Le très dangereux ouragan Milton a touché terre ce mercredi soir à Siesta Key, près de la ville de Sarasota, sur la côte ouest de la Floride (États-Unis), avec des vents maximums soutenus de 205 kilomètres par heure (120 miles), soit de catégorie 3. .
Le centre de Milton a atteint cette zone touristique de Floride, connue pour ses plages aux eaux cristallines, vers 20h30 heure de l’Est (00h30 GMT).
Quelques instants avant que le puissant cyclone ne touche terre, les autorités de Floride ont signalé qu’au moins 19 tornades avaient été enregistrées dans le centre et le sud de la Floride tout au long de la journée et que plus de 125 maisons avaient été détruites.
Quelques minutes après l’atterrissage de Milton, quelque 780 000 clients en Floride étaient privés d’électricité, selon le décompte du site spécialisé PowerOutage.
Selon les prévisions du National Hurricane Center (NHC) des États-Unis, de dangereuses ondes de tempête se produisent dans les villes peuplées de cette partie de la côte, comme Fort Myers, Sarasota, Saint-Pétersbourg et Tampa, pouvant élever le niveau de la mer jusqu’à environ 4,5 mètres. au-dessus du sol.
Milton est le deuxième ouragan à frapper la Floride en près de deux semaines, après avoir subi l’impact du puissant ouragan Helene le 26 septembre, qui est entré dans le nord-ouest de cet État avec une catégorie 4 et a laissé une traînée de dévastation dans six États du sud-est de l’État. Floride USA et plus de 250 morts.
L’ouragan Milton s’est formé dans le golfe du Mexique le week-end dernier et s’est rapidement renforcé, au point d’atteindre à deux reprises la catégorie 5, le maximum sur l’échelle Saffir-Simpson, tandis qu’il se dirigeait vers la Floride et déversait de fortes précipitations dans le nord de la péninsule du Yucatan.
En prévision de leur arrivée, les autorités locales ont déclaré un ordre d’évacuation obligatoire pour plus de 5 millions de personnes et plus de 30 000 personnes ont été hébergées dans des abris ouverts par les autorités de l’État dans les comtés les plus exposés au risque d’inondation.
L’ouragan devrait traverser la péninsule toute la nuit et sortir jeudi matin dans l’Atlantique au large de la côte est de la Floride, déjà affaibli.
Selon l’Administration nationale océanique et atmosphérique des États-Unis (NOAA), la saison des ouragans dans l’Atlantique, qui a officiellement débuté le 1er juin, pourrait avoir une activité « supérieure » à la moyenne, avec entre 8 et 13 ouragans, dont entre 4 et 7 seraient de catégorie supérieure.
Depuis le début de la saison des ouragans, neuf ouragans se sont formés : Beryl, Debby, Ernesto, Francine, Helene, Isaac, Kirk, Lesley et maintenant Milton, parmi lesquels Beryl et Milton ont atteint la catégorie 5, le maximum sur l’échelle d’intensité Saffir-Simpson.