Phil Mickelson, qui n’a pas joué en compétition depuis février a fait des remarques cinglantes en faveur d’une ligue de golf soutenue par l’Arabie saoudite dans l’espoir de rivaliser avec le PGA Tour établi, mettra fin à sa mise à pied volontaire plus tard cette semaine en disant lors du premier événement le distingué LIV Golf Circuit joue.
Mickelson, vainqueur de six championnats de golf majeurs, dont le championnat PGA de l’année dernière alors qu’il était le golfeur le plus âgé à remporter un tournoi majeur, sera l’un des 48 joueurs en compétition pour un prize pool de 25 millions de dollars lorsque le tournoi commencera le jeudi septembre au Centurion Club près de Londres. La semaine dernière, Dustin Johnson, classé 15e au classement mondial du golf masculin, a également accepté de jouer sur l’Alternative Tour. Selon un rapport du Telegraph, Johnson a reçu 125 millions de dollars pour investir dans LIV Golf, dont le principal actionnaire est le Public Investment Fund, le fonds souverain de l’Arabie saoudite.
Le Breakaway Tour a également promis des frais de performance élevés et un format qui garantit des paiements à six chiffres pour chaque participant.
« Ce nouveau chemin est un nouveau départ qui est excitant pour moi à ce stade de ma carrière », a écrit lundi Mickelson, dont le classement mondial a glissé au 72e rang, sur Twitter. « J’apprécie et respecte pleinement le fait que certains puissent être en désaccord avec cette décision et avoir des opinions bien arrêtées et je le comprends. J’ai un nouvel esprit et une excitation pour le jeu », a-t-il ajouté.
L’annonce de Mickelson entraînera très probablement sa suspension du PGA Tour, qui a rapporté à Mickelson plus de 94 millions de dollars de gains en tournois sur 30 ans. Le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, a déclaré que les joueurs qui choisissent de participer aux événements de LIV Golf sont soumis à des mesures disciplinaires pouvant inclure une suspension ou des interdictions à vie.
Mickelson, avec une réputation d’incendiaire de golf, pourrait accueillir une contestation judiciaire du droit du PGA Tour de l’interdire. Monahan n’a pas bronché lorsqu’on lui a demandé s’il avait le pouvoir de discipliner les joueurs de cette manière, insistant sur le fait que les avocats du circuit pensent que toute punition des golfeurs jouant pour le circuit en compétition résiste à un examen juridique.
Mickelson, l’un des golfeurs les plus connus de sa génération, a suscité des critiques après avoir admis que l’Arabie saoudite avait un « horrible bilan en matière de droits de l’homme » – y compris le meurtre d’un journaliste du Washington Post – mais a déclaré qu’il avait toujours une conversation avec lui et qu’il soutenait lui. la nouvelle tournée parce que c’était « une opportunité unique dans une vie ». Plus tôt cette année, Mickelson, 51 ans, a accusé le PGA Tour, sur lequel il a gagné 45 fois, de « cupidité insupportable ». Il a déclaré plus tard que ses remarques étaient « imprudentes », mais néanmoins plusieurs sponsors de longue date, dont KPMG et Workday, ont mis fin à leurs liens avec lui.
Mickelson a écrit lundi : « Je voudrais une fois de plus m’excuser auprès des nombreuses personnes que j’ai offensées et blessées avec mes commentaires il y a quelques mois. J’ai fait des erreurs dans certaines des choses que j’ai dites et faites tout au long de ma carrière. C’était très humiliant de prendre le temps et de réfléchir sur moi-même.
Le tournoi, basé près de Londres, est l’un des huit événements de cette année dans la série LIV Golf Invitational. Plus tôt cette saison, Mickelson a participé à trois événements du PGA Tour, ratant la coupe en deux et terminant 30e au troisième.
Bien qu’il ait été trois fois champion du Masters, il a sauté le tournoi de cette année. Lundi, cependant, Mickelson a déclaré qu’il avait l’intention de participer à de futurs championnats majeurs. Il est actuellement sur le terrain pour l’US Open de la semaine prochaine et le British Open du mois prochain.
Greg Norman, directeur général et commissaire de LIV Golf, qui a déclaré la semaine dernière que « le golf a enfin eu les mains libres », a fait l’éloge de Mickelson.
« Ses contributions au sport et sa connexion avec les fans du monde entier ne peuvent être surestimées et nous sommes reconnaissants de l’avoir », a déclaré Norman dans un communiqué lundi.
De nombreux pairs de Mickelson sur le PGA Tour, y compris son rival de longue date Tiger Woods, ont critiqué l’attitude hostile de Mickelson envers le Tour.
« Les positions que Phil a prises sur la tournée et ce que la tournée a signifié pour nous tous ont été polarisants », a déclaré Woods le mois dernier.
Rory McIlroy, quatre fois vainqueur du Majeur, a qualifié les commentaires de Mickelson de « naïfs, égoïstes, égoïstes, ignorants ».
La semaine dernière, McIlroy, qui a exprimé son mépris pour la société LIV Golf, a rejeté le catalogue des joueurs inscrits pour le tournoi, qui débute jeudi au Centurion Club.
« Je ne pense pas que le terrain soit quelque chose sur lequel vous pouvez rebondir », a déclaré McIlroy.
Mais sur Twitter lundi, Mickelson était joyeux.
« Je suis ravi de lancer LIV Golf et j’apprécie toutes les personnes impliquées », a-t-il écrit.
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