En 2017, trois chercheurs de l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE), Denis Bourguet, Benoit Facon et Thomas Guillemaud, ont fondé Communauté de pairs dans (PCI), un service basé sur l’examen par les pairs pour recommander des prépublications (se référant à la version d’un article qu’un scientifique soumet à un comité d’examen).
Le service donne son feu vert aux articles et les met à disposition, ainsi que leurs critiques, données, codes et scripts, en libre accès. À partir de ce concept, PCI a ouvert la voie aux chercheurs pour qu’ils reprennent le contrôle de leur système d’examen et de publication dans le but d’accroître la transparence dans la chaîne de production des connaissances.
Naissance d’une idée
L’idée du projet a émergé en 2016 à la suite d’un examen de plusieurs défaillances du système d’édition scientifique. Deux problèmes majeurs sont le manque de libre accès pour la plupart des publications, et le des frais d’édition et d’abonnement exorbitants placés sur les établissements.
Même en France, où le mouvement pour la science ouverte s’est prend de l’ampleur, la moitié des publications sont encore protégées par des droits d’accès. Cela signifie qu’ils ne sont pas librement accessibles aux citoyens, aux journalistes ou à tout scientifique affilié à des institutions qui n’ont pas les moyens de payer des abonnements à des revues scientifiques. Ces restrictions à la libre circulation de l’information scientifique constituent une entrave au partage des connaissances et des idées scientifiques au sens large.
De plus, le chiffre d’affaires mondial de l’industrie de l’édition universitaire en science, technologie et médecine est estimé à 10 milliards de dollars américains pour 3 millions d’articles publiés. C’est une somme considérable, d’autant plus que les marges bénéficiaires des grandes maisons d’édition se situent en moyenne à 35-40% ces dernières années. Conscients de ces coûts et de ces marges, les fondateurs de PCI souhaitent que les scientifiques et les institutions reprennent le contrôle de leur propre édition. Ainsi, en 2017, le Communauté de pairs dans initiative est née.
Par les communautés scientifiques pour les communautés scientifiques
PCI met en place des communautés de scientifiques qui examinent et approuvent publiquement les prépublications dans leurs domaines respectifs, tout en appliquant les mêmes méthodes que celles utilisées pour les revues scientifiques conventionnelles. Dans le cadre de ce système d’examen par les pairs, les éditeurs (appelés « recommandateurs ») effectuent un ou plusieurs tours d’examen avant de décider de rejeter ou d’approuver la prépublication soumise au PCI. Contrairement à pratiquement toutes les revues traditionnelles, si un article est approuvé, l’éditeur doit rédiger une recommandation décrivant son contenu et ses mérites.
Cette recommandation est ensuite publiée avec tous les autres éléments intervenant dans le processus éditorial (notamment critiques, décisions éditoriales, réponses des auteurs, etc.) sur le site du PCI chargé d’organiser la revue de prépublication. Ce niveau de transparence est ce qui rend PCI unique au sein du système actuel de publication académique.
Enfin, les auteurs téléchargent la version finalisée, approuvée et recommandée de l’article – gratuitement et en libre accès – sur le serveur de prépublication ou l’archive ouverte.
Une révolution en marche dans l’édition scientifique
PCI rend la publication de revues traditionnelles obsolète. En raison de son statut de facto évalué par des pairs, la version finalisée et recommandée de la prépublication convient déjà à la citation. En France, les prépublications recommandées par PCI sont reconnues par plusieurs institutions de premier plan, comités d’examen et jurys de recrutement du Centre national de la recherche scientifique (CNRS). Au niveau européen, les prépublications examinées sont reconnues par la Commission européenne et des agences de financement telles que la Fondation Bill et Melinda Gates et le Wellcome Trust.
PCI est également unique dans sa capacité à séparer l’examen par les pairs de la publication, étant donné que les prépublications approuvées et recommandées peuvent toujours être soumises par les auteurs pour publication dans des revues scientifiques. De nombreuses revues se présentent même comme « PCI-friendly », ce qui signifie que lorsqu’elles reçoivent des soumissions de prépublications recommandées par PCI, elles tiennent compte des révisions déjà effectuées par PCI afin d’accélérer leur prise de décision éditoriale.
Nouveau terrain cassé en 2021
Cette initiative était initialement destinée exclusivement aux PCI pour examiner et recommander des prépublications, mais les auteurs étaient parfois frustrés de ne voir que leur prépublication recommandée sur des serveurs dédiés (bien qu’elles soient examinées et recommandées, les prépublications sont encore mal indexées et pas toujours reconnues comme des articles authentiques) ou d’avoir de le soumettre pour publication dans une revue au risque d’être soumis à un autre cycle d’examen. Cependant, depuis la création de Journal de la communauté des pairsles scientifiques ont désormais accès à la publication directe et sans restriction d’articles recommandés par les PCI disciplinaires.
Journal de la communauté des pairs est une revue diamantaire, c’est-à-dire une revue qui publie des articles sans frais pour les auteurs ou les lecteurs. Tout le contenu peut être lu gratuitement sans pay-wall ou autres restrictions d’accès. Conçu comme un journal général, Journal de la communauté des pairs comprend actuellement 16 sections (correspondant aux PCI en activité) et est en mesure de publier toute prépublication recommandée par un PCI disciplinaire.
Un modèle innovant en plein essor
Il existe actuellement 16 PCI disciplinaires (dont Biologie évolutive PCI, Écologie PCI, PCI Neurosciences et Rapports enregistrés PCI) et plusieurs autres sont en route. Ensemble, ils comptent 1 900 éditeurs, 130 membres dans les comités de rédaction et plus de 4 000 scientifiques-utilisateurs au total. PCI et Journal de la communauté des pairs sont reconnus par 130 institutions dans le monde, dont la moitié (dont l’Université de Perpignan Via Domitia) soutiennent financièrement l’initiative. Le nombre d’universitaires français connaissant et/ou utilisant l’ICP varie fortement selon les communautés scientifiques. Le pourcentage est très élevé parmi les communautés ayant un PCI dédié (par exemple, les communautés de l’écologie ou de la biologie évolutive, avec Écologie PCI et PCI Evol Bioloù l’on estime que la moitié des scientifiques connaissent désormais le système), mais reste faible parmi ceux qui n’en ont pas.
À ce jour, plus de 600 articles ont été examinés par le biais du système. La biologie conserve une avance significative, mais de plus en plus de domaines émergent, dont l’archéologie et les sciences du mouvement. Il y a encore beaucoup de marge de croissance, en termes d’investissements plus importants de ceux qui connaissent le système et de création de nouveaux PCI par des scientifiques de domaines non encore représentés par les communautés actuelles.
D’autres initiatives de science ouverte ont été mises en place à travers le monde, mais aucune n’a tout à fait réussi à imiter le modèle PCI. Principalement limitées à des offres de prépublications évaluées par des pairs (souvent directement ou indirectement payantes), ces initiatives, telles que Revue commune et Pré-examenn’impliquent pas de processus de décision éditoriale et ne sont donc pas en mesure d’effectuer des changements dans le système de publication actuel.
Alors que le modèle PCI se développe indéniablement et rassemble désormais plus de 10 000 visiteurs uniques par mois sur l’ensemble des sites PCI, la création de Journal de la communauté des pairs montre que le système de publication académique traditionnel est toujours intact. Et cela perdurera sans aucun doute dans un avenir proche, même si l’approbation de préimpression offerte deviendra, espérons-le, un modèle durable en raison de sa rentabilité et de sa transparence à tous les niveaux.
Entre-temps, PCI et Journal de la communauté des pairs présentent une alternative viable pour publier des articles en libre accès sur les diamants qui sont entièrement gratuits pour les auteurs et les lecteurs. En ces temps changeants d’inflation débridée et injustifiable des prix d’abonnement et de publication, de nombreuses institutions et universités soutiennent l’essor de ces revues diamantaires. PCI et Journal de la communauté des pairs adopter cette dynamique en permettant à toutes les communautés scientifiques volontaires de devenir les agents de leur propre processus de révision et de publication.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.