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Le Windsor Express a dû reconstruire une liste après une saison perdue à cause de la pandémie de COVID-19.
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Maintenant, le club tente de reconstruire l’équipe après une série de blessures à la mi-saison.
« Nous avons certainement eu du mal à maintenir un groupe sain au sol depuis le premier match », a déclaré l’entraîneur-chef d’Express Bill Jones, qui est également vice-président des opérations de basket-ball de l’équipe. « L’équipe que nous avons constituée (au début de la saison) n’a joué qu’un quart-temps. »
L’Express a joué mercredi pour la quatrième fois en six jours et à partir d’un petit banc, perdant une décision de 112-109 en prolongation contre les Sudbury Five au WFCU Center.
Avec la défaite, l’Express reste sans victoire en 11 matchs contre la compétition NBL du Canada tandis que le club détient une fiche parfaite de 3-0 lors de matchs imbriqués contre des équipes de la Ligue de basketball.
« Notre problème à la 48e minute », a déclaré Jones, qui a vu son équipe perdre une avance de six points dans les trois dernières minutes du temps réglementaire et une autre avance de six points en prolongation.
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Ce n’est pas surprenant étant donné qu’un club qui a également lutté contre les blessures tout au long de la saison joue souvent sur un petit banc. Les blessures ont commencé au premier set lorsque le tireur Kareem Canty s’est blessé au tendon d’Achille. Rudolphe Joly, Lance Tejada, Kobie Williams et Jachai Taylor ont tous passé du temps sur la liste des blessés. Tejada pourrait être absent pour le reste de la saison avec une blessure au dos.
« C’est doublement qu’il y a beaucoup de frustration, surtout quand vous avez une tradition gagnante, mais la réalité est que ce sont des imprévus », a déclaré Jones. « En tant qu’ancien joueur, vous comprenez que les blessures font partie du jeu. Le gagnant est la loi de Muprhy selon laquelle tout ce qui peut mal tourner ira mal.
Même essayer de combler les trous n’a pas fonctionné parfaitement pour l’Express. Le club a acquis le garde de Dayton Jordan Bedford de la Basketball League, mais il a fallu deux semaines pour effacer ses papiers, ce qui l’a empêché d’aller sur le terrain.
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Bedford, originaire de Louisiane, a exhorté le club à signer son ami William Claiborne. Claiborne, 6 pieds 11 pouces et 290 livres, a signé trois jours après son retour de son match à Malte, mais a raté le match de mercredi en raison d’une blessure mineure.
« J’ai entendu de bonnes choses, mais je ne savais pas grand-chose », a déclaré Claiborne, 25 ans, à propos de la LNB du Canada. « J’étais prêt à tenter ma chance et à en apprendre davantage, et j’étais prêt à venir ici et à me mettre sur une scène plus grande et meilleure. L’organisation est excellente, la compétition est excellente et mes coéquipiers sont excellents, mais j’apprends encore. »
Le club a tenté de combler d’autres lacunes en ajoutant le vétéran Marvell Waithe et en ramenant l’ancien hors concours Quinnel Brown. Cependant, Jones attend maintenant avec impatience seulement deux matchs au cours des 13 prochains jours pour donner aux joueurs le temps de se sentir plus à l’aise et également essayer de combler quelques lacunes supplémentaires dans l’équipe.
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« Nous essayons toujours de suivre le rythme, de nous stabiliser et de combler les lacunes et cela a fait partie de notre chute dans la ligue », a déclaré Jones. « Avec un plus petit nombre d’équipes, le talent est très bon. Avec TBL et les gars qui se retrouvent en Europe, il est difficile de trouver quelqu’un pour entrer.
« Nous avons du temps pour identifier le type de joueur que nous voulons. Un meneur a la priorité. Nous aimons William Claiborne et il apporte une certaine stabilité avec lui. Maintenant, nous avons besoin de quelqu’un qui peut mener notre offensive.
Alors que la NBL du Canada joue un calendrier imbriqué avec la TBL cette saison, la bonne nouvelle pour Express est que les quatre équipes du Canada participeront aux séries éliminatoires.
« Un point positif est que chaque équipe est en séries éliminatoires et nous pouvons toujours mettre en place la composition des séries éliminatoires », a déclaré Jones. «Nous travaillons au bureau et sur le terrain pour garder les gars ensemble, stables et aller de l’avant. Nous savons que tout peut arriver en séries éliminatoires.
twitter.com/winstarparker