George Russell a remporté son premier Grand Prix de sa carrière au Brésil dimanche, mais l’histoire de la journée tournait autour de l’équipe qui a terminé aux sixième et septième places. Pendant un moment, il a semblé que c’était une crise chez Red Bull, qui est depuis longtemps certain des deux titres mondiaux.
Terwijl de coureurs zich één voor één meldden in de zogeheten mixed zone, een plek in de paddock waar rijders journalisten te woord staan, waren Max Verstappen en Sergio Pérez nog nergens te bekennen. Achteraf bleek dat de twee teamgenoten een gesprek hadden in het motorhome van Red Bull Racing. Insteek van het gesprek: waarom weigerde Verstappen gehoor te geven aan de teamorder om Pérez voorbij te laten?
Wat daarbinnen precies werd besproken wilde geen van de betrokkenen zeggen. Maar ook als je niet bij dat gesprek aanwezig was geweest, kon je wel raden hoe de sfeer was. Pérez kwam met een gezicht dat op onweer stond als eerste naar buiten. Verstappen volgde een paar minuten later en oogde ontspannen, zoals wel vaker na een race.
Het was duidelijk dat beiden niet gingen vertellen wat zich binnen had afgespeeld. Verstappen wilde wel kwijt dat hem al langer iets dwarszat en dat hij blij was dat deze kwestie nu op tafel lag en was uitgesproken. « Ik begrijp heel goed dat ‘Checo’ nu teleurgesteld is », zei Verstappen.
« Maar ik heb hem ook uitgelegd waarom ik dit gedaan heb. Ik deed het omdat er iets in het verleden is gebeurd. We zijn nu eindelijk bij elkaar gekomen om daarover te praten. Als team begrijpen we elkaar en nu moeten we samen vooruit. »
Horner weigert in te gaan op het incident
Teambaas Christian Horner was vooral bezig om het voorval tussen zijn twee rijders niet groter te maken dan het al was. « Het heeft geen zin om terug te blikken », begon hij zijn verhaal tegenover verschillende media.
« Het is nou eenmaal gebeurd. Wij als teamleiding hebben gesproken met beide coureurs en onderling hebben ze ook hun woordje gedaan. De lucht is geklaard en in Abu Dhabi staan alle neuzen weer dezelfde kant op. »
Horner wilde net als zijn coureurs niet ingaan op het bewuste voorval waar Verstappen op doelde. « Het maakt nu ook niets meer uit. Het gaat er vooral om dat we er als team alles aan gaan doen om ‘Checo’ aan de tweede plaats in het wereldkampioenschap te helpen. »
Deze inhoud kan helaas niet worden getoondWij hebben geen toestemming voor de benodigde cookies. Aanvaard de cookies om deze inhoud te bekijken.
Pérez : « Verstappen me doit surtout des titres »
La question est de savoir si ‘Checo’ pense la même chose que son chef d’équipe. S’adressant aux médias mexicains, Pérez, 32 ans, a déclaré que Verstappen devait ses deux titres « principalement à moi » et que Verstappen pourrait donc être un peu plus reconnaissant envers son coéquipier. Pour être clair: Perez a dit cela après avoir eu la conversation consciente avec Verstappen et Horner.
La déclaration de Perez est peut-être un peu exagérée – Verstappen a marqué un nombre record de points cette saison – mais cela indique comment le camp mexicain regarde de l’autre côté du stand. Contrairement à Verstappen et Horner, il semble que le froid soit loin d’être là-bas.
Verstappen a conclu ses entretiens en soulignant que Pérez peut attendre de lui l’aide nécessaire dans la bataille pour la deuxième place à Abu Dhabi. « Si ‘Checo’ a besoin d’aide à Abu Dhabi pour rester devant Charles au championnat, je l’aiderai certainement. Nous en avons discuté. »
Pérez pourrait vraiment utiliser cette aide. Lui et Leclerc débuteront la course finale à Abu Dhabi le week-end prochain avec un nombre égal de points. Car Charles Leclerc a remporté plus de courses que Pérez (trois pour deux), le Monégasque termine à égalité de points.