Sergio Pérez avait déjà remporté deux Grands Prix, mais la première victoire à Monaco était très spéciale pour lui. Le Mexicain pense qu’il est devenu plus populaire dans son pays d’origine avec la victoire dans la principauté.
« Cela signifie beaucoup pour moi de gagner ici », a déclaré le pilote Red Bull en riant. « Je suis le seul Mexicain dans ce sport et le seul d’Amérique latine. Il est déjà difficile pour nous d’entrer en Formule 1, donc je suis extrêmement fier. »
Dans son pays d’origine, Pérez ne se plaint pas de l’attention. « Mais cette victoire est en tête du palmarès historique du Mexique », s’enorgueillit le pilote de Guadalajara.
Pérez a conduit dimanche avec le design du casque de son compatriote Pedro Rodríguez, le premier vainqueur du Grand Prix dans la catégorie reine du sport automobile. « Il sera fier de moi », a-t-il déclaré à propos du chauffeur décédé en 1971.
« L’équipe m’a dit exactement quoi faire »
Le coéquipier de Max Verstappen a jeté les bases de la victoire en effectuant un court relais avec des pneus intermédiaires. Avec cela, Perez a dépassé Charles Leclerc. Au prochain arrêt en pneus secs, il a également dépassé Carlos Sainz. Cela a mis le vainqueur éventuel en tête.
« Ce n’était pas facile de rester à l’écart dans ces conditions », a souligné Pérez sur le début de course humide. Il a salué les bonnes décisions prises sur le mur des stands Red Bull. « L’équipe m’a dit exactement quoi faire. »
Sergio Pérez sur le podium avec son coéquipier Max Verstappen.
Sergio Pérez sur le podium avec son coéquipier Max Verstappen.
Photo: PA
Pérez aurait préféré ne pas changer de pneus après
Dans la phase finale, Pérez était toujours sous pression. C’était le résultat du choix d’opter pour des pneus moyens après la situation du drapeau rouge. « A posteriori, je pense que j’aurais préféré rester en pneus durs, tout comme le pilote Ferrari. »
« J’avais l’impression d’avoir tout sous contrôle, mais tout d’un coup, j’ai eu des problèmes avec mes pneus. Carlos s’est rapproché, mais j’ai toujours eu une bonne traction en sortie de virage. De cette façon, je pouvais rester devant lui. »
Malgré la pression du pilote Ferrari, Perez n’a jamais vraiment craint une atteinte à sa position de leader. « C’est tellement étroit ici. Si nécessaire, j’aurais juste garé la voiture dans l’épingle », a conclu le triple vainqueur du GP avec un clin d’œil.