La Belgique a donné une dent, le seul vestige connu, du héros de l’indépendance congolais assassiné Patrice Lumumba aux membres de sa famille.
Le retour de la relique est intervenu après que le roi de Belgique, Philippe, a exprimé ses « regrets les plus profonds » pour les mauvais traitements infligés à son pays dans son ancienne colonie africaine du Congo.
Un responsable belge a présenté la dent coiffée d’or, qui se trouvait dans une boîte bleue, aux membres de la famille de Lumumba lors d’une cérémonie privée au Palais d’Egmont, dans le centre de Bruxelles, lundi.
« Il n’est pas normal que les Belges conservent la dépouille de l’un des pères fondateurs de la nation congolaise depuis six décennies », a déclaré le Premier ministre belge Alexander De Croo dans un discours.
Lumumba est devenu le premier Premier ministre démocratiquement élu de la République démocratique du Congo (RDC) après l’indépendance de la nation de la Belgique en 1960, mais son rapprochement avec Moscou au plus fort de la guerre froide a suscité l’inquiétude en Occident.
Son gouvernement a été renversé après seulement trois mois et il a été assassiné par un peloton d’exécution en 1961.
Une enquête du Parlement belge de 2002 sur son meurtre a révélé que la Belgique était « moralement responsable » de la mort de Lumumba.
Ses partisans et certains historiens ont accusé la CIA d’avoir ordonné l’assassinat.
D’autres disent que les puissances occidentales ne sont pas intervenues lorsqu’il a été arrêté et emprisonné.
Pourquoi la Belgique a-t-elle la dent ?
Le corps de Lumumba a été démembré et dissous dans de l’acide pour empêcher toute tombe de devenir un lieu de pèlerinage.
La fille d’un commissaire de police belge a pris la dent après avoir supervisé la destruction du corps.
Des décennies plus tard, il a été confisqué par les autorités belges.
La fille de Lumumba, Juliana, a envoyé une lettre au roi belge en 2020 demandant le retour de la dépouille de son père.
Elle était d’accord avec le Premier ministre congolais Jean-Michel Sama Lukonde, qui a déclaré que le retour de la relique était attendu depuis longtemps.
Le Premier ministre belge Alexander De Croo et le Premier ministre de la République démocratique du Congo Jean-Michel Sama Lukonde ont assisté à la cérémonie. Image : AP
« Père, nos cœurs ont saigné pendant 61 ans », a-t-elle déclaré lors de la cérémonie officielle, s’exprimant à côté d’un cercueil avec une photo de son défunt père dessus.
« Nous, vos enfants, vos petits-enfants et vos arrière-petits-enfants – mais aussi le Congo, l’Afrique et le monde – nous avons pleuré votre mort sans éloge. »
Elle a dit qu’il y avait encore beaucoup d’inconnues sur les derniers moments de sa vie, ajoutant: « Tout ce que nous savons, c’est que vous avez été condamné et que vous n’étiez pas en mesure de vous défendre. »
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