Imaginez que vous êtes à Los Alamos, au Nouveau-Mexique, à l’été 1945. Le projet Manhattan est sur le point de culminer avec l’explosion de Trinity, la première bombe atomique. Mais un incident inattendu retarde le test de plusieurs jours : Robert Oppenheimer, le chef de projet, Vous devez justifier l’achat de papiers, stylos, agrafeuses et autres fournitures de bureau en présentant 3 offres de fournisseurs différentsdemandez les factures correspondantes et envoyez-les à l’Administration en espérant qu’elle vous donnera le « ok », espérons-le, dans une semaine.
C’est évidemment une exagération, mais c’est à quelque chose de similaire que les scientifiques espagnols sont confrontés quotidiennement.
Le Ministre de la Science, de l’Innovation et des Universités, Diane Morant, annoncé cette semaine au Sénat un « plan de réduction des charges administratives dans le système scientifique public », qui rationalise les procédures et les achats que les scientifiques doivent effectuer pour réaliser leurs projets.
Ce serait un soulagement pour les chercheurs, noyés dans leur paperasse quotidienne qui retarde les projets, ralentit la présentation des résultats et les rend moins compétitifs. Mariano José de Larra a illustré cette lenteur de la bureaucratie il y a près de deux siècles dans un article et une phrase toujours aussi valables qu’au premier jour : « Revenez demain ».
À Joaquín González-Nuevo, professeur d’astronomie et d’astrophysique à l’Université d’Oviedo, l’ordinateur avec lequel il travaille est tombé en panne. Il s’agissait de « 3 000 euros pour un ordinateur, car je suis astrophysicien et je fais principalement de l’analyse de données, donc c’est une priorité pour mon travail et ma capacité de calcul ».
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La réparation coûterait 400 euros et prendrait deux jours pour être prête. A l’université « on me dit de demander la facture au magasin, accompagnée d’une explication de la justification de la dépense, en indiquant si elle était prévue ou non dans le projet (!) et de la soumettre à l’inscription ».
Dans le magasin, « évidemment », on lui dit que jusqu’à ce que la facture soit payée, il n’y a pas d’ordinateur, alors González-Nuevo se rend à nouveau à l’université pour leur demander d’accélérer le paiement « parce que mon travail dépend directement de cet ordinateur », ou un équivalent que je n’ai pas. »
Bien, La facture a mis « plus ou moins le délai normal pour être payée, soit plus de trois mois ! Pendant cette période, je n’avais pas d’autre choix que de continuer à travailler avec mon ancien ordinateur. »
L’astrophysicien estime que des problèmes de ce type « conduisent parfois à des situations ridicules ». Il donne l’exemple de la publication en libre accès : c’est une option qui permet à votre étude d’avoir une plus grande portée, mais c’est le chercheur lui-même qui paie pour publier l’article.
L’argent nécessaire à cette fin provient bien entendu du budget du travail. Le coût diffère selon la taille de l’article, le graphisme ou les changements de dernière minute, et les magazines « vous donnent un délai de 10 à 15 jours pour payer ces frais. Mais bien sûr, cette facture doit généralement passer les mêmes processus et contrôles ». comme les autres, alors vous imaginez les problèmes que l’on crée en essayant de payer à temps ! Le plus triste c’est l’image qu’on donne à l’extérieur, car Tu vas expliquer à Nature que dans ton université la facture va prendre au moins un mois« .
Le papier toilette ne compte pas
José Manuel Martínez-Costas, professeur de biochimie et de biologie moléculaire à l’Université de Saint-Jacques-de-Compostelle, offre un autre exemple. « Il y a des choses comme le papier toilette, le papier essuie-tout, etc. dont nous avons besoin pour mille choses en laboratoire et que nous achetons au supermarché, que nous ne pouvons pas payer avec des projets ‘normaux’ car ils ne sont pas considérés comme du matériel de laboratoire. »
Ils doivent donc les acheter « dans un magasin de fournitures de laboratoire pour cinq fois le prix du supermarché, donc ça vaut le coup ».
Répondre aux demandes de ce type, notes Maria Mayadirecteur du groupe du Centre de recherche sur les nanomatériaux et la biomédecine (Cinbio) de l’Université de Vigo, peut prendre « une matinée entière de travail ».
Mais s’il y a quelque chose qui retient votre attention, ce sont les différences dans les facilités offertes par les institutions financières. Alors qu’à l’Institut de Santé Carlos III, ils sont relativement agiles, La lenteur de l’Agence nationale d’enquête l’exaspèrele principal organisme de gestion des subventions publiques en Espagne.
« Nous avons un projet accordé et nous attendons depuis début février que les techniciens de l’Agence examinent la documentation pour démarrer le projet. Tout est tellement lent que cela a un impact sur le démarrage des projets, l’organisation du groupe , sa compétitivité, Il y a des chercheurs qui attendent l’approbation pour être embauchés…Et les gens ont besoin de manger, de boire, de payer une maison… Ce n’est pas seulement le projet qui compte, mais aussi le personnel impliqué. »
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Mayán prévient que c’est très probablement le manque de ressources de l’Agence qui entrave son agilité. « C’est très inefficace, probablement à cause du manque de personnel, je ne pourrais pas vous donner d’autre explication. »
Au lieu de Xosé R. Bustelo, chercheur principal au Centre de Recherche sur le Cancer de l’Université de Salamanque et au CSIC, le pire, ce sont les fonds associés au Plan Européen de Reconstruction et de Résilience. « Cela a déjà atteint le comble du non-sens, étant donné que Retarde pratiquement n’importe quelle commande d’environ 20 jours« .
C’est expliqué. « Il faut d’abord demander l’« autorisation » à la CSIC centrale, à Madrid, où il faut accepter que cette demande ait du « sens ». Une fois acceptée, il faut contacter la société commerciale pour commencer à traiter la commande. faites cela, « L’entreprise doit fournir une documentation sans fin. » Le processus approche les trois semaines, « auxquelles il faudra ajouter le délai habituel d’acheminement du réactif ».
Et cela pour les commandes inférieures à 5 000 euros car, pour « celles d’un montant plus élevé, à toutes ces démarches il faut ajouter qu’il faut soumettre trois offres indépendantes ».
En plus de fournir des copies des factures pour justifier financièrement chaque étape, « un audit des dépenses doit être payé pour les projets eux-mêmes. Entre cinq et six ans après la réalisation du projet, il est courant qu’ils vous posent à nouveau des questions sur une dépense précise.« .
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Bustelo qualifie la bureaucratie scientifique de « kafkaïenne », regrettant l’insistance des administrations à justifier les dépenses superflues. « Dans certains cas, la demande de justification n’est pas motivée par le fait que quelque chose n’est pas clair, mais simplement parce que rechercher des factures dont le prix est élevé« .
« Je pense que le problème est que tout est axé sur la perte de temps dans des domaines, comme la science, où le degré de prévarication est minime, puisque nos dépenses sont supervisées par l’administration des centres elles-mêmes et par les agents de financement dans les rapports de suivi », il dit.
Un chercheur qui ne souhaite pas être nommé le résume ainsi : « C’est évident qu’on nous traite comme des mangantes ».
Une auberge à la périphérie de Toronto
Tous les scientifiques consultés par EL ESPAÑOL pour ce rapport soulignent que le paroxysme accompagne les justifications des voyages. Aller à une conférence pour présenter ses travaux et échanger avec d’autres chercheurs dans son domaine est un véritable casse-tête.
« Il faut garder le ticket de métro, le ticket de taxi… Et s’il n’y a pas de ticket physique, oubliez-le », explique ce chercheur. « Même parfois Ils nous demandent le relevé bancaire, ça m’énerve énormément.…Pourquoi dois-je montrer ma déclaration aux responsables ? [Para que sepan] De combien d’argent aurais-je si j’allais à une réunion à Barcelone et que dans l’après-midi j’achetais une veste chez Zara pour la réunion du lendemain, ou un jouet au Corte Inglés pour mon fils… »
L’astrophysicien Joaquín González-Nuevo souligne que lorsqu’il s’agit de justifier des frais de voyage, « nous nous sentons souvent traités comme des criminels ». Pour justifier un billet, vous avez besoin d’une facture au nom de l’université, du ticket physique « prouvant qu’il a été utilisé, signé manuscritement au dos, reçu bancaire attestant que c’est vous qui avez effectué le paiement… J’ai vu des collègues retirer des reçus aux distributeurs automatiques après avoir payé un taxi en espèces, car le chauffeur de taxi n’acceptait aucun autre type de paiement et disposait donc au moins d’un reçu pour le même jour et la même heure. »
Le pire, cependant, c’est que ce que l’Administration paie pour le logement n’a pas changé depuis plus d’une décennie : 67 euros par nuit d’hébergement et 37 pour les repas quotidiens. « Si vous dépassez la somme des deux chiffres, cet argent vous sera je paie de ma poche. »
María Mayán l’explique ainsi. « Lors d’une conférence à Toronto, la capacité de dépenses que m’a permis l’Institut Carlos III – et donc le ministère des Sciences -, J’ai décidé d’aller dans une auberge à la périphérie de la ville. A Madrid pareil, il faut se rendre dans une auberge en périphérie. Aujourd’hui, avec l’inflation, ces limites n’ont plus de sens. »
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La loi scientifique, approuvée à l’été 2022, a tenté d’améliorer certains aspects de la bureaucratie interminable à laquelle sont soumis les scientifiques. Cependant, « cela n’est pas suffisant et il reste encore beaucoup à faire, si l’on met les choses en balance ». Nous n’avons encore amélioré que 10 %« , il dit.
Xosé Bustelo, en revanche, estime que la situation « ne s’est pas améliorée et s’est même détériorée de manière très significative », se référant surtout aux projets liés au Plan de Relance et de Résilience. « Les agences gouvernementales espagnoles sont parmi les pires de toute l’Europe. »
La solution à cet obstacle n’est pas du tout claire. « Personne ne dit que les mécanismes de contrôle ne sont pas nécessaires », affirme Mayán, « parce que les chercheurs sont des êtres humains et peuvent commettre des erreurs. Mais il doit s’agir de mécanismes qui n’exigent pas d’heures de travail, qui sont effectués par du personnel de soutien et des professionnels. sur le terrain. » au management, et cela nous permet de consacrer notre temps à la recherche.
Bustelo soutient cette réflexion. « En fin de compte, nos recherches sont financées par les impôts de tous les citoyens. Mais c’est une chose et une autre de créer un monstre bureaucratique qui se nourrit tout seul et qui, au final, représente une dépense supplémentaire pour tout le monde« .
Et il souligne : « Je pense que je n’exagère pas si je dis que pour chaque euro audité, au moins quatre sont perdus si l’on considère toutes les couches bureaucratiques qui doivent être franchies pour justifier n’importe quelle dépense, aussi minime soit-elle ».