sébastien aimait l’Espagne», raconte l’un de ses plus proches collaborateurs. Et c’est cet attachement qui l’a poussé à venir à Madrid à de nombreuses reprises, non seulement au cours de ses deux mandats de chef de l’État, mais aussi lorsqu’il jugeait opportun de renforcer ses liens avec d’anciens présidents de centre-droit, comme José María Aznar. (1990-2004). ) et Mariano Rajoy (2011-2018).
Allé avec AznarEn fait, avec qui il avait une relation relation d’amitié plus profondément pendant de nombreuses années. Tous deux étaient des promoteurs du Groupe Libertad y Democracia, qui vise à intégrer les différents dirigeants du secteur en Amérique latine et à confronter les idées de gauche.
Malgré ce qui précède, c’est l’actuel président Pedro Sánchez à qui Piñera a sauvé un profonde gratitude jusqu’au jour de sa mort. Tout a commencé lorsque le Chili, qui devait accueillir jusqu’en octobre 2019 la COP25 (Conférence des parties à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques), a suspendu le sommet en raison de manifestations qui ont bloqué le pays. Une fois la nouvelle confirmée, Sánchez a contacté Piñera et lui a proposé d’emmener l’événement à Madrid, permettant ainsi au Chili de maintenir sa présidence de l’événement. Offre, qu’il n’a pas hésité à accepter.
Leadership dans la région
Lundi matin dernier, un jour avant l’accident fatidique, Piñera s’apprêtait à démarrer une rencontre via Zoom avec la dirigeante vénézuélienne et opposante au régime, María Corina Machado. L’objectif était clair : comment pourrait-il, avec d’autres membres de sa fondation Libertad y Democracia présents sur place, rendre justice et apporter la démocratie dans son pays.
Machado, qui a remporté les élections primaires d’octobre de l’année dernière avec une large majorité, a été disqualifiée par Nicolás Maduro, la laissant hors de la compétition pour le pouvoir. Le soutien de l’ancien président chilien a été apporté la même semaine et s’est traduit par une proposition concrète : visiter le Venezuelaen compagnie d’autres membres du bloc, pour promouvoir une contre-offensive.
Sebastián Piñera lors du sauvetage des mineurs de la mine de San José, à Copiapó, le 13 octobre 2010. Reuters
Ce ne serait pas la première fois que Piñera agirait sur des questions de cette nature. Cela s’est déjà produit en 2019 à Cúcuta, à la frontière du Venezuela avec la Colombie, lorsqu’avec son collègue et ami Iván Duque, président du pays producteur de café, ils ont livré des dizaines de colis d’aide humanitaire. Une action, affirment des sources proches de la stratégie, que Maduro ne lui a jamais pardonné.
Lorsque Sebastián Piñera a demandé à sa sœur Magdalena (1975) et aux autres membres de l’équipage de sauter de l’hélicoptère, sachant qu’il allait sûrement mourir, ce n’était pas un acte héroïque soudain. Cela coïncidait plutôt avec sa nature à prendre des risques et sa façon de comprendre la vie.
Risqué en politique, quand il pariait contre Pinochet ou quand il travaillait dur pour sauver 33 mineurs enterrés à 720 mètres de profondeur. Ou quand, devant de nombreux gouvernements et sans suffisamment de certitudes, il a signé une douzaine d’accords internationaux pour qu’aucun Chilien ne manque de vaccin contre le coronavirus.
Baltazar Silva, auteur du rapport, est étudiant de la première promotion 2023-2024 du Master en Journalisme EL ESPAÑOL/UCJC.
Suivez les sujets qui vous intéressent