Le pilote de rallye français Stéphane Peterhansel a abandonné vendredi dans la sixième étape du Rallye Dakar en Arabie Saoudite. Le quatorze fois vainqueur a eu un accident avec son Audi dans l’étape désertique de Ha’Il à Riyad. Un certain nombre d’autres n’ont pas eu de chance, ce qui signifie que le classement est considérablement modifié.
Le navigateur de Peterhansel, Edouard Boulanger, s’est tellement blessé au dos dans l’accident qu’il ne peut pas continuer le rallye. Il a été transféré à l’hôpital le plus proche.
Peterhansel, 57 ans, surnommé « Monsieur Dakar », était sur une spéciale rapide. Il réalise le meilleur temps intermédiaire après 207 kilomètres et prend la tête.
Carlos Sainz, coéquipier de Peterhansel chez Audi, a également rencontré des problèmes au même endroit, mais le pilote espagnol et son copilote sont sortis indemnes. Le triple vainqueur du Rallye Dakar a perdu beaucoup de temps à cause de la réparation de sa voiture.
Nasser Al Attiyah en profite et remporte l’étape avec plus de trois minutes d’avance sur le Français Sébastien Loeb. Le Qatari se dirige vers sa cinquième victoire au classement général du Rallye Dakar. En raison de la perte de Peterhansel et Sainz, sa marge sur le Sud-Africain Henk Lategan, le nouveau numéro deux du classement général, est déjà de plus d’une heure.