Les défaillances du président des États-Unis, Joe Biden, et son attitude erratique lors de certains événements ont rendu l’opinion publique méfiante à l’égard d’un possible trouble neurodégénératif cela l’empêche de prendre les rênes du pays le plus puissant du monde. Le mot Alzheimer est le premier qui vient à l’esprit, mais la réalité pourrait être différente.
Il Le New York Times a révélé qu’un prestigieux neurologue spécialisé dans la maladie de Parkinson s’est rendu à la Maison Blanche une fois par mois entre juillet 2023 et mars 2024.
Kevin Cannard travaille au centre médical militaire national Walter Reed et est consultant en neurologie pour l’unité médicale de la Maison Blanche depuis 2012.
Selon le médecin en chef de la Maison Blanche, Kevin O’Connor, Cannard a vu Biden trois fois en trois ans et demi, mais n’a pas précisé davantage.
Le président des États-Unis délivre une reconnaissance annuelle. La dernière d’entre elles remonte à février dernier et le rapport indiquait qu’il n’y avait aucun « résultat pouvant être cohérent » avec la maladie de Parkinson, un accident vasculaire cérébral ou d’autres troubles neurologiques.
Mais il n’a pas été précisé s’il avait subi des tests spécifiques évaluant les troubles cognitifs ou la démence.
La Maison Blanche s’est manifestée pour dire que Biden n’a pris aucun médicament pour la maladie de Parkinson et qu’aucune raison n’a été trouvée pour réévaluer l’état de santé du président depuis son dernier contrôle.
Mais cela n’a pas arrêté les rumeurs. De hecho, algunas de las actitudes que se han visto a Biden delante de las cámaras —especialmente en el desastroso debate frente a Donald Trump el pasado 27 de junio— tienen relación con el párkinson, como el habla debilitada e irregular o la postura flexionada hacia avant.
Cependant, elle ne manifeste pas le symptôme le plus reconnaissable de cette maladie, à savoir les tremblements involontaires.
Lenteur et rigidité
« C’est un signe caractéristique mais 30 % des patients ne l’ont pas », explique le neurologue Raúl Martinezdu centre HM CINAC de Madrid.
« Le signe universel de la maladie de Parkinson est la bradykinésie. Pour le comprendre, il s’agit d’une lenteur des mouvements. De plus, la personne ralentit lorsqu’elle effectue un mouvement répétitif. »
Le tremblement, explique Martínez, « si vous en souffrez, il conforte le diagnostic, mais il n’est pas indispensable ».
Malgré l’identification à la maladie, on ne sait même pas pourquoi ce tremblement se produit. La perte de dopamine due à la mort des neurones qui la produisent génère des changements dans l’activité cérébrale qui ralentissent les mouvements des patients, mais « le mécanisme du tremblement est complexe et nous ne le connaissons vraiment pas bien, c’est pourquoi il est l’un des symptômes les plus difficiles à traiter.
Álvaro Sánchez Ferrocoordinateur du groupe d’étude sur les troubles du mouvement de la Société espagnole de neurologie, explique qu ‘ »il existe une idée fausse selon laquelle on associe la maladie de Parkinson aux tremblements ».
« La majorité des tremblements que l’on voit dans la rue », poursuit-il, « sont essentiels, une maladie qui touche environ 4% de la population. C’est une oscillation rythmique d’un membre ou de la tête, c’est quelque chose de progressif mais pas initialement génère un handicap ».
Sánchez Ferro et Martínez expliquent que le diagnostic de Parkinson peut être posé en observant des symptômes tels que la bradykinésie, la rigidité ou la lenteur, même si des tests complémentaires sont généralement demandés « pour vérifier l’intégrité du circuit dopaminergique », souligne le médecin du CINAC.
À l’avenir, il est probable que des critères biologiques soient inclus, comme la présence de certaines protéines. « Les changements biologiques précèdent de plusieurs années l’apparition des principaux symptômesce qui permettrait des diagnostics plus précoces.
Bien que le trouble moteur soit le principal problème de cette maladie « et cela a été la vision depuis 150 ans, au cours des deux ou trois dernières décennies, d’autres symptômes ont commencé à prendre de l’importance comme l’apathie, la constipation, la perte de l’odorat… Et altération cognitive, qui apparaît généralement à des stades avancés.
Cependant, cette altération est différente de celle associée à la maladie d’Alzheimer, « ce n’est pas tant de la mémoire, c’est un autre profil ».
Prudence dans le diagnostic
Sánchez Ferro rappelle que les manifestations non motrices de la maladie de Parkinson peuvent être très hétérogènes, parmi lesquelles « la dépression, l’anxiété, les problèmes d’odorat, la baisse de la tension artérielle… Il y a plutôt un mélange ».
Le neurologue prévient qu’il faut être très prudent lors de l’établissement d’un diagnostic. « Chez les personnes âgées, nous avons des doutes même lorsque nous pouvons les explorer en personne. Parfois, Avec l’âge, nous pouvons perdre en vitesse de mouvement ou en agilité, et nous ne sommes pas nécessairement atteints de la maladie de Parkinson.« .
Malgré tout, Raúl Martínez souligne qu’il existe de nombreux patients parkinsoniens qui mènent « une vie pleine et fonctionnelle pendant des décennies ».
« Sur le plan personnel, on ne peut pas diagnostiquer une personne sur la base de ce que l’on voit à la télévision ou que l’on lit, mais plusieurs éléments peuvent probablement être réunis », souligne-t-il. « Il y a des personnes de 81 ans qui se portent très bien, mais dans leur cas, il peut y avoir une multitude de facteurs. Si c’était uniquement dû à la maladie de Parkinson, [Biden] pourrait avoir un très haut niveau de fonctionnalité.
Sánchez Ferro est d’accord avec cela. « De nombreuses personnes sont atteintes de la maladie de Parkinson et sont fonctionnelles : chefs d’entreprise, hommes politiques, etc. S’ils en sont aux premiers stades de la maladie, leurs performances ne sont généralement pas compromises. »
Comme Martínez, rappelez-vous que « chaque personne est différente, il existe de nombreux problèmes de santé et tout a ses nuances ».