Une tache solaire pointant vers la Terre a le potentiel de provoquer des éruptions solaires, mais des experts ont déclaré à USA TODAY qu’elle est loin d’être inhabituelle et a apaisé les inquiétudes quant à la manière dont les éruptions affecteraient la planète bleue.
La région active 3038, ou AR3038, a augmenté au cours de la semaine dernière, a déclaré Rob Steenburgh, responsable par intérim du Bureau des prévisions météorologiques spatiales de la National Oceanic and Atmospheric Administration.
« C’est ce que font les taches solaires », a-t-il déclaré. « Avec le temps, généralement, ils grandissent. Ils passent par des étapes, puis ils se décomposent. »
Les taches solaires apparaissent plus sombres car elles sont plus froides que les autres parties de la surface du soleil, selon la NASA. Les taches solaires sont plus froides car elles se forment là où de puissants champs magnétiques empêchent la chaleur du soleil d’atteindre sa surface.
« Je suppose que la façon la plus simple de le dire est que les taches solaires sont des régions d’activité magnétique », a déclaré Steenburgh.
Les éruptions solaires, qui proviennent généralement des taches solaires, sont « une explosion soudaine d’énergie causée par l’enchevêtrement, le croisement ou la réorganisation des lignes de champ magnétique près des taches solaires », a déclaré la NASA.
« Vous pouvez y penser comme la torsion d’élastiques », a déclaré Steenburgh. « Si vous avez quelques élastiques qui se tordent sur votre doigt, ils finissent par trop se tordre et ils se cassent. La différence avec les champs magnétiques est qu’ils se reconnectent. Et lorsqu’ils se reconnectent, c’est dans ce processus qu’une éruption est générée. . »
Plus une tache solaire devient grande et complexe, plus la probabilité d’éruptions solaires est élevée, a déclaré Steenburgh.
La tache solaire a doublé de taille chaque jour au cours des trois derniers jours et représente environ 2,5 fois la taille de la Terre, a déclaré C. Alex Young, directeur associé pour la science à la division des sciences héliophysiques du Goddard Space Flight Center de la NASA, dans un e-mail.
Young a déclaré que la tache solaire produisait de petites éruptions solaires mais « n’a pas la complexité pour les plus grandes éruptions ». Il y a 30% de chances que la tache solaire produise des éruptions de taille moyenne et 10% de chances qu’elle crée de grandes éruptions, a-t-il déclaré.
W. Dean Pesnell, scientifique du projet de l’Observatoire de la dynamique solaire, a déclaré que la tache solaire est une « région active de taille modeste » qui « n’a pas grandi anormalement rapidement et est encore assez petite en superficie ».
« AR 3038 est exactement le type de région active que nous attendons à ce stade du cycle solaire », a-t-il déclaré.
Andrés Muñoz-Jaramillo, scientifique principal au SouthWest Research Institute de San Antonio, a déclaré que les taches solaires n’avaient rien à craindre pour les gens sur Terre.
« Je tiens à souligner qu’il n’y a pas lieu de paniquer », a-t-il déclaré. « Ils se produisent tout le temps, et nous sommes préparés et faisons tout ce que nous pouvons pour prévoir et atténuer leurs effets. Pour la majorité d’entre nous, nous n’avons pas besoin d’en perdre le sommeil. »
Les éruptions solaires ont des niveaux différents, a déclaré Muñoz-Jaramillo. Les plus petites sont des fusées éclairantes de classe A, suivies de B, C, M et X à la plus haute résistance. Dans chaque classe de lettres se trouve une échelle plus fine utilisant des nombres, et les nombres les plus élevés indiquent une plus grande intensité.
Les éruptions C sont trop faibles pour affecter sensiblement la Terre, a déclaré Muñoz-Jaramillo. Des éruptions M plus intenses peuvent perturber les communications radio aux pôles de la Terre. Les éruptions X peuvent perturber les satellites, les systèmes de communication et les réseaux électriques et, au pire, provoquer des pénuries d’électricité et des pannes de courant.
Les éruptions solaires de faible intensité sont assez courantes ; Les fusées éclairantes X le sont moins, a déclaré Steenburgh. Dans un seul cycle solaire, d’environ 11 ans, il y a généralement environ 2 000 éruptions M1, environ 175 éruptions X1 et environ huit éruptions X10, a-t-il déclaré. Pour les plus grandes éruptions solaires à X20 ou plus, il y en a moins d’une par cycle. Ce cycle solaire a commencé en décembre 2019.
La tache solaire AR3038 a provoqué des éruptions C, a déclaré Steenburgh. Bien qu’il n’y ait eu aucune éruption M ou X dans cette zone, il a déclaré qu’il existe un potentiel d’éruptions plus intenses au cours de la semaine prochaine.
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