Les espèces végétales deviennent exotiques après avoir été accidentellement ou délibérément transportées par l’homme vers une nouvelle région en dehors de leur aire de répartition d’origine, où elles établissent des populations auto-entretenues qui se reproduisent et se propagent rapidement. Il s’agit d’un processus complexe médié par de nombreux facteurs, tels que les caractéristiques et la génétique des plantes, qui remet en question la création de lignes directrices générales pour prédire ou gérer les invasions de plantes.
Des scientifiques d’institutions espagnoles et australiennes ont maintenant défini un nouveau cadre pour trouver les prédicteurs de l’envahissement, en étudiant les espèces qui ont réussi ou échoué à s’établir à l’étranger après avoir suivi des voies d’introduction historiques similaires.
Dr Javier Galán Díaz, Université de Séville, Espagne, Dr Enrique G. de la Riva, Université de León, Espagne, Dr Irene Martín-Forés, Université d’Adélaïde, Australie, et Dr Montserrat Vilà, Station biologique de Doñana (EBD-CSIC), Espagne, ont décrit leurs conclusions dans un nouvel article en NéoBiota.
« Alors que les politiques actuelles exercent un contrôle strict sur l’importation et l’exportation d’organismes vivants, y compris les ravageurs, à travers les pays, jusqu’à il y a seulement quelques décennies, très peu d’attention a été accordée à cette question. Cela signifie que de nombreuses espèces ont été transférées vers de nouvelles régions sans aucune considération de leurs impacts potentiels », explique le Dr Javier Galán Díaz.
Un exemple en est l’échange massif de plantes entre les régions de type méditerranéen à la suite du colonialisme européen : les récoltes et le bétail ont été exportés, ainsi que les outils et les matériaux, apportant potentiellement les graines de nombreuses espèces végétales.
« Jusqu’à présent, la plupart des études sur les invasions végétales ont tenté d’expliquer le succès des espèces exotiques en comparant leurs traits avec ceux des communautés végétales indigènes où elles arrivent, ou en comparant les traits des espèces végétales qui ont atteint différents niveaux d’invasion dans le Mais, si l’on tient compte du fait que les espèces végétales les plus courantes des paysages agricoles européens ont été en contact avec l’homme et ont donc eu le potentiel d’être transportées par inadvertance vers d’autres régions méditerranéennes, alors seules celles qui ont réussi à envahir d’autres régions ont quelque chose de différent en eux qui leur a permis de s’établir et de se répandre à l’étranger », explique le Dr Galán Díaz.
En suivant cette approche, les scientifiques ont découvert que, lors de la comparaison d’espèces végétales transportées du bassin méditerranéen vers d’autres régions à climat méditerranéen (Californie, Chili central, région du Cap en Afrique du Sud et sud-ouest et sud de l’Australie) à la recherche de prédicteurs d’envahissement, seules les espèces avec de larges aires de répartition qui occupent des habitats climatiquement divers dans leur région d’origine sont devenues exotiques.
En outre, les espèces avec de nombreux vecteurs de dispersion (par exemple celles dont les graines sont dispersées par les animaux, l’eau ou le vent), de longues périodes de floraison et des stratégies d’acquisition des ressources au-dessus et au-dessous du sol sont les plus susceptibles de devenir exotiques. La plupart de ces informations sur les plantes sont facilement disponibles ou faciles à obtenir à partir de référentiels gratuits et en libre accès.
« Déterminer les facteurs qui pré-adaptent les espèces végétales pour s’établir et se propager avec succès en dehors de leurs aires de répartition d’origine constitue une approche puissante avec un grand potentiel de gestion », écrivent les chercheurs dans leur article. « Ce cadre a le potentiel d’améliorer les modèles de prédiction et les pratiques de gestion pour prévenir les impacts néfastes des espèces dans les communautés envahies. »
« En utilisant les informations existantes, nous pouvons identifier les espèces clés à surveiller. Ceci est particulièrement encourageant à l’ère du Big Data, où les observations des applications de la science citoyenne s’ajoutent à celles des scientifiques, augmentant le potentiel des systèmes de dépistage », a déclaré le Dr Galán Díaz. dit en conclusion.
Plus d’information:
Javier Galán Díaz et al, Quelles caractéristiques à la maison rendent une plante susceptible de devenir envahissante ?, NéoBiota (2023). DOI : 10.3897/neobiota.86.104039