Lors d’un Monza à guichets fermés, Ferrari tente de faire quelque chose de la saison ce week-end lors du Grand Prix d’Italie. Une nouvelle année est décevante pour la Scuderia, qui peut se targuer d’une belle histoire. Mais la réputation de l’écurie la plus ancienne et la plus célèbre de Formule 1 est menacée.
Italië is een land vol tegenstrijdigheden. Rond Monza staan lelijke fabrieken en grauwe wooncomplexen. Maar rijd een half uur naar het noorden en daar ligt misschien wel de mooiste regio van Europa. De grote meren aan de rand van de Alpen zijn een lust voor het oog, al wordt de rust op het terras van een restaurant aan het Comomeer dan wel weer verstoord door een human beatbox-festival.
Terug naar Monza, waar de roestige tribunes je toelachen. Het circuit is historisch, maar daarom ook oud. Langs het park staat een afbrokkelende muur. De baan oogt iconisch en doet het goed op de foto’s, maar is ook kwetsbaar. Dat was te merken bij een zware storm in juli, waarbij veel van de bomen die Monza zo’n eigen karakter geven tegen de vlakte gingen.
Ferrari past naadloos in dit beeld. Het automerk is een van de sterkste merken ter wereld. Alles draait op volle toeren, met populaire modellen die als dure en warme broodjes over de toonbank gaan. Het raceteam, dat is een ander verhaal. Het woord ‘ploeteren’ dekt de lading aardig.
Ook Scuderia Ferrari is mooi, kwetsbaar, iconisch en historisch en oud. Het voert een voortdurend gevecht om mee te kunnen in het geweld van de Engelse topteams. Zaterdag lukte het voor het passievolle eigen publiek weer even, met poleposition voor Carlos Sainz. Maar iedereen weet dat Max Verstappen en Red Bull zondag sterker zijn.
La comparution contre, par votre propre fait
La vulnérabilité de Ferrari concerne principalement sa réputation. « Nos radios de bord diffusent beaucoup plus souvent », s’est plaint Sainz plus tôt. Ferrari est contre les apparences, à cause de ses propres actions. Les erreurs sont amplifiées et attirent plus d’attention que les échecs des concurrents.
D’un autre côté : Ferrari commet aussi beaucoup d’erreurs : des arrêts aux stands où les pneus ne sont pas prêts, des choix de pneus dont les concurrents se moquent et des bavardages éternellement inconfortables sur la radio de bord.
Si cela continue pendant des années, vous, en tant qu’équipe, deviendrez un sujet de blagues et d’images merdiques sur les réseaux sociaux. Aucune équipe n’a été plus souvent ridiculisée que la Scuderia. Il n’y a pas non plus d’équipe qui fasse des choses ridicules plus souvent que Ferrari. Cette réputation est peut-être déjà endommagée de manière irréparable. Il y a de gros trous, tout comme dans le mur autour de Monza.
Le manque de succès fonctionne de deux manières. Avec une voiture rapide, il s’agit moins d’un arrêt au stand ou de la bonne stratégie. C’est une des raisons pour lesquelles tout se passe si bien chez Max Verstappen et Red Bull : la vitesse est là, puis le reste se fera tout seul. Dans la deuxième façon de procéder, il n’y a pas de compensation. Les choses ont aussi parfois mal tourné dans les années dorées de Ferrari avec Michael Schumacher, mais personne ne se moque d’une équipe qui enchaîne les victoires.
« Nous savons très bien ce qui ne va pas avec la voiture »
Mais cette voiture rapide n’est pas là. Le fait que Monza soit l’un des meilleurs week-ends de Ferrari en dit long. Le Temple de la vitesse est un étranger. Ce dont une voiture a besoin ici est moins pertinent plus tard dans la saison.
Dans le virage sinueux de Zandvoort, Charles Leclerc a soupiré que la voiture était en réalité incontrôlable. Sainz manquait encore d’optimisme jeudi. L’Espagnol ne savait pas non plus où se trouvaient les faiblesses. Quelque chose que le haut technicien de Ferrari, Enrico Cardile, a contredit.
« Nous savons très bien ce qui ne va pas avec la voiture », a déclaré l’Italien. « L’année prochaine, nous aurons une voiture fortement modifiée. Nous savons quoi faire. Nous devons simplement le faire. »
Les choses ne vont pas mieux non plus pour un Français
Cardile est aussi quelqu’un qui s’oppose aux apparences. Les techniciens italiens n’ont pas l’air bien là-dessus. Et s’il y a trop de travaux au sommet de Ferrari, on parle déjà de « chaos italien ». C’est une image persistante qui hante l’équipe. Dans ses années de pointe avec Schumacher, Ferrari était en effet dirigée par un Français (Jean Todt) et un Britannique (Ross Brawn).
Mais dans les années de succès de Niki Lauda, les Italiens Luca di Montezemolo, Mauro Forghieri et bien sûr Enzo Ferrari lui-même ont dominé. Et ça se passe mieux sous la direction du Français Fred Vasseur que sous Mattia Binotto ou Maurzio Arrivabene ? Non, pas exactement.
De plus, des équipes comme McLaren, Williams, voire Mercedes et aussi Red Bull ont montré depuis des années à quel point il est difficile de rester au sommet. Dans le même temps, malgré des budgets importants, Ferrari n’a pas réussi à devenir champion depuis seize ans. Au début de l’année dernière, la voiture était la plus rapide, et maintenant elle gratte déjà les places du podium. Ils le font aussi un peu eux-mêmes.
La réputation est-elle garantie sur le long terme ?
C’est comme une blague que les voitures italiennes rouillent déjà dans le dossier. Est-ce absurde ? Oui. L’Italie est-elle à l’origine de ce problème de réputation ? C’est également vrai. Quelques modèles claquants et rouillés d’Alfa Romeo, Fiat et Lancia dans les années 80 ont porté un coup presque irréparable à l’industrie automobile locale.
C’est là que la vulnérabilité de Ferrari revient. Après la victoire au Mans cette année, on s’est moqué du fait que l’équipe d’endurance devrait également diriger l’équipe de Formule 1. Cela ne pourrait que s’améliorer.
Ironiquement, Leclerc et Sainz roulent à Monza avec une livrée hommage à la victoire dans la classique française. Parce que c’est ce qu’ils font bien en Italie : mettre en valeur ce qu’il y a de beau et de bon goût dans le pays. Mais c’est superficiel.
Veiller réellement au maintien de la réputation est moins efficace. Heureusement, le poleman Sainz s’en rend compte lui-même : il ne veut rien savoir de la nervosité de son propre public, ce dont Ferrari est souvent la proie. « Il n’y a pas de nerfs. C’est une question de responsabilité envers la marque et le pays. Il faut donc toujours être la meilleure version de soi-même. »
Laissez-les transmettre cela à toute l’équipe.