Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a appelé au maintien de l’isolement des athlètes russes du sport mondial lors d’une visite à Kiev du chef du Comité international olympique (CIO), Thomas Bach.
Bach s’est entretenu dimanche avec Zelensky dans la capitale ukrainienne, rencontrant également des athlètes au centre d’entraînement olympique ukrainien.
Le président du CIO a déclaré qu’il voulait « montrer la solidarité du Mouvement olympique avec nos amis ici dans la communauté olympique ukrainienne » et que « nous voulons vous assurer que vous n’êtes jamais seuls avec la communauté olympique ».
Le CIO a également annoncé dimanche que le fonds qu’il avait mis en place pour aider les athlètes ukrainiens après le déclenchement du conflit avec Moscou serait triplé à 7,5 millions de dollars.
Bach a déclaré que cela aiderait à garantir que « le drapeau ukrainien flottera haut » aux Jeux olympiques d’été de Paris en 2024 et aux Jeux d’hiver de Cortina-Milano en 2026.
Dans commentaires partagé par le bureau de Zelensky, il a été cité comme disant à Bach que « plus de 100 000 athlètes ukrainiens n’ont pas la possibilité de s’entraîner » en raison de la situation actuelle.
Attaquant la Russie, Zelensky a exigé que le CIO s’en tienne fermement à la position qu’il avait annoncée pour la première fois le 28 février, lorsqu’il a recommandé que les athlètes et les équipes russes et biélorusses soient suspendus de toute compétition internationale.
« Alors que la Russie essaie de détruire le peuple ukrainien et de conquérir d’autres pays européens, ses représentants n’ont pas leur place dans la communauté sportive mondiale », a déclaré Zelensky.
Bach a assuré au dirigeant ukrainien que « le moment n’est pas encore venu de lever une telle interdiction », selon les commentaires partagés lors de la réunion du couple.
Le rassemblement intervient après que Bach ait mis en garde le mois dernier contre l’ingérence des gouvernements dans le sport.
Le patron du CIO a condamné l’exemple du Royaume-Uni, où les organisateurs de Wimbledon ont interdit aux athlètes russes et biélorusses de participer au tournoi de cette année suite aux pressions du gouvernement britannique.
Simultanément, Bach a défendu les appels de sa propre organisation pour une interdiction des athlètes russes et biélorusses, affirmant que cela visait en partie à les protéger de « l’agression » qu’ils seraient censés subir lors d’événements dans d’autres pays.
Il a également accusé les dirigeants russes d’avoir violé la soi-disant « trêve olympique » avec leur campagne militaire en Ukraine, qui a commencé entre la clôture des Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin et l’ouverture des Jeux paralympiques.
Les officiels et les athlètes russes ont constamment dénoncé les interdictions comme étant discriminatoires, arguant que le CIO sape le principe selon lequel le sport doit rester en dehors de la politique.
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