Pape au Canada pour s’excuser auprès des pensionnats: C’est arrivé là-bas | À PRÉSENT

Le pape est au Canada pour présenter des excuses aux peuples autochtones pour les abus commis dans les pensionnats catholiques de ce pays. Plus tôt cette année, il s’est également excusé au Vatican. C’est ce qui s’est passé dans ces écoles il y a 150 ans.

Le but des pensionnats était de forcer les premiers habitants du pays à s’adapter à la culture des immigrants chrétiens blancs et de leurs descendants. Les internats ont été créés et financés par le gouvernement au XIXe siècle, mais gérés par des institutions religieuses, dont l’Église catholique. 139 internats ont été créés.

Au total, plus de 150 000 enfants indigènes ont été enlevés à leur famille par la police et placés dans des internats. Après cela, les enfants n’ont plus été autorisés à avoir de contacts avec leurs familles. Certains enfants n’avaient que quatre ans lorsqu’ils ont été enlevés à leurs parents. Ils ont ensuite fréquenté des internats jusqu’à l’âge de dix-huit ans.

La vie des enfants dans les internats était dure : les abus physiques, mentaux et sexuels étaient à l’ordre du jour. Les écoles étaient également surpeuplées, il n’y avait pas assez de nourriture et les soins de santé étaient médiocres.

Tout a été fait pour enlever la culture d’origine aux enfants. Ils ont reçu un numéro au lieu d’un nom, ont dû porter un uniforme et se sont fait couper les cheveux. Ils étaient également punis s’ils parlaient leur propre langue. Garçons et filles étaient séparés. Il n’y avait également pratiquement aucun contact entre frères et sœurs, afin d’affaiblir les liens familiaux.

De plus, l’éducation dans les pensionnats était beaucoup plus faible que dans les autres écoles au Canada. La plupart d’entre eux ont à peine atteint le niveau d’une première année à l’âge de dix-huit ans. Les filles étaient à peine scolarisées, mais devaient s’acquitter des tâches ménagères. Les garçons apprenaient la menuiserie et l’agriculture. Ils devaient alors effectuer des travaux (lourds) dans les écoles, involontairement et non rémunérés.

En raison du faible niveau d’éducation, la plupart des enfants ne pouvaient pas poursuivre leurs études après l’âge de dix-huit ans. Les survivants et leurs proches en souffrent encore.

Plus de 4 000 enfants seraient morts dans des pensionnats, a précédemment estimé une commission d’enquête canadienne. Les enfants sont morts de malnutrition, de maltraitance et de maladies infectieuses. Les internats avaient souvent des conditions insalubres. Il y avait aussi trop peu de nourriture. Certaines victimes sont décédées lors d’une tentative d’évasion, par exemple d’hypothermie ou de noyade.

Au cours des dernières années, un nombre croissant de charniers non marqués ont été découverts dans d’anciens pensionnats, notamment dans les provinces de la Saskatchewan, de l’Alberta, du Manitoba et de la Colombie-Britannique.

Depuis les années 1970, le nombre de pensionnats au Canada est en baisse. En 1996, le dernier internat a été fermé. L’effet se fait encore sentir parmi la population autochtone.

Des représentants de groupes autochtones, dont les Premières Nations, les Métis et les Inuits, se sont rendus à la Cité du Vatican plus tôt cette année pour rencontrer le pape. Il s’est alors déjà excusé et a promis de le refaire en sol canadien. Il restera dans le pays jusqu’à samedi.

Le pape est arrivé au Canada dimanche pour une visite de six jours. C’est le plus long voyage pour lui depuis 2019.