Tyrese Maxey a vécu l’une des nuits de sa vie ce mardi, avec 46 points au Madison Square Garden, et Les 76ers de Philadelphie ont remporté une victoire épique et incroyable en prolongation 106-112 contre les Knicks de New York pour rester en vie en playoff (3-2).
Avec +6 et seulement 29 secondes à jouer dans le dernier quart-temps, les Knicks souriaient lorsqu’apparut un Maxey magistral, qui réussit encore un triple supplémentaire puis se sortit du chapeau. un autre triple étonnant et un pas sur le logo au centre du terrain pour envoyer le match en prolongation. Maxey a terminé son récital avec 46 points (17 sur 30 aux tirs, 7 sur 12 en triples), 5 rebonds et 9 passes. Il a également comblé les lacunes d’un Joel Embiid erratique qui a terminé avec un triple-double de 19 points (7 sur 19), 16 rebonds et 10 passes mais a perdu 9 ballons.
Les Knicks cherchaient à se qualifier pour le deuxième tour mais se sont retrouvés sans fête – le silence du Madison Square Garden à la fin était choquant – et ils devront maintenant se rendre à Philadelphie pour jouer le sixième match jeudi.
Ce terrible résultat du quatrième quart-temps a ruiné un nouvelle exhibition de Jalen Brunson, le capitaine des Knicks avec 40 points (15 sur 32), 3 rebonds et 6 passes décisives. OG Anunoby (17 points et 6 rebonds) et Mitchell Robinson (2 points, 7 rebonds, 3 interceptions et 2 contres) ont brillé sans récompense dans la défense des Knicks qui jouaient sans Bogdanovic, qui sera opéré du pied gauche et qui Je ne jouerai plus cette saison.
Pas de fête dans la Big Apple
Dans une soirée qui s’annonçait glorieuse, les Knicks débutent par une prestation étrangement désaccordée : ils ratent leurs 8 premiers tirs, perdent 4 ballons au premier quart-temps et ratent les 5 paniers à trois points qu’ils tentent. Embiid n’a pas non plus réalisé un départ exceptionnel et il avait l’air raide et en manque de rythme avec seulement 5 points dans ce premier acte. Celui qui a démarré à toute vitesse, c’est Maxey, très actif avec 11 points qui ont donné un avantage intéressant aux Sixers (17-26).
Il est incontestable qu’Embiid est loin de sa meilleure forme, mais il ne fait aucun doute également que dès qu’il se présente sur le banc, les Sixers le remarquent beaucoup. Le centre s’est reposé en seulement deux minutes et demie et les Knicks l’ont exploité avec une course de 11-2 qui a égalisé en un éclair.
Le retour d’Embiid sur le terrain n’a pas altéré la dynamique, puisque Robinson lui a mis un blocage de bienvenue et que le décor, avec Brunson et Miles McBride libérant des pièces pyrotechniques dans les transitions, a atteint un scandaleux 20-4 (37-31 avec 5-38 à la pause).
Féroce et infatigable, la défense locale a asséché des Sixers totalement paralysés au milieu d’un Madison Square Garden debout et acclamant chaque action alors même qu’il restait un monde à jouer. La partie du deuxième quart-temps a été un bilan : un 32-17 avec 13 points de Brunson dans cette période qui a laissé les New-Yorkais en tête après la première mi-temps (49-43). Il n’y a pas eu de nouvelles majeures concernant Embiid, avec 8 points et 9 rebonds mais 3 sur 10 aux tirs et 3 revirements.
Un départ 2-10, avec Maxey secouant le shaker et servant les boissons des Sixers, n’était pas sans rappeler ce premier quart-temps de domination de l’équipe de Nick Nurse. Les Knicks ne se sont pas laissé déborder, mais leur attaque a perdu en précision et le match a atteint un dernier quart-temps pratiquement à égalité (70-69).
Aucune des deux équipes n’a réussi à se démarquer lors d’un dénouement très excitant et le duel était déjà un face à face entre Brunson et Maxey. Il semblait que les Knicks, après un vol de Robinson d’Embiid et un dunk sur la contre-attaque d’Anunoby, l’avaient dans leur poche, mais Maxey est ensuite apparu pour gâcher la fête à New York et forcer la prolongation. Brunson, qui a reçu une gifle d’Embiid, a marqué les 9 points des Knicks en prolongation, mais Maxey et Embiid lui-même ont fait le reste en attaque et en défense pour donner une vie de plus aux Sixers.