Un phénomène étrange intrigue les scientifiques américains depuis des années. La Vallée de la Mort, dans le désert de Mojave (Californie), est le théâtre d’un événement vraiment insolite : les pierres voyageuses. En termes simples, les roches au sol glissent sur la surface, laissant des rainures visibles, apparemment sans que rien ne les pousse. Autrement dit, ils se déplacent seuls.
Ce mouvement est observé dans les pierres de toutes tailles, des plus grandes aux plus petites, et a été décrit pour la première fois en 1948. Curieusement, et à en juger par la les traces qu’ils laissent sur le solles mouvements de chaque roche semblent être plus ou moins parallèles les uns aux autres et changent de direction de manière coordonnée, comme s’ils obéissaient à un diktat commun.
Il arrive aussi que les pierres ne bougent pas continuellement, mais plutôt des phases d’immobilité totale qui peuvent durer des années alternent avec des périodes de mouvement dans lequel ils avancent à des vitesses allant jusqu’à 6 mètres par minute, soit 0,36 km/h. Tout cela a été vérifié au fil des années grâce à des photographies, tant de surface qu’aériennes, qui ont révélé le « comportement » étrange de ces objets.
Traces laissées au sol par les pierres en mouvement, vues du ciel / CNET
Mis à part les théories paranormales (qui, comme prévu, abondent dans ce cas), les scientifiques ont d’abord attribué l’événement à des tourbillons de vent, Mais après avoir recréé ces conditions à l’aide de moteurs d’avion, il a été constaté que seules de petites roches étaient ainsi déplacées.
On a alors spéculé avec l’hypothèse que tapis formés par les algues qui poussent dans la région facilitaient le glissement des roches lorsque soufflaient des vents forts. Cependant, comme le sol reste sec une grande partie de l’année et est généralement gelé en hiver, le rôle des algues a été exclu. Mais certaines roches en mouvement sont également trop grosses pour être poussées par le vent, même sur un tapis d’algues glissant.
Une des pierres qui glissent sur le sol / Alex Suolev
Une autre explication avancée était que pendant les nuits d’hiver, ils se forment calottes glaciaires au sol ce qui permettait de réduire le frottement des roches, afin qu’elles puissent se déplacer facilement.
L’explication définitive
Même si ce n’est pas exact non plus, la glace joue un rôle dans l’explication. Ce n’est qu’en 2014 que des scientifiques de l’Institut océanographique de La Jolla, en Californie, ont publié une étude avec le explication définitive dans le magazine Plos One. Et les roches ne bougent pas en « glissant » sur les calottes glaciaires pendant les nuits d’hiver, mais plutôt lorsque ces plaques commencent à fondre avec le soleil du matin.
C’est quand le sol, encore couvert de glace mais déjà trempé dans l’eauprésente les conditions optimales pour que les pierres glissent dessus.
Le phénomène intrigue les scientifiques depuis des années / Agences
Le fait que ces mouvements ne soient pas observés en permanence est dû au fait que ces conditions de glace et de température ne se produisent pas régulièrement tout au long de l’hiver, puisque cela dépend des conditions climatiques de chaque année.
Etude de référence : https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0105948
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